Симса постаралась их запомнить и пошла дальше.
Услышав плеск воды, девушка поняла, что добралась до фонтана, который
видела во время своего первого посещения долины. Тут же она отметила, что
каменная стена долины с этой стороны испещрена множеством выбоин. Мелких,
ко складывавшихся в определенный рисунок. Он тянулся не вертикально, как
лестница, а горизонтально. Но углубления были так источены по краям, так
пострадали от времени, что Симса не разобрала в них какой-нибудь смысл,
хотя она была уверена, что это не просто украшение.
Немного впереди утес широкой дугой врезался в саму долину. Здесь
рисунок оказался не так стерт, не так изношен. Он состоял из множества
одинаковых дыр, просверленных в камне; отверстия располагались группами,
разными по количеству и расположению.
Старая Фервар со страстью собирала обрывки древних рукописей, кусочки
камня, рисунок на которых можно было принять за надпись. И с самого начала
Симса научилась обращать на них внимание в своих поисках; а когда
приносила такие своей старой опекунше, получала лучшие куски еды и
сладости.
На этих обрывках прошлого попадались самые разные надписи -
извивающиеся, без всяких перерывов, линии на куске старого пергамента,
слова, вырезанные в камне, иногда разбитые посредине, так что части не
хватало. И все это на языках, которые не знала даже Фервар. И теперь Симса
исполнилась уверенности, что видит надпись. Надпись настолько важную, что
ее с огромным трудом высекли в камне.
Она обогнула выступающий по дуге утес и снова увидела в стене темную
дыру с неровными краями. Очевидно, ее вырубили те же руки, что высекли
надпись.
А над самым входом не просто нависал камень с отверстиями - над дырой
замерло изваяние, почти такое же стертое временем, безымянное, со слепыми
глазами. Оно могло служить и приветствием, и предупреждением. Это была
треугольная голова одного из обитателей долины, много больше натурального
размера, производившая впечатление никогда не спящего часового.
Жестом руки девушка приказала Засс проверить темное отверстие. Но
зорсал с жалобным криком отказался. А сама Симса идти туда тоже не хотела.
Храм, дворец, тюрьма - здесь могло скрываться все, что угодно, или все
вместе в одно и то же время. Дыра нисколько не походила на жилище в центре
долины.
Симса принюхалась. Она еще по Куксорталу знала, что в храмах обычно
пахнет различными благовониями. Никаких движений, никаких следов, что
недавно здесь кто-то был. У самого входа валялась груда пожелтевших
прошлогодних листьев.
Симса из рассказов торговцев знала, что все племена ревниво относятся
к жилищам своих богов и объектов преклонения. Иногда для иностранца войти
в такое помещение без соответствующих церемоний - просто очень неприятный
способ самоубийства.
Но несмотря на все эти опасения, другая часть Симсы не позволяла ей
уйти, не узнав об этом месте больше. Осторожно, шаг за шагом девушка
приблизилась ко входу; под ногами еле слышно зашуршали листья. Симса после
каждого шага останавливалась и прислушивалась, поворачивая голову справа
налево.
Она выставила жезл перед собой и поглядывала на его рога. Он не
нагревался, не начинал светиться. Судя по этим признакам, внутри не должно
быть никакой враждебной силы.
Засс беспокойно кричала, сидя на плече у девушки. Но Симса не могла
разорвать принуждение, которое вело ее внутрь, через порог темного
отверстия.
Широкий вход дальше сужался, как воронка; проход был сделан так,
чтобы существа из долины могли входить только по одному. Симса же, меньше
их, шла вперед довольно легко.
В стенах, сомкнувшихся вокруг нее, не попадалось никаких перерывов,
никаких дверей в тайные темные пути, как в том холодном туннеле. Зато
стены покрывали серии дыр; возможно, это были предупреждения, заклинания,
даже гимны, которые следовало петь - или возносить мысленно - какой-то
более значительной форме жизни.
Свет, пробивавшийся из долины, скоро исчез. Симсу окружила темнота, и
жезл ее тоже не давал освещения. Жалобные крики Засс становились громче.
Но четкого предупреждения от зорсала девушка не получала; было только
ясно, что Засс не нравится то, что находится впереди. Симса остановилась,
постояла, разрываясь между любопытством и благоразумием. А потом открыла
свое сознание, как научилась делать с приходом Древней.
Мысли устремились вперед гораздо быстрее, чем она смогла бы побежать.
И не встретили ничего. Но какое-то слишком подозрительное ничего? Симса
осторожно взвесила это отсутствие мыслей. На корабле и в порту перед
отлетом она уже сталкивалась со щитом, закрывающим мысли. Большую часть
этих видов защиты Древняя презрительно называла детскими играми. Она ясно
дала понять Симсе, что если та захочет, то подобные преграды легко будет
преодолеть.
Однако здесь скрывалось что-то другое. И пока Симса думала, почему ей
так кажется, ожила Древняя. Ею как будто тоже двигало любопытство. Симса
отошла в сторону, не ожидая, пока ее отодвинут, уступая Древней право
свободно действовать в своем сознании.
Обрывки картин, причем ни одну девушка не смогла удержать надолго.
Здания, места под открытым небом... замки, святилища, церкви, знакомые
Древней. В некоторых по-прежнему жила сила, другие забыты и заброшены,
сила умерла вместе с существами, поклонявшимися ей.
Какое-то своеобразное покалывание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341