Кроме того, что она была узкой, она еще и отчаянно шаталась под моими
ногами, и я с ужасом представил себе способы уничтожения сваленного за
стеной мусора, в частности посредством сжигания, а также конвейерную
ленту, убегавшую в измельчитель отбросов.
Надо мной - так низко, что мне пришлось согнуться - нависала крыша
всего ангара. Осторожно посветив фонарем, я обнаружил, что стена, на
которой я скорчился, как дорога, ведущая в пещеру, уходила в темное
отверстие в другой стене, с которой она стыковались под прямым углом.
В поисках выхода, таща за собой сумку, я начал пробираться к
отверстию. К счастью, Иит в моей помощи не нуждался и балансировал позади
меня на широких ногах пукха.
Когда я добрался до этого отверстия, я обнаружил, что оно достаточно
велико для меня. Луч фонаря высветил прикрепленную к стене лестницу,
которая, похоже, была предназначена для людей, обслуживающих технику.
Поздравляя себя с удачей, я был готов как можно скорее стать на лестницу,
потому что мне делалось дурно от доносящегося до моих ушей жужжания,
лязганья движущихся машин. Чем быстрее я выберусь из этого ангара, тем
лучше.
Лапы Иита не были приспособлены для того, чтобы карабкаться по
перекладинам, и я подумывал, не придется ли ему сменить свой облик, чтобы
подняться по лестнице самостоятельно. У меня не было никакого желания
нести его - я просто не знал, как это у меня получится.
Но даже если он и мог быстро изменить себя, то не нашел нужным это
сделать. Таким образом, в конце концов мне пришлось повесить сумку за
спину и расстегнуть тунику так, чтобы Иит, сидя на моих плечах, наполовину
забрался под воротник. Сумка и Иит очень мешали мне удерживать равновесие,
когда я начал карабкаться по лестнице. Кроме того мне пришлось отказаться
от фонаря, потому что третьей руки для него у меня не было.
Хотя я не имел представления, куда поднимаюсь, в этот момент мне
больше всего хотелось выбраться из темной страны робослуг. Возможно, я
слишком привык полагаться на предупреждения Иита о возможных
неприятностях. Но мы не общались с тех пор, как забрались на официанта.
- Иит, что там впереди? - настойчиво спросил я, когда понял, что
лестница заканчивается.
- Ничего - пока.
Его мысль была едва различима, словно шепот, как будто его сознание
было занято какой-то другой более важной проблемой.
Через несколько секунд я дошел до конца лестницы - протянув руку в
поисках очередной перекладины, я больно ударился о твердую поверхность и
на ощупь обнаружил там округлое углубление, которое должно было означать
выходной люк. Убедившись, что это действительно люк, я нажал на него
сначала слабо, потом посильнее. Меня встревожило то, что крышка не
поддалась. Если этот выход оказался бы запертым, то нам оставалось только
вернуться назад, в подвал к роботам, а об этом я не хотел даже думать.
Но мой последний отчаянный толчок, должно быть, привел в действие
удерживавший крышку тугой механизм, и она поддалась, пропустив немного
света. У меня хватило терпения, чтобы некоторое время подождать
какого-нибудь предупреждения от Иита.
Ничего от него не получив, я выбрался из люка и оказался в помещении,
на стенах которого располагалось множество труб, приборов и разных
различных устройств, что было похоже на центр управления роботами. Так как
здесь никого не оказалось, а в ближайшей стене виднелась самая
обыкновенная дверь, я искренне вздохнул от облегчения и принялся приводить
себя в порядок, вытащив Иита из туники и тщательно застегнувшись.
Внимательно осмотрев одежду, я не нашел следов путешествия по недрам
космодромного караван-сарая, так что на улице я не должен был привлекать
внимание. Я не сомневался в том, что эта дверь обязательно выведет меня на
свободу. На самом же деле она привела меня к чрезвычайно маленькому
гравилифту. Я установил индикатор на уровень улицы, и лифт доставил нас к
короткому коридору, оба конца которого заканчивались дверьми. Одна из них
вела к загороженному дворику, предназначенному для багажных транспортеров.
Как можно быстрее я перепрыгнул через один из них и оказался в переулке,
где транспортный катер из космопорта разгружал какие-то тяжелые ящики.
- Сейчас!
Иит сидел у меня на плече, его тело пукха было хуже приспособлено для
такой езды чем его родное тело. Я почувствовал, что его лапы сжали мою
голову с двух сторон так же как и тогда, когда мы стояли перед зеркалом.
- Погоди!
Я представления не имел, что он задумал. Время шло, мне было
неудобно, но он не изменил своего положения. Я был уверен, что он
использует свою собственную мыслительную энергию, чтобы создать мне маску.
- Это лучшее, что я смог сделать...
Лапы отпустили мою голову, и я поймал его, когда он повалился с моих
плеч. Он дрожал от полного истощения, глаза его закрылись, дыхание стало
отрывистым. Раньше я лишь однажды видел его таким измочаленным, едва не
потерявшим сознание, - когда он объединил мой разум с разумом патрульного.
Закинув на плечо сумку, я пошел по тротуару, неся Иита, как ребенка.
Обернувшись и глянув на здание, я определился с направлением. Если бы за
мной следили, способ, каким мы покинули здание, не запутал бы
преследователя, и сейчас он был бы как на ладони.
Переулок вывел меня на переполненную деловую улицу, предназначенную
для перевозки грузов из космопорта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341