Теперь он
смотрел вдаль, за горячее зыбкое марево. То тут, то там в середине
расстояния поднималась пена песка, как по приказу невидимого врага,
кружилась и танцевала, в щелку между пальцами, которыми Симса защищала
глаза, она увидела неопределенную линию далеко за горизонтом. Наверное,
Твердые Холмы. Это ее не заботило. Она решительно повернулась спиной к этой
угрюмой местности и двинулась к спуску, когда ее остановило восклицание ее
спутника. Она оглянулась, он указал не на какую-то далекую цель, а вниз, на
саму пустыню.
- Вот путь...
- Какой путь? - резко спросила она.
- Наша дорога! - он сложил стекла и снова уложил их на место. Симса
устала спорить с безумцем. Если он считает, что нашел какую-то дорогу,
пусть себе идет. Она слишком долго была в ловушке его планов, теперь она
должна скорее освободиться, пока ей еще не тяжело идти обратно. Она ни о
чем не спросила, а просто повернулась и стала спускаться с утеса к бухте,
где осталась их лодка.
Подходя к узкой полосе гальки (с этой стороны утеса не было песка),
шедшей вдоль берега, она отвела глаза от того, что встретилось ей при
первом страшном прыжке из лодки на гальку, лежавшее там показывало, что
может сделать мертвое побережье. Но инопланетник не высказал никакого
страха, когда увидел это.
Два сморщенных, высохших тела или их остатки каким-то образом
заклинились между скалами. Может, они вползли туда в последней вспышке
жизненной энергии и нашли себе гробницу? На их почерневших телах все еще
болтались выцветшие лохмотья. Симса порадовалась, что они лежат головами
вперед, так что она не видела, что сделала давняя смерть с их лицами. Здесь
не было ни птиц, ни крабов, ни других морских хищников, которые очистили бы
кости умерших. Солнце высушило и зачернило их настолько, что они скорее
напоминали демонов, чем живших когда-то людей.
Том снова прошел мимо них, не взглянув. Его сапоги скользили по
гальке. Он шел к северу. Когда он поднялся на скалы, охраняющие другой
конец бухты, Симса удерживала свои ноги, чтобы не идти за ним. Почему-то
она не могла оставаться здесь, где за ее спиной лежали трупы. Нет, она не
останется!
Ее ноги так скользили в сандалиях, что она взяла куски рваного паруса,
сложила в несколько раз и туго обмотала сандалии и ноги. Теперь она могла
идти, не боясь упасть. Какая она глупая - не лучше ли было бы заползти под
навес в лодке, где время от времени хныкали зорсалы. Хотя она опустошила
корзину и устроила им нечто вроде гнезда для защиты от солнца, но не могла
спасти их от жары.
Когда они спускались с утеса, она упала и содрала кусок кожи с руки.
Теперь она не могла больше подавлять свое отчаяние, как клялась себе. Она
села у края воды, погрузила руку в соленную воду и сама захныкала, как
зорсалы, позволив себе этот маленький выход для эмоций.
Инопланетник был достаточно далеко, и конечно, не мог услышать ее, да
она была убеждена, что он и не стал бы ей сочувствовать.
Далеко за скалами виднелся изгиб берега с отлогим треугольным пляжем,
его острие направлялось к берегу между стенами утесов. Том как раз
заворачивал туда и, когда она вскочила, прижимая горящую руку к груди,
исчез совсем. Там, наверное, были пролом или пещера...
Мысль о пещере и об укрытии от солнца вернули ей силы, на что она и не
надеялась. И она, покачиваясь, побрела по песку, где следы Тома остались в
виде бесформенных углублений.
Но это была не пещера, а расщелина, углубление в земле, которое в
давно прошедшие времена могло быть ложем реки, если в этой трижды проклятой
стране когда-нибудь была вода.
Там был тот же песок и гравий, но с каждой стороны были отвесные
стены, через которые, решила Симса, невозможно перебраться. Из выемки
тянуло таким жаром, как будто утесы были раскалены.
Даже для Тома, похоже, это оказалось чрезмерным, потому что он
вернулся, пройдя вглубь совсем недалеко. К ее удивлению, он улыбался и шел
упругим пружинящим шагом, словно шел к источнику, окруженному зеленью, где
вода бьет фонтаном. Симса подумала, не спятил ли он окончательно от такой
жары, и бесплодности этой части мира. Она слышала, что в пустыне образы
никогда не существовавшего сбивают путешественников с пути, и люди сходят с
ума.
- У нас есть дорога, - сказал он.
- Здесь?
Он сошел с ума. Она отодвигалась от него, но не спускала с него глаз,
боясь, что его безумие примет опасный поворот, и он убьет ее.
- Здесь, - кивнул он к ее ужасу.
Он, видимо, прочел что-то по выражению ее лица, потому что быстро
добавил:
- Не днем, конечно. Только ночью. Я пришел сюда с достаточным знанием
таких путешествий. В таких местах как это, ночи холоднее. Морской ветер
несет с собой влагу, она конденсируется на скалах. Мы можем идти, взяв с
собой пищу и воду - увидишь, каким способом. Я делал так в других мирах.
Симса закрыла рот. Спорить не было смысла. Даже если он скажет, что у
них вырастут крылья, и то она должна сейчас согласиться. Он уверен, что
говорит правду, и она не хочет никакой борьбы. Достаточно и того, что он
захотел вернуться к лодке, в жалкую тень, которую они могли там найти, хотя
он не падал, задыхаясь и почти теряя сознание, как готова была упасть она,
но превозмогала себя. Ее усилия привели к концу даже ту выносливость,
которую развила в ней жизнь в Норах.
Остаток дня она не то спала, не то просто теряла сознание - Симса
точно не могла бы сказать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341