Когда-то она приветствовала знание - а теперь с
радостью бежала бы от него, выкорчевала бы других из своего сознания, если
бы смогла.
Но они заставили ее униженно ползти, погрузить руки в бассейн - там
оказалась вода, темная и мутная, так что совсем не было видно того, что в
ней находится. Жидкость, заполняющая бассейн... кожа Симсы оцепенела от
ужаса. Но все равно уйти она не могла.
Пальцы ее сами собой опустились в бассейн, разорвали ровную
поверхность жидкости. Симсе казалось почему-то, что вода в горсти будет
черной, как ночь. Но влага оказалась зеленоватой, как в долине,
прохладной, но не холодной.
Против воли раскрылся рот, против воли рука поднялась к губам, и
Симса начала пить. Жидкость, казавшаяся прохладной в ладони, обожгла рот
горячей горечью. Она словно зачерпнула ее из сточной ямы в Норах. Но
проглотила, неспособная выплюнуть, и сделала еще два глотка.
Горькая и горячая во рту, влага опалила горло, затем боль
распространилась в желудок, и Симса согнулась, прижав руки к груди, где
боль казалась сильнее всего. Вначале она была тупой, потом начались
сильные приступы. Яд! Защита, ждавшая здесь. И именно сюда привела ее
предательская внутренняя борьба. Она умрет. Девушка пыталась поднять руку,
засунуть палец в рот, в горло, чтобы ее вырвало. Но руки на слушались, они
тоже предали Симсу, хотя она продолжала прижимать их к груди.
Высокая Чаша! Воспоминание накладывалось на воспоминание. Как будто
ее трюк с Томом сработал против нее самой. Это древний обычай - не
показывать боль, сидеть, не склоняясь, терпеть ядовитое пламя, ждать, пока
внутренняя сила не сделает его безвредным.
Симса распрямилась на полу. Даже то, что осталось от Симсы из Нор,
понимало это. Она получила удар. Может быть, смертельный. Но теперь из
укрытия вышла девушка, которая могла незаметно, неслышно пробраться по
зловонным ходам Нор, которая могла расправиться с любым противником, кроме
разве что Фервар. Эта девушка гордо выпрямилась перед тронами исчезнувших.
Она ухватилась за остатки воспоминаний. Что-то вроде посвящения, хотя
причина его давно забыта. И неизвестно, что даст ей это посвящение. Если
она предана и поймана в западню... что ж, она доведет игру до конца.
Сражаться с тем, что грызет ее - не руками, не криками боли,
сражаться сознанием! Как она действовала с Томом, накладывая поверх истины
ложь, так же должна она действовать и сейчас. Боль жгла, но постепенно она
слабела. Сконцентрировавшись, девушка заставила свои руки отодвинуться от
груди. Она держала руки перед собой, а они дрожали, и пальцы изгибались в
мучениях. Но боль все же стихала. Нужно заставить ее уйти! И Симса
заставила себя думать не об отравленном питье, а о воде из бассейна в
долине, сладкой, прохладной, освежающей. Вот что она здесь пила.
Руки, успокойтесь! Пальцы вместе, больше никакой дрожи, никакого
хватания воздуха. Внутри нее разливалась прохлада. Пот выступил на лбу,
падая, как первые капли весеннего дождя, с подбородка и щек на грудь и
плечи. Усилие почти так же истощило ее, как боль, а за всем этим
по-прежнему ждали двое - Древняя и летчик. Ждали, когда она признает
поражение.
Этого не будет!
Не думай о боли, думай о чем-нибудь другом. Каким было главное
событие в ее жизни? По сравнению с чем все остальное кажется мелким и
незначительным? То мгновение, когда она стояла перед статуей, своим
двойником, когда впервые встретилась с Древней - и приветствовала ее!
Когда впервые поверила, что может достичь больших высот, прежде чем
появились сомнения, прежде чем она поняла, чем может служить для другой.
Это был час, бесконечный момент, когда она стала единой, словно
родилась заново в новом мире. А здесь место рождения другой...
Троны были пусты. И давно пустуют. Никто в этом зале не мог оценить
ее выносливость, ее способности, только она сама. Симса продолжала
держаться прямо, а внутри нее боль вспыхнула заново и принялась грызть и
рвать. Не думать о том, что было когда-то, что могло бы быть. Думать
только о настоящем, об этом моменте и о следующем. Напрячь все силы в
борьбе с болью и с тем, что прикончит ее, если она перестанет бороться.
Ее руки - они больше не дрожат! Девушка заставила себя расставить
пальцы, снова свести их. Хотя дальше, до самого локтя, в руках по жилам
струилась огненная пытка. Но она вынесет это. Испытывала раньше и выходила
победителем.
Она? Другая она. А кто же она теперь - воровка из Нор или другая,
гораздо более значительная? Обе - они должны слиться, или ее ждет смерть.
Нет! Не думать об этом! Это место испытания. И Симса не отвернется от
того, что оно несет ей.
Руки - горячая боль в них уменьшилась, стала заметно слабее. Зато в
ногах - жар разрывал их, прорываясь наружу. Нет никакого жара! Она пойдет,
если захочет, и нет никого, кто бы приказал ей - нет! Нет сейчас и не
будет никогда!
Дергающая боль внутри, кольцо за кольцом. Она стоит, она дышит,
живет, и так и будет продолжаться. Симса пригляделась к боли, как к новой
дороге, открывающейся перед ней. Симса! Не Древняя, не слабая тень летчика
- нет, она сама! Она одна!
- Одна... одна... против вас всех! - выкрикнула она вызывающе пустым
тронам, теням, которые когда-то восседали здесь. - Я Симса!
И вот, когда девушка изо всех сил ухватилась за эту мысль, используя
ее и как щит, и как меч, тьма вокруг нее взревела. И она больше не
чувствовала своего тела, не ощущала боли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341