И было в этом рывке что-то такое, что заставило
девушку оставить свое укрытие у стены и следить за плащом, а не за
существом наверху. Но прежде чем она смогла перехватить его, даже просто
вытянуть руку, плащ поднялся и распрямился в воздухе, как один из тех
флайеров, что показывал ей Том, - изготовленная человеком вещь, готовая к
полету.
Плащ перевернулся, показав свою изнанку, и тут сила, державшая его,
отступила, и плащ упал. Девушке едва хватило времени и сообразительности,
чтобы подхватить его, прежде чем он свалился вниз, во все поглощающий
песок. Только теперь она снова смогла посмотреть на существо вверху.
На его покрытом шерстью плече сидела Засс!
Зорсал держался так спокойно и непосредственно, словно сидел на плече
самой Симсы. Однако антенны были развернуты на всю длину, причем та
антенна, что оказалась ближе к голове с огромными глазами, касалась
антенны чужака, ее конец обвил гораздо больший орган чувств незнакомца.
Симса быстро попыталась установить контакт с зорсалом. И снова
поразилась. Только один раз прежде встречала она такой поток радости и
возбуждения. Когда с помощью жезла смогла излечить крыло Засс, которое не
давало зорсалу погрузиться в собственную стихию. Но ведь сейчас-то Засс не
излечилась от раны или болезни. Так что никаких причин для подобной
радости не должно было быть.
Наконец Засс сама взлетела с плеча чужака, а обитатель скал не
шевельнулся, не сделал попытки помешать зорсалу, его огромные глаза без
век по-прежнему таращились на Симсу. Она не сомневалась, что именно это
существо каким-то способом подняло ее плащ, но с какой целью, она не
знала. Может, чтобы просто показать ей, что в его власти находятся силы, с
которыми ей не справиться.
Засс приземлилась на плечо девушки, прижалась пушистым телом к ее
голове, уткнулась в щеку своей острой мордочкой. Так Засс привлекает к
себе внимание.
Симса ответила, как всегда, почесав левой рукой у основания антенн.
"Сила... много силы..."
Нет, это не мысли Засс, хотя они прошли через ее ограниченный мозг.
Симса знала, кто породил эти слова, которые, казалось, прогремели у нее в
ушах, хотя она по-прежнему слышала только щелканье жвал.
- Это ты? - громко спросила девушка, потому что по-прежнему ей легче
всего было говорить, но одновременно она послала мысль - попыталась
послать - к Засс, как будто зорсал - прибор для связи, один из тех, что
используются на космических кораблях.
"Идем!" - большая голова еще дальше отклонилась от края скалы,
передние конечности отцепились, опустились вниз, к девушке.
Симса с трудом встала. Тело ее ослабло, словно девушка перенесла
серьезную болезнь. Карниз никуда не ведет, и у нее как будто нет выбора.
Она была убеждена, что сейчас ей не удастся подчинить себе неодушевленную
материю, превратить ее в мост. Древняя уступила ей место, и осталась
только Симса из Нор.
Она посмотрела на чуть дергавшиеся клыки, представляя себе, как они
сомкнутся вокруг ее запястий, сожмут, начнут резать... Но инстинкт,
предупреждающий об опасности, который так долго служил ей защитой в Норах,
сейчас молчал.
Симса обвязала плащ вокруг пояса и повернулась лицом к стене под
выступом. Глубоко вдохнув, она взяла край плаща в зубы и закусила. Она не
смеет потерять его. И протянула вверх руки.
Засс покинула плечо девушки и снова оказалась рядом с чужаком. А
Симса чувствовала и видела, как когти смыкаются вокруг ее запястий, как
она и опасалась.

4
Симса взлетела вверх так легко, словно воспользовалась кубиком,
уничтожающим тяготение, какой применял Том во время их приключений в
заброшенном городе, где она обрела свою вторую половину. Но ее поднимал не
прибор - а сила жителя скал, который, вытаскивая Симсу, отступал в черное
отверстие окна. Так что, когда существо отпустило ее, девушка и сама
оказалась в темном углублении. Слабый свет исходил не от щели в одной из
каменных стен, сомкнувшихся вокруг нее, а от тела этого существа.
Оно оказалось выше девушки - вероятно, оно вполне было способно
померяться ростом с тем недостойным доверия офицером корабля. Шея под
круглой головой с огромными глазами отсутствовала. Жвалы не переставали
щелкать. Верхняя часть тела представляла собой поросший шерстью овал,
соединенный с нижней частью узким поясом. Нижняя часть тела была вдвое
длиннее верхней, тоже поросшая шерстью, только более темной и с полосками.
Самыми странными выглядели нижние конечности. Длинные и мощные ноги
поднимались коленями выше туловища чужака, когда тот сидел. Как и верхние
лапы, нижние не были покрыты шерстью, по ним только проходили два ряда
зловещих шипов; когда чужак двигался, шипы задевали за поверхность. Земли
касалась и нижняя часть тела, очевидно, придавая существу равновесие.
Засс какое-то время летала вокруг них, пока не уселась на плечо
Симсы, больно впившись когтями в ее кожу. Наклонив голову, Засс коснулась
мордочкой щеки девушки.
"Кто ты?"
В неожиданном вопросе прозвучало явное нетерпение. Девушка взглянула
сначала на зорсала, потом на ждущее чудовище. Ясно, что они могут общаться
только с помощью Засс. Потому что, попытавшись сосредоточиться
непосредственно на сознании чужака, Симса в ответ ощутила только
болезненное головокружение, которое заставило ее закрыть глаза и изо всех
сил держаться за реальность - она стоит здесь, вот Засс, а вот это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341