- Я сам не знал, к чему
стремился, разве что избежать внезапной гибели, которая на протяжении
долгого времени постоянно мне угрожала. Некоторые люди любят опасности,
придающие их жизни особую остроту, но мне это было не по вкусу. Я
настолько устал, что не хотел ничего, кроме покоя. Если бы можно было
найти какой-нибудь выход, чтобы и гильдия, и патруль перестали
преследовать меня. Единственным препятствием на пути к этому оставалось
то, что ни одна их этих организаций не собиралась отказаться от предмета
своих вожделений. В этот момент я проклял день, когда впервые увидел
камень предтеч. Однако, посмотрев на Иита и увидев надетое на его переднюю
лапу кольцо, я не мог отвести от него взгляда. Не думаю, что отдал бы его
без сопротивления, если бы оно снова оказалось в моих руках. Мы с ним были
словно одной веревкой связаны.
- Все напрасно... - вмешался Иит. Я так задумал, что сперва не понял,
о чем он говорит. - Смотри...
Его лапки забегали, и экран засветился.
- Это изображение появилось на экране в тот момент, когда мы
взлетели, - объяснил Иит, - и осталось на нем.
Я увидел платформу, окаймленную головами, которая приближалась так
быстро, как если бы мы пролетали над ней. Я вспомнил, что корабль стоял
слегка наклонно.
- Выхлопы ракет, - Иит снова заговорил получающим тоном, - без
всякого сомнения, попали прямо на платформу.
Иит замолчал, но я понял, что он имел в виду. Пламя должно было либо
завалить, либо наоборот расчистить склеп. Если он завален, то запас
великолепных камней скрыт от посторонних глаз. А мы - единственные, кто
знает о его существовании. Можно попытаться сыграть на этом. Камни,
найденные нами в помещении под развалинами, практически истощили свой
запас энергии, а те, что остались в склепе, казались переполненными ею.
Возможно, они были лучше всех других, которыми владели создатели гробницы.
Если гильдия обнаружит спрятанные в развалинах камни, верх над нею все
равно одержат те, кому достанутся оставшиеся в склепе.
Я знал, что Иит читает мои мысли. Но он молчал, чтобы Хоури ни о чем
не догадался. Мутант смотрел на экран до тех пор, пока изображение не
исчезло.
- Они не найдут того, что ищут, - сказал он Хоури.
Патрульный в изнеможении лежал в кресле. Кровь на его щеке запеклась,
глаза были полузакрыты.
- Вы тоже ничего не добились, - произнес он, с трудом выговаривая
слова.
- Единственное, к чему мы стремились, - ответил я, - это получить
свободу.
Затем я ощутил нечто странное, соприкосновение с чужим разумом. Иит?
НЕТ. Впервые за все время вступил в телепатический контакт не с Иитом, а
напрямую с другим человеческим существом.
Я попытался вырваться. Раньше мне было трудно поверить, что Иит может
по собственному желанию овладеть моим сознанием. Я сумел выдержать это
лишь потому, что он был чужд мне. На этот раз мое восприятие оказалось
иным. Я попал в яростный поток, который закружил меня. И по сей день не
могу найти слов, чтобы описать свои ощущения. Я узнал о Хоури все... то,
что ни один человек не должен знать о своем собрате. Это было слишком
жестоко. Он, очевидно, тоже узнал все обо мне. Я понял, что он собирается
отдать меня под суд, что он презирает меня за сотрудничество с Иитом. Я
узнавал... узнавал... узнавал... И это навязанное мне состояние длилось
без конца. Я познал не только теперешнего Хоури, но и того человека, каким
он был раньше на протяжении многих лет, прежде чем окончательно
сформировался как личность, то же самое, вероятно, можно сказать и о
Хоури.
Я безуспешно боролся с той силой, которая открыла мне все это. Я
боялся полностью раствориться в чужом сознании, боялся, что Хоури
превратится в меня, а я в Хоури. И в конце концов не останется ни Хоури,
ни Джорна, а возникнет противоестественный, кружащийся клубок, сражающийся
сам с собой, попавший в ловушку...
Внезапно я освободился и выплыл из потока чужого сознания, словно
какой-то водоворот втянул меня и выбросил на берег. Я лежал на полу, меня
тошнило, я снова осознал, что у меня есть тело и собственная
индивидуальность. По звукам, доносившемся из кресла пилота, я понял, что
Хоури испытывает то же недомогание. Сколько всего мы уже пережили вместе с
ним!
Я с трудом встал на четвереньки, дополз до стены и, цепляясь за
висящие на ней приборы, подтянулся и встал на ноги. Затем медленно
повернулся и посмотрел на Хоури, он, вздохнув, взглянул на меня.
Возле него на полу лежало маленькое обмякшее тельце...
Иит!
Держась за стену, - без опоры я не мог двигаться - я обошел вокруг
Хоури и остановился возле мутанта. Оторвав руки от стены, я упал на
колени, поднял тело Иита и прижал его к себе. Меня переполняли те же
чувства, что возникли, когда Хоури попытался убить Иита в машинном
отделении. Они придали мне силы, стряхнув остатки оцепенения.
Иит освободил наше сознание друг от друга. Он нарочно сделал все это.
Я баюкал его дряблое тельце, разглаживал жесткий мех, пытаясь обнаружить
признаки жизни.
- Ты знаешь, почему... - сказал Хоури.
- Знаю... - он говорил медленно, делая длинные паузы между словами. -
Он... мертв?
Я хлопал и гладил Иита, пытаясь уловить едва заметное дыхание, биение
сердца, но безуспешно. Все равно я не мог заставить себя поверить в самое
страшное.
Однако я не сделал попытки проникнуть в сознание Иита. Мне теперь
было страшно вступать в подобный контакт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341