Он часто употреблял именно эти слова
для выражения согласия. - Ты прав. Из всей команды заболел ты один, почему
же только сейчас это показалось тебе удивительным?
- Не знаю. Валькирия выбрала мою каюту, чтобы родить... но это было
чистой случайностью.
- Ты уверен в этом?
- Ты же не мог... - А что, если он мог? Когда я нашел Иита и
Валькирию в своей каюте, его тело выглядело совершенно беспомощным, но
говорит ли это о том, что его ум?..
- Ты начинаешь соображать, - заметил Иит одобрительно. - Между нами
уже тогда установилась присущая нам близость. Члены экипажа жили замкнутым
кланом. Мне требовалось найти кого-то, не связанного с ними, того, кто мог
бы предоставить мне то, в чем я тогда больше всего нуждался: защиту,
возможность спастись бегством, пока я был еще очень слаб. Позже я бы и сам
мог противостоять любой опасности. Я нуждался в друге...
- Поэтому ты сделал так, чтобы я заболел!
- Я лишь слегка изменил состав определенных жидкостей тела. Это не
могло тебе повредить. - Его ответ прозвучал так самодовольно, что у меня
на мгновение возникло желание вышвырнуть Иита в темноту навстречу
неизвестности.
- Ты этого не сделаешь, - ответил он на мою не до конца
сформулированную мысль. - Я выбрал именно тебя не только из соображений
целесообразности. Между нами существует связь, основанная на гораздо
большем, чем временная необходимость. Я говорил уже о присущей нам
близости. Ты знаешь, что тело, которое я сейчас ношу, не совсем
соответствует данной конкретной фазе моего существования. Я, как мог,
усовершенствовал его. Возможно, в будущем, при наличии времени и средств,
мне удастся изменить его. Но мои органы чувств нужны тебе, так же как мне
твоя мощь и сила. Мне кажется, ты уже понял, какие преимущества сулит наше
сотрудничество. Мы еще далеко не в безопасности. Нам не обойтись без
взаимопомощи. В дальнейшем мы получим возможность выбора, и расстанемся,
если захотим.
Это звучало разумно, хотя мне не хотелось признавать, что в крошечном
пушистом тельце, которое я мог раздавить одной рукой, заключена личность,
способная заставить меня принять навязанные мне условия соглашения. В
прошлом я вел замкнутый образ жизни. Мои отношения с Хайвелом Джорном не
выходили за рамки отношений между учеником и учителем, младшим офицером и
командующим. У Вондара Астла был легкий характер, и он никогда не
замыкался в себе, как мой отец, но, поступив к нему на службу, я снова
оказался в положении подчиненного. Кроме них, я не был связан ни с одним
другим человеком или существом. Теперь я во всем повиновался Ииту, и мне
показалось, что для заключения нашего соглашения моего согласия вовсе не
требовалось; подобно Хайвелу и Вондару, Иит заключил его по собственному
желанию. Однако на этот раз я разозлился - ему я не собирался подчиняться.
- Они идут! - возглас Иита мгновенно вывел меня из состояния
задумчивости.
Мы так долго не видели туземцев, что я перестал ждать их появления.
Если они нападут на нас, то наше укрытие окажется западней.
- Сколько и где? - Иит прав: в подобной ситуации лучше полагаться на
его органы чувств.
- Трое, - ответил Иит через некоторое время. - Они продвигаются очень
нерешительно. По-моему, это место представляется им опасным. С другой
стороны, они хотят есть.
Какое-то мгновение смысл сказанного не доходил до меня. Потом я
оцепенел.
- Ты хочешь сказать?..
- Мы, вернее ты, представляем собой мясо. Мне трудно вступать в
контакт с таким примитивным разумом. Но я улавливаю голод, сдерживаемый
страхом. Они хранят воспоминание об опасности, подстерегающей их в этом
месте.
- Но, тропа, которую мы видели - здесь множество дичи. - Я вспомнил
свежие следы, свидетельствовавшие о многочисленных живых существах, а
также то, с какой легкостью рыболов выудил свою добычу.
- Ты прав. Не понимаю, почему мы привлекаем их сильнее, чем более
легкая добыча. - Иит действительно казался озадаченным. - Я не знаю
причины. Их разум слишком чужд, слишком примитивен, чтобы я мог с
легкостью читать в нем. Но они возбуждены и перестали соблюдать
осторожность. Они особенно опасны в темноте.
Я нащупал фонарик на поясе. Если эти существа охотятся в основном по
ночам, то луч, направленный им в глаза, вероятно, остановит их на
мгновение. Но моя собственная глупость, заставившая меня выбрать в
качестве убежища эту нору с нависающими над нами стенами, может сыграть
решающую роль и обернуться против нас.
- Все не так уж плохо, - вмешался Иит. - Попробуем залезть на
стену...
- Я не могу. Но если тебе это удастся, лезь! - приказал я.
Я почувствовал, как край натянутого поверх нас полотнища резко
дернулся.
- Пусти, - потребовал Иит. - Я залезу наверх, но, возможно, мои когти
спасут нас обоих. - Он спрыгнул на землю и потащил полотнище за собой,
хотя его голова клонилась набок под тяжестью ткани.
- Подними меня, как можно выше, - скомандовал он, - и придержи эту
штуку!
Я подчинился его приказу. Других предложений у меня не было, кроме
того, за время нашего общения я успел оценить Иита по достоинству. Я
поднял его над головой и держал так, пока не почувствовал, что он
зацепился за стену и подтянулся наверх. Затем я передал ему конец
полотнища и придерживал его на весу, чтобы оно не стащило Иита обратно.
Внезапно полотнище перестало дергаться.
- Привяжи к нему нож и отпусти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341