Служащий не проявил никакого интереса. Он был или идеально вышколен
или слишком осторожен.
- Дружище, ты говоришь о Сапуте. Значит ты опоздал на "Янгур"?
- Я не так беспечен, чтобы при желании не успеть вернуться. Ее слезы
заставляют мужчину помнить слишком долго.
Я сказал три условные фразы принятого в Гильдии кода, которые
когда-то давно обозначали наличие у говорящего чего-то необычного, чего-то
такого, что он может показать только хозяину магазина. Эти фразы накрепко
вошли в меня, когда я стоял за таким же прилавком в заведении моего отца.
- Да, Сапут недоброжелателен к гостям из других миров. Здесь тебе
будет получше.
Он положил одну руку на прилавок ладонью вниз. Другой подтолкнул ко
мне блюдо засахаренных бико-слив. Меня обхаживали как покупателя в
каком-нибудь вице-президентском магазине в центре города.
Я взял верхнюю сливу, положил на ее место самый маленький из зеленых
камней и глазами показал на него. Он забрал блюдо и поставил его под
прилавок, откуда, как я догадывался, портативная камера передавала
изображение Тэктайлу.
- Что у тебя, друг? - без запинки продолжил он.
Я положил перед ним один из самых маленьких дзоранов из неудачной
сделки на Лоргале.
- Вот трещина. Он быстро и профессионально осмотрел камень. - Но мы
давно не покупали дзораны, поэтому пойдем тебе навстречу. Хочешь заложить
или продать?
- Продать.
- Но мы не покупаем, а лишь берем в заклад. Для продажи тебе нужно
поговорить с хозяином. А иногда он бывает не в духе. Тебе бы лучше
заложить его, друг. Три кредитки...
Я покачал головой как настаивающий на более высокой цене упрямый
торговец.
- Четыре кредитки - вот его цена.
- Хорошо. Мне нужно спросить у хозяина. Если он скажет нет, ты не
сможешь даже заложить свой камень, друг, и тогда лишишься всего.
Он задержал палец над установленной в прилавке кнопкой вызова, как
будто дожидаясь, что я передумаю. Я покачал головой и сочувственно пожав
плечами он нажал кнопку.
Я не знал, почему он так долго и тщательно разыгрывал эту сцену.
Кроме меня, в магазине посетителей не было, а остальные служащие наверняка
знали условные фразы. Единственным объяснением могло быть то, что они
опасались какого-нибудь шпионского устройства, установленного в торговом
помещении магазина. Возле кнопки вспыхнул свет, и служащий кивнул мне в
сторону внутреннего помещения.
- Потом не говори, что тебя не предупреждали, друг. Твой камень не
так хорош, чтобы заинтересовать хозяина, и ты ничего за него не получишь.
- Посмотрим.
Я прошел мимо остальных служащих, и никто из них даже не посмотрел на
меня. Когда я подошел к концу прохода, часть стены отодвинулась, и я
оказался в офисе Тэктайла.
Я не удивился, когда увидел, что блюдо с липкими сливами стоит на его
столе, а зеленый камень уже освещен ярким светом. Он поднял свою драконью
голову и, когда его глубоко посаженные глаза посмотрели на меня, я
искренне порадовался тому, что он лишен того органа чувств, которое дано
самкам его рода, и не мог прочесть мои мысли.
- У тебя еще есть такие камни?
Он сразу перешел к делу.
- Да, и получше этого.
- Они в розыске, с уголовным прошлым?
- Нет, я получил их в честной торговле.
Он неуверенно постучал своими тупыми когтями по столу.
- Сколько ты хочешь за них?
- Четыре тысячи кредиток.
- Ты лишен мудрости, незнакомец. На открытом рынке они...
- На аукционе за них дадут впятеро больше.
Он не предложил мне сесть, и я сам устроился на табурете с другой
стороны стола.
- Если ты хочешь заработать двадцать тысяч, отнеси их на аукцион, -
парировал он. - Если ты действительно честно добыл их, может, ты и
получишь столько.
- У меня есть причина.
Двумя пальцами я сделал жест, означавший, что мое имя внесено в
Список.
- Вот как.
Он помолчал.
- Четыре тысячи - хорошо, их можно продать вне этой планеты. Тебе
нужны наличные?
Про себя я облегченно вздохнул. Мой самый большой риск оправдал себя
- он принял меня за курьера Гильдии. Теперь я покачал головой.
- Переведи деньги на порт.
- Хорошо, очень хорошо.
У меня в мозгу прозвучали слова Иита:
- Он слишком боится чтобы попытаться нас обмануть.
Тэктайл приготовился записывать.
- Имя?
- Иит, - сказал я. - Портовое отделение, четыре тысячи некоему Ииту.
Выдать после повтора заказа голосом, - и назвал ему цифры кода.
На Лилестан я прилетел с огромными надеждами, а убирался прочь со
скромной суммой - тем, что останется после оплаты портовых сборов и
доставки разного снабжения, и опасениями, что мои новые контакты могут
насторожить моих врагов.
Я вынул зеленые камни, и дракон быстро разложил их. По тому как он
осматривал камни, я убедился, что он разбирался в драгоценностях. Затем он
кивнул, и сделка состоялась.
Когда я шел к выходу, никто из служащих, включая терранца, не обратил
на меня внимание. Я как будто стал невидимым. Когда я вышел на улицу, Иит
заговорил:
- Хорошо бы отметить твой успех в "Пурпурной звезде".
Его предложение было настолько неожиданным, что я едва не споткнулся.
Было бы гораздо мудрее вернуться на корабль, побыстрее приготовиться к
отлету и вылететь отсюда прежде, чем мы угодили в какую-нибудь новую
переделку. Хотя насколько я помнил прошлое, предложениями Иита никогда не
следовало пренебрегать.
- Зачем? - спросил я, продолжая идти по направлению к видневшимся
впереди огням порта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341