- Что случилось? - Я не решился встать на ноги, а пополз вперед на
четвереньках, ощупывая дорогу.
- Он выстрелил прямо вверх и свалил себе на голову гроздь кристаллов.
Посмотри, он сейчас как раз перед тобой...
Моя рука уже наткнулась на его тело. Я заставил себя обыскать его и
нашел один из лазеров. Все это время меня не покидал страх, что я ослеп.
Я обогнул мертвое тело и пополз вперед до тех пор, пока не наткнулся
на патрульного. Чтобы пережечь его путы, нужно было хорошо видеть. Я не
мог сделать этого вслепую.
- Подожди!
Я присел на корточки, чувство облегчения нахлынуло на меня подобно
приливу.
- Иит!
Я так и не понял, откуда он появился. Он коснулся лапкой моей руки и
я передал ему лазер. Он быстро освободил патрульного, и всего через
мгновение человеческая рука коснулась моего плеча, помогая мне встать на
ноги. Я зашатался, словно снова пытался разыграть роль человека, недавно
оправившегося от чумы. Иит взобрался на меня, как на дерево, и всей
тяжестью опустился мне на плечи. Его усы кольнули меня в щеку.
- Не двигайся. Дай осмотреть твои глаза, - раздался голос
патрульного. Я непроизвольно вздрогнул от его прикосновения, затем
подчинился... Он поднял мои веки и капнул немного жгучей жидкости на
глазные яблоки.
- Закрой глаза и не открывай их некоторое время, - велел он, - это из
моей аптечки, должно помочь.
- Они услышат и придут, - я дотронулся рукой до жесткого меха Иита.
- Не сразу, - быстро ответил Иит. - Сейчас ночь и они выставили
часовых, но довольно далеко от тоннелей. У нас есть возможность обрести
свободу. Кроме этого стража, никто из них не обладает повышенной
чувствительностью.
Патрульный крепко взял меня за руку и потащил вперед. Иит направлял
мои ноги среди обломков мусора. Мы, по всей видимости, шли по тоннелю,
направляясь к выходу.
- Кто ты? - спросил патрульный. - Заложник?
Я рассказал ему историю, которую придумал для членов гильдии.
- Я подхватил неизвестное заболевание, и меня выбросили в космос на
спасательной шлюпке. Она совершила посадку на этой планете, но за мной
начали охотиться туземцы. Я спрятался в обломках разбитого корабля. Затем
приземлились эти. Они взяли меня под стражу после того, как док заявил,
что я больше не заразен.
- Тебе повезло, ведь они могли тебя сжечь, - ответил он. - Странно,
почему они этого не сделали.
Мне пришлось выдумать более-менее правдоподобный ответ.
- Они решили, будто я понимаю толк в том, что они здесь ищут. Я
ученик гемолога.
- Ты прав, они действительно производят здесь горные работы.
- Вы следили за ними? Где ваш корабль? - спросил я его в свою
очередь.
- Я - разведчик. - Трудно было представить себе менее обнадеживающий
ответ. - Они взяли меня сразу после посадки, когда я вышел из корабля. Но
корабль закрыт на замок с часовым механизмом. Они не смогут в него
проникнуть. Если нам удастся до него добраться... Но кто твой друг?
- Я - Иит, - ответил Иит сам. - Мы с этим человеком заключили
оборонительный союз, чем помогли и тебе, патрульный. Чтоб освободить его,
мне пришлось спасти и тебя.
- Значит, падение скалы подстроил ты? - заметил я.
Иит поправил меня:
- Нет, то существо само свалило ее на себя. Я только мысленно
направил его, сбил с толку, заставил подумать, что там притаилась
опасность. Он был телепатом, но в тех случаях, когда он общался не со
своими соплеменниками, его способности были крайне ограниченными. Он
растерялся, выстрелил в тень, которая ему померещилась, и обрушил на себя
скалу.
Моя рука скользнула по телу Иита; он стерпел мое прикосновение. Я не
нащупал на его шее сплетенных корней, не было также никаких других
признаков того, что он сумел сохранить кольцо. Но при патрульном я не
хотел его спрашивать об этом. Чем меньше тот знал, тем лучше. Патруль
всегда склоняется к тому, что благо большинства важнее блага отдельной
личности.
Иит явно был полностью согласен со мной по этому вопросу. Кольцо,
очевидно, находилось в безопасном месте. Но я слегка беспокоился, никакое
другое место кроме моего собственного кармана, не казалось мне достаточно
надежным.
- Открой глаза, - сказал патрульный.
Я почувствовал, что мы вышли из тоннеля, нас обдувал прохладный веер,
несущий разнообразные запахи. Я поднял веки и часто заморгал. Красная
пелена исчезла, хотя перед глазами по-прежнему мелькали темные пятна. Я
осмотрелся вокруг.
Неподалеку от нас возвышалась будка часового, построенная из камней,
добытых при рытье тоннеля, и из найденных в руинах блоков. На ее неровной
стене был установлен прожектор, и время от времени луч света падал на
развалины, касаясь полуразрушенных стен, которые некогда перегораживали
реку.
- Они опасаются атаки туземцев, - объяснил Иит.
- С дубинками против лазеров? - фыркнул я.
- Ночью, когда ничего толком не видно, дубинки не такое плохое
оружие, как тебе кажется.
- Почему они просто не спрячутся в своем корабле? - спросил я.
- В тоннелях у них остается оборудование. Как-то они попытались
укрыться на корабле с наступлением темноты. Туземцы разбили все
инструменты, так что их невозможно было починить, пришлось лететь за ними
в другие миры.
- Ты слишком много о них знаешь! - вмешался патрульный.
- Тебя, - ответил Иит самым несносным голосом, - зовут Сельф Хоури,
служишь уже десять лет, родился на Лоуки, в семье было еще трое сыновей,
двое из них погибли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341