Звуки были не обычной
речью, а серией щелчков, словно кто-то стучал чем-то металлическим по
камню. На ее замечание Том сначала нетерпеливо махнул рукой, чтобы
помолчала, а потом сказал, что это секретный метод передачи сообщения, и
что знающий может понять смысл этих щелчков.
Девушка зевнула, достала последний большой кусок и поставила банку,
чтобы зорсалы могли вылизать ее своими длинными язычками. Ей хотелось бы
осмотреть друге ящики и контейнеры, но, с другой стороны, она чувствовала
сильную сонливость и, впервые после того, как она оставила бассейн, покой и
удовлетворенность. Этот лагерь не был разграблен, сказал Том, имея в виду,
что его брат не был убит или взят в плен здесь. Поэтому он считал, что и
они здесь в безопасности, по крайней мере, сейчас.
Симса вытянулась и повернула голову, чтобы видеть линии узора на
стене. Она искала символ, связанный с другой Симсой, но его, похоже, не
было здесь, во всяком случае, в той части стены, которую она видела. Затем
щелчки внезапно прекратились и Симса повернулась к инопланетнику. Он поднял
ящичек с посланием и сидел в глубокой задумчивости.
- Что он тебе сказал? - молчание тянулось слишком уж долго, а она
хотела знать. Может быть, в этих щелчках был секрет того, что было для нее
всего важнее.
- Он обнаружил, что его преследуют. Он сделал находки... Эрт...
Предтечи... А затем увидел корабль. И было достаточно ясно, что это, по-
видимому, потерпевший крушение военный корабль. Он радиоактивен, но брат
подумал, что излучение не слишком сильно, и человек нашей расы может
обследовать обломки. И он нашел признаки того, что здесь до него побывали
другие. Во всяком случае, тут были люди пустыни: он нашел два их трупа. И,
- Том сел на пятки, сплел пальцы и поворачивал их внутрь и наружу глядел
наверх, будто производил какой-то призывающий удачу ритуал, - он так же
нашел признаки, что здесь приземлялось несколько меньших кораблей - и
недавно. Недалеко отсюда был лагерь. Место встречи людей из этого мира и
приезжих. Джеки! - Последнее слово вылетело как взрыв.
- Кто это такие - Джеки? - Она привстала. Подумать только - узнать все
это из щелчков! Впрочем, это тоже вещь звездная, звездных людей, так что,
видимо, это правда.
- Преступники, - ответил он. - Вроде ваших пиратов на море. Такие же
есть и у нас на звездных дорогах. У них могла быть возможность разграбить
этот военный корабль и, наверное, они это сделали, если ценность его была
достаточно высока. Они были и ушли, оставив маяк вроде этого, - он показал
на светильник, - но другого рода: его может услышать корабль, для которого
он поставлен. Возможно, что у них не было достаточно оборудования, чтобы
начать рыться, или они нуждались в помощи, или... - Том махнул рукой,
словно тут были тысячи причин для такого визита и обещанного возвращения. -
Раз маяк остался, значит, они предполагали вернуться.
- Но они могли оставить себе то, что найдут, при чем же тут Гильдия?
Том покачал головой.
- Тот лагерь, что нашел мой брат, остался сначала от людей этого мира
- тут были посетители и кроме нас. А затем, несколько сезонов назад, они
встретились с Джеками и хорошо знали, что лежит здесь. Но сами они не могли
взять его.
- Если они, скажем, Лорд Афаллен, знали, - Симса начала догадываться,
подгонять одну деталь к другой, - почему же твоему брату позволили прийти
сюда? Он инопланетник, он сразу понял, что эти обломки корабля - плохая
штука. Они легко могли убить его еще до того, как он добрался до Холмов...
- Они не смели сообщить о смерти инопланетника, пусть даже
произошедшего от несчастного случая, но близко от их территории. Мой брат -
не простой человек, он из Лиги, и Патруль следит за всеми нами, в
особенности когда мы ищем остатки предтеч или вещей Х'Эрт. Можешь ли ты
понять, Симса? Дело не в истинной стоимости куска сломанного камня или
этого, - он показал на браслет, - мы разыскиваем все, что можем узнать, мы
обязаны сделать это! Мой народ сам распространился с Эрта так много сезонов
назад, что и не сосчитать. Мы нашли миры с другими живыми существами -
некоторые были чужды телом, но еще более чужды разумом. Были и достаточно
близкие нам, чтобы мы могли породниться с ними. Другие миры не имели жизни,
однако, там были разрушенные города, странные машины, тайны, оставленные
разумными существами. Мы должны, обязаны изучать все, что можем, потому что
много, очень много мощи поднимается среди звезд, а затем падает. Иногда всё
заканчивается войной - мы находили миры, сожженные дочерна, остался только
пепел, результат использования такого орудия, какого мы научились бояться и
объявили незаконным. Но были такие миры, где все выглядело так, словно
жители просто ушли и оставили великие чудеса на разрушение песками времени.
Почему они развили мощь, а затем уничтожили всё? Если мы сможем
предвидеть собственное будущее, хотя бы частично, возможно, нам удалось бы
избежать некоторых их ошибок.
В нашей лиге есть один мир, где все такие находки собираются и
изучаются. Раса, живущая там, самая древняя, мы перед ними - просто дети.
Они изучают эти находки и стараются понять. Иногда они сами становятся
искателями, но чаще мы и другие расы, собираем знания для них. Таким
искателем был мой брат, и он был очень опытен в этих делах. Когда здесь
приземлился первый звездный корабль и привез отсюда первые фрагменты
старинных камней, а ваши торговцы привезли еще больше, он решил искать и
посмотреть что здесь осталось и есть ли смысл посылать сюда целый корабль
ученых.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341