желтые овоиды из
трещин и их собратья из реки смыкались.
- Не знаю, в чем ты меня обвиняешь, - и это не ложь. Она только
догадывалась о его мыслях и не стала с помощью Древней читать их. - Но
если хочешь поднять на меня лезвие и сотворить бой, - она легко перешла на
язык и обычаи Нор, - лучше подождать. У нас теперь общий враг.
Последние слова девушки чуть не заглушил крик Засс. Зорсал устремился
к желтому ремню, который появился на камне, где они стояли; Засс когтями и
клювом яростно рвала щупальце, и из того хлынул лоток черно-зеленой
жидкости, которая чуть не залила Тома. Космонавт быстро повернулся лицом к
противнику зорсала и направил на хозяина щупальца огненный луч.
И хоть этот луч был слабее и не так ярок, как первый, Симса в
сознании снова услышала крик умирающего. Засс торжествующе закричала,
поднялась в воздух и повернула к скалам, словно призывая следовать за ней.
Ближайшая из трещин уже выпустила наружу одно из чудовищ. Выползая на
воздух, оно раздулось, как и все, но не превзошло размерами Тома или
Симсу. Очевидно, приняв решение, космонавт без дальнейших споров тщательно
прицелился. И нападающий превратился в обожженную массу.
Симса легко спрыгнула на камень, на котором умерло чудовище, держась
все же от него подальше. Густое зловоние пропитало ее волосы и кожу, она
поперхнулась и с трудом справилась с собой.
Том не поспевал за ней, и Симсе не потребовался хриплый крик зорсала,
чтобы оглянуться. Космонавт слегка прихрамывал, держась рукой за
перевязанную голову, но снова метко выстрелил и убил или тяжело ранил еще
одно существо, которое выползло из трещины и попыталось преградить ему
путь. Послышалось гудение, ничем не похожее на вызывающие крики Засс или
шипение иноземного оружия. Симсе на мгновение показалось, что звук исходит
из воздуха, что это какой-то способ общения желтых комков, которые явно
организовывались, выстраиваясь в линию, через которую не пробиться.
Оружие Тома отказало. Он на миг замер, чуть покачиваясь, одним рывком
сорвав с пояса новый цилиндр. Пустой цилиндр он вытряхнул из рукояти и с
резким щелчком вставил другой. А это странное гудение точно исходило не от
Засс и не от чужеземца - оно пульсировало в воздухе, и что-то внутри
девушки отвечало ему.
Симса подождала, пока Том поравняется с ней. И когда он поднял
оружие, чтобы выстрелить в крупное песчаное существо, девушка вновь
схватила его за руку. Это гудение в воздухе напомнило ей тот звук, который
сопровождал совместные действия Древней и жителей долины.
Засс прекратила кричать, поднялась выше и кружила над людьми на
равнине, с каждым оборотом круги ее становились все шире. Но удивило
девушку поведение чудовищ - поведение и то, что она держала в руке.
Из конца рогов полилось мягкое свечение, столь же отличное от
убийственных лучей, как утренний туман от молнии. Свет окутал спутников,
как раньше скрылась из виду машина в песке. Симса ожидала, что будет
схвачена, станет беспомощной. Но если раньше волшебство было отчасти делом
жителей долины, на этот раз оно исходило только от нее.
Снова Древняя, снова ее железная воля, как и в прошлом, взяла верх.
Может, это для их же блага, Древняя хранит их, чтобы потом как-то
использовать. Во всяком случае они с Томом должны этим воспользоваться.
Симса подползла к космонавту, сознавая, что физически они очень
похожи, хотя раньше эту мысль она с негодованием отбрасывала.
- Она нас защитит вместе... - выдохнула девушка... - освободит от
них... твое оружие... - и в этот момент рукоять оружия окутала блестящая
голубая линия, и Том вскрикнул от боли.
- Спрячь его! - приказала Симса. - Оно не сочетается с тем, что будет
служить нам.
Не теряя выражения отчужденности, Том тем не менее сунул оружие в
петлю на поясе, а в это время окружившая их дымка еще больше сгустилась.
Теперь они могли ясно видеть только на расстояние вытянутой руки. Симса
вспомнила о трещинах и подумала, не приведет ли их слепота к столкновению
с одним из чудовищ. Но перестала думать об этом, услышав крик Засс сверху.
В такие игры они играли раньше во время ночных походов, когда зрение
зорсала служило лучше, чем глаза девушки. Ей нужно только прислушиваться,
и Засс проведет их.
Услышав новый громкий крик Засс, Симса, ничего не говоря, вцепилась в
пояс Тома и подтолкнула его вперед и на юг. Он как будто понял, потому что
не сопротивлялся, хотя продолжал держать руку на рукояти оружия.
Так они и пошли, но Том уже совсем скоро еле-еле передвигал ноги.
Однако, когда Симса предложила повести его, чужеземец что-то пробормотал и
отстранил ее, хотя и позволил держать себя за пояс. На новой повязке
появилось темное пятно. Он начал что-то говорить, негромко, монотонно,
девушка улавливала отдельные слова, но не понимала их. Это был не торговый
язык Куксортала и не сжатая речь космонавтов. Она даже подумала, что,
возможно, это его родной язык, и немного порассуждала, далеко ли он теперь
от своей родины.
Однажды Симса, должно быть, неправильно поняла направляющий крик Засс
и чуть не столкнулась с массой раскачивающихся щупалец, но успела
упереться обеими ногами в камень и оттащить Тома в сторону.
Потом снова дымка стеной окружила их, и они двинулись дальше. Эту
путешествие под завесой по камням пустыни казалось бесконечным. Дважды они
останавливались отдохнуть, и Засс спускалась сквозь дымку и садилась на
плечо Симсы, ласково прижимаясь мордочкой к щеке девушки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341