Дымка
расходилась, она как будто поднималась на обычную свою высоту над
равниной, девушка хорошо видела местность и легко избегала опасных трещин.
Хотя воздух заметно потеплел, а камни под ногами даже горячие, солнца все
равно не было видно.
Время от времени Засс поднималась в воздух и улетала, но потом
возвращалась и с жалобами усаживалась на исцарапанное плечо Симсы. Время
отмечать было невозможно, однообразная равнина казалась бесконечной.
Песчаных рек больше не встретилось, и даже трещин становилось меньше, да и
сами они измельчали.
Внимание Симсы привлекла жила красновато-желтого цвета. Она подумала,
что неплохо было бы набрать еще цветных камней, чтобы обозначать свой
путь. Ее запасы подходили к концу. Но, подойдя ближе, девушка поняла, что
это не камень, а, по-видимому, растение: из плотных лиственных розеток,
прижатых к камню, поднимались стебли, и на стеблях пламенели ярко-красные
бутоны. Наверное, их можно было бы назвать цветами, хотя нераскрытые
бутоны походили на плотно свернутые цилиндры.
Кроме растения, здесь обитали и насекомые, летавшие над цветами,
разворачивая язычки, почти такие же длинные, как все тело, и погружая их в
бутоны. Засс с интересом закричала, но потом решила, что насекомые слишком
малы и как добыча невыгодны.
Между скалами попадалось все больше и больше полосок растительности,
а сами скалы постепенно поднимались - пологий подъем не требовал больших
усилий при ходьбе. При появлении девушки насекомые разлетались на больших,
почти невидимых крыльях, потом возвращались на прежнее место. Появился и
другой тип растительности на плоских камнях. Как существа из песчаных рек,
эти растения были смертельно опасны для насекомых. Они выбрасывали длинные
стебли, усаженные шипами. Симса старалась уклониться от их ищущих когтей.
Однако не все путники оказывались такими удачливыми: Симса увидела на
земле белый шар. Пытаясь уклониться от хищного растения, она задела этот
шар, и тот покатился. Стали видны пустые глазницы в черепе. Но никаких
животных Симса пока еще не встречала. Эти останки жертвы заставили ее
тщательней приглядываться к следам жизни.
В одном или двух местах хищные растения создавали сплошную преграду,
и Симсе пришлось прыгать, хотя она и боялась почувствовать укол шипа в
ногу. Если растения станут крупнее, ей трудно будет двигаться в этом
направлении. Но неожиданно растения обоих видов исчезли, и девушка
оказалась на обширном пространстве, покрытом веществом, похожим на черное
стекло. Несмотря на отчаянные усилия удержаться, она поскользнулась и
упала.
Засс взлетела в воздух и гневно закричала от такого неласкового
обращения. Симса подняла голову. Она сидела неподвижно, стараясь сразу
увидеть все, как когда-то разглядывала руины на далеком Куксортале.
Растительность даже теперь не покрывала это место. Со зданием или
группой зданий, которые размером превосходили все виденное девушкой в
Куксортале, произошло нечто ужасное. Здания - расплавились!
Перед ней возвышались стены, наполовину погрузившиеся в расплавленный
и затвердевший материал. Симса видела, что за лужами застывшего, похожего
на стекло вещества возвышаются стены - в три, четыре и больше этажей. Их
гребни скрывались в дымке.
И эти высокие, менее поврежденные стены были сложены не из камня.
Даже сквозь дымку пробивался их металлический блеск. Они не были похожи на
камень, на котором стоят.
В отличие от здания в долине, в этих стенах зияли отверстия на уровне
поверхности, там, где они не расплавились до неузнаваемости. Вообще эти
сооружения были более привычны на взгляд. Дворец, крепость, город...
построенный так, что между зданиями проходили только узкие тропы. Девушка
понятия не имела, с чем столкнулась...
И тут ожила Древняя, захватив контроль неожиданно, так что Симса даже
не начала сопротивляться.
- Йи - Йи Хал... - эти странные слова эхом отозвались от зданий, эхо
расходилось все дальше и дальше, и девушке чуть не показалось, что кто-то
отвечает ей из дымки.
- Ййййиии - Хххаллл...
На самом деле услышала она крик Засс. Зорсал спустился и сел на
ближайшую закругленную скалу.
Отталкиваясь от этого возгласа узнавания, пришло новое воспоминание.
Нет, это не родной дом, не Йи Хал. Но очень похоже, так что с первого
взгляда можно обмануться.
Симса крепче прижала к себе жезл силы, так что его концы впились в
тело. Больше никогда не будет Йи Хала! У самой Симсы из Нор никогда не
было безопасного и счастливого дома, но сейчас она сидела у развалин того,
что не было Йи Халом, и плакала слезами Древней, плакала, а в сознании ее
возникали воспоминания, вспыхивали и гасли.

14
В Симсе опять проявилась черта характера, которая всегда вовлекала ее
в приключения и в конечном счете привела к этой стекловидной луже: девушка
почувствовала любопытство. Это было мертвое место, но оно привлекало ее. В
Куксортале она отыскивала кусочки древности, затерянные в стенах, крышах,
тропах Нор. Это похоже на Норы. Мертвое место... ждущее... Что оно может
предложить? Симса рукой стерла со щек слезы. Что она знает о том прошлом,
свирепо спросила себя девушка. Ничего! Пусть Древняя оплакивает его -
Симсу больше интересует настоящее.
На четвереньках она поползла по застывшему стеклу, пока не смогла
уцепиться за камень. Идти было очень скользко, а снова падать она не
хотела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341