Я отправил не
связную информационную мысль, а лишь сигнал внимания, призыв о помощи.
И мне удалось установить контакт! Я это ясно почувствовал, еще прежде
чем пришел ответ.
Но я был бесконечно разочарован. С Иитом телепатический контакт
отличался ясностью и понятностью, таким же он был в присутствии мутанта и
с закатанином. Сейчас же на меня обрушилась лавина ярких, непонятных мне
понятий и образов, мелькавших так быстро, что разобрать их было абсолютно
невозможно, и все это подействовало на меня так болезненно, что мне
пришлось отступить и прекратить связь.
Иит был тем связующим звеном, без которого я не мог обойтись. Иначе
все мои попытки охватить этот вихрь чужеземных мыслей просто могли свести
меня с ума. Я взвесил свои шансы. Я мог оставаться здесь, в заточении,
дожидаясь того, что приготовил для меня Рызк, или же снова попытаться
связаться с закатанином. Смириться со своей беспомощностью было не в моих
правилах.
Итак, осторожно, как человек, ищущий тропинку через чавкающее болото,
в котором лязгают тысячи голодных, готовых проглотить его пастей, я
отправил еще один мысленный импульс. Но на этот раз я телепатировал очень
медленно и тщательно, впечатление за впечатлением. Я не пытался объяснить
что-нибудь Зильричу так, как я делал в мысленных беседах с Иитом. Я
постарался последовательно создать в его представлении ряд картин,
иллюстрировавших наши приключения и мое положение. Конечно, я боялся, что
мой медленный "рассказ" был так же непонятен ему, как его чрезвычайно
быстрый поток для меня.
Один раз, два, три, четыре раза я продумывал все то, что приготовил
для сообщения. На большее меня не хватило. Боль в моем теле была ничтожной
по сравнению с той болью, что переполнила мой мозг. Контакт разорвался,
когда я потерял сознание, так же, как это случилось, когда мы входили в
гиперпространство.
Меня как будто покалывали острой иглой. Я вздрагивал от этих уколов,
которые из слабых и отдаленных превратились в более настойчивые и
болезненные. У меня не было сил реагировать на этот раздражитель, но уколы
продолжались. Кто-то требовал от меня вернуться к тому, что я уже не хотел
продолжать.
- Иит?
Но это был не Иит.
- Подожди...
Подождать что, кого? Мне было безразлично. Иит? Нет, Иит был мертв, и
я буду мертв. Смерть была воплощением безразличия, она не требовала
внимания, или чувства, или мысли - а я хотел именно этого - покончить с
этой суетливой жизнью, которая так больно ранила тело и душу. Иит умер, и
я умер, или, вернее, умру, если только это покалывание прекратится и
оставит меня в покое.
- Не спи!
Не спи? Раньше мне показалось "подожди". Хотя это не имело значения.
Ничего уже не имело значения.
- Не спи!
Крик у меня в голове. Мне было больно, и эта боль пришла извне. Я
покачал головой в разные стороны, как будто пытаясь вытрясти этот голос из
моего сознания.
- Проснись! Не спи!
Боль, которую причинил этот приказ, вырвала меня из оцепенения. Я
застонал, заскулил, умоляя темноту оставить меня в покое, отдать меня
несущей покой смерти.
- Не спи! - гудело внутри моего черепа.
Теперь я уже слышал свой собственный жалобный плач, но остановиться
никак не мог. Однако вместе с болью пришло сознание происходящего, и
появился барьер, удерживавший от соскальзывания назад в пустоту.
- Не спи... держи...
Держать что? Мою качавшуюся голову? Здесь нечего было держать.
Потом я ощутил не только слова, которые блуждали по моему измученному
сознанию, но что-то еще - какую-то опору, за которую могли держаться мои
немощные мысли.
Широко раскрыв глаза, я напряженно вглядывался в темноту. Каким-то
образом я понял, что эта помощь будет поступать ко мне ограниченное время.
И за это время я должен был сделать все возможное, чтобы помочь самому
себе.

15
Я с трудом поднялся на ноги, прижимая к себе Иита здоровой рукой, в
то время как другая бесполезно свисала вдоль тела. Нужно двигаться, но
куда? В этом мешке темноты я был абсолютно беспомощен и готов снова впасть
в оцепенение.
- Жди - будь готов...
В этом послании чувствовалось напряжение, как будто тот, кто
отправлял его, преодолевал какое-то препятствие.
Ну что ж, я был готов, но как долго нужно ждать? Время, казалось,
остановилось в этом мраке.
Затем послышался слабый скрип и у меня замерло сердце - оказывается,
я все же не лишился зрения! Справа от меня появилась полоска света.
Пошатываясь, я направился туда и, когда узкая щелка превратилась в
достаточно широкий для меня проем, мигая от яркого света, протиснулся
наружу.
Оказавшись в центральной шахте корабля, слишком изможденный, чтобы
повернуться и посмотреть, кто же освободил меня, прислонившись плечом к
стене, я не сразу смог воспринимать окружающее.
Зильрич, которого я оставил прикованным к постели, неуклюже опирался
двумя руками о пол, и было видно, что возбуждение, которое помогло ему
доползти до двери моей клетки, явно на исходе. Он с видимым напряжением
приподнял голову.
- Ты... свободен... От тебя... остальное...
Свободный, но безоружный и, как закатанин, почти обессилевший, хотя и
не сдавшийся. Я как-то уложил Иита на пол, обхватил Зильрича здоровой
рукой и отволок его в кровать, из которой он выбрался. Затем, спотыкаясь,
я забрал мутанта и вернулся назад, прижимая его к себе, хотя никакая ласка
не могла вернуть жизнь в это маленькое тельце.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341