Тепло разлилось по телу.
- Или... - послышался шепот. - Иди... будь единой!
Слишком легко... сдаться было бы слишком легко. Но что дальше? В
Симсе жили все страхи жительницы Нор, они отогнали это мягкое тепло. Она
больше никогда не будет прежней, но тем более не станет добычей, за
которую стоит побороться.
- Засферн поймет, - голос Тома доносился до нее приглушенно. -
Поговори с ним, поговори с любым из его народа. Сопротивляясь, ты
отказываешься от защиты, которую они тебе дадут. Кто сбежал с корабля - ты
или другая? Что бы ты ни делала теперь, будут верить в ее существование, а
не в твое.
Симса понимала, что чужеземец говорит правду. Один из ее врагов погиб
- но что такое один среди множества? Она знает только Куксортал, пока не
освободит, не призовет Древнюю. Но жители звезд все разные. Некоторые
жаждут богатства и власти, как лорды верхнего города, ведут свои тайные
или открытые войны, чтобы добиться преимущества перед другими. Симса не
знает, хватит ли у Древней сил сохранить свободу. Она хотела бы... Но
чтобы постигнуть всю силу, девушка должна отдать себя, а на это она никак
не могла согласиться.
- Значит, будут другие офицеры и другие Гриты, и среди закатан тоже?
- Я думаю, нет. Они древние, живут гораздо дольше любой другой расы,
какую мы встретили в космосе. Для них главное - знания, они хранители
истории, они создают и сохраняют историю многих империй, которые
захватывали планеты, народов, которые вышли к звездам еще до нашего
появления. Однако предтечи - о них остались только отрывочные сведения, в
основном догадки. Для Засферна ты будешь сокровищем, которое он сохранил
бы ценой собственной жизни - но только если ты захочешь.
- Подумай об этом закатанском лорде, представь его себе...
Ради того, чтобы хоть немного заглянуть в будущее, она решится на
это. Симса увидела, как Том закрыл глаза, почувствовала его мысль. Он
сосредоточился со всем умением искателя нового.
Воздух между ними дрогнул, в нем что-то шевельнулось. Симса это
скорее почувствовала, чем увидела. И в центре что-то начало
материализоваться - мысль Тома? Нет, это снова действовала сила Древней.
Вероятно, ей было интересно не меньше, чем Симсе. Ей тоже хотелось узнать,
кто послал Тома, кто значит для него так много, что космический
путешественник готов рискнуть жизнью на службе.
Туманные очертания словно втягивали в себя вездесущую дымку, они
становились все отчетливей.
Гуманоид с человекоподобным телом, руками и ногами, но с ясно
выраженными отличиями. Между пальцами перепонки, а на чешуйчатой круглой
голове топорщился кожистый гребень, который чуть покачивался в воздухе,
словно он действует как антенна или усилитель мыслей. Внешние очертания
напоминал ящера, с зубами, предназначенными для того, чтобы рвать мясо. В
темных углублениях головы не было видно глаз - или Том мысленно не
представил себе их.
Всего лишь несколько мгновений Симса его видела; потом он исчез, а
Том открыл глаза и громко облегченно выдохнул. Лицо его стало мокрым от
пота, оно блестело, словно он плакал.
- Это был Засферн.
Откуда он знает, что она вообще что-то видела? Очевидно, считает, что
видела.
- Ты показал мне только внешнюю оболочку, Симса резко встала. - Я
должна подумать, - и несмотря на уверенность, что за ними из зарослей
следят невидимые глаза, девушка вышла из пещеры и пошла цель основания
утеса, думая по пути.
Теперь под деревьями дул ветерок. Он не создавал призраков из
прошлого Тома, просто приятно охлаждал тело. Над головой что-то прокричала
Засс и села на плечо девушки. Том и правда Верит в свою миссию и в
гуманоида-ящера, которому служит. В этом она больше не сомневалась.
Симса пересекла прогалину у основания утеса, прислонилась спиной к
стволу дерева и расслабилась. Но мысли продолжали беспокоить ее, как
какие-нибудь шипы на окружающих кустах. Разумным ли был ее побег с
корабля? С другой стороны, кто знает, какие необычные средства
использовали бы, чтобы подчинить ее, лишить самостоятельности? Том верит в
свою правду, но это не ее правда.
Девушка обнаружила, что прислушивается, слегка повернув голову на
север. Гудение флиттера! Том уверен, что его будут искать. Но если не
найдут, если обнаружат только затонувшую машину, станут ли они здесь
задерживаться? И если корабль улетит с этой планеты...
Безымянные и смутные страхи девушки из Нор отодвинулись на второй
план, перед Симсой предстала новая перспектива. Провести остаток жизни в
этой долине? Она посмотрела вокруг. Никогда раньше не попадала она в
заключение - в Норах она была для этого слишком осторожна. Как бы прочна
ни была дверь любой подземной норы, всегда существовали другие пути, их
тайна тщательно охранялась. Через один из таких путей они с Томом
выбрались на свободу в последнюю ночь в Норах.
Очевидно, здесь тоже должно быть много таких выходов. Но что за ними?
Выжженная неровная равнина, камни, среди которых она жить не сможет. Так
было на севере и востоке. Оставались юг и запад.
Пытаясь забыть обо всем, Симса встала и пошла дальше. Она решила
обойти всю долину по кругу.
Снова увидела она лестницу, по которой они сюда спустились. От нового
подъема на вершину утеса девушка сразу отказалась. Там только скалы, хотя
дважды им попадались трещины. Они могут вести в пещеры или даже в туннели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341