Тем более неизвестно, где
искать: этот растянувшийся на всю планету город покрывал всю сушу и часть
моря. Чтобы найти то, из-за чего мы прилетели сюда, нам может
потребоваться пройти всю планету, а это займет месяцы поисков, годы...
- Я думаю, это не так!
Иит взял с собой чашу. Теперь он протянул руки вперед, и мы увидели,
как заблестели точка на ее поверхности и лежащий внутри камень. Он резко
повернул голову направо.
- Надо идти этим проходом!
Но все же то, что находилось в этом проходе могло оказаться очень
далеко от порта. Хотя Зильрич вообще не мог ходить на своих неокрепших
ногах, на этот раз я не собирался никого оставлять на корабле. У нас был
катер - и если бы двое из нас забрались в его грузовой отсек, мы, хоть и
не очень высоко от земли, но лететь смогли бы.
Оставив Зильрича и Иита на посадочной платформе, мы вернулись на
корабль, уложили в катер арбалеты и немного припасов. Мы трое плюс Иит -
для катера это было уже слишком тяжело, поэтому мы не смогли бы набрать
большую высоту, но выбирать не приходилось: спасательная шлюпка была
переоборудована так, что нам понадобился бы не один день, чтобы
восстановить ее. Судя по положению солнца, когда мы наконец собрались,
было далеко за полдень. Я предложил подождать до утра, но, к моему
удивлению, закатанин и Иит настояли на немедленном вылете. Они были
абсолютно уверены, что мы должны были спешить.
После того как мы втиснулись в маленькое суденышко, Иит возглавил
экспедицию, указывая мне, куда вести катер. Мы поднялись не выше четырех
метров от земли и при выходе из порта, резко повернули направо, завернув в
узкий проход между башнями.
По мере того как здания отрезали от нас солнце, вокруг становилось
все темнее и темнее. Снова я подумал о том, как могли люди жить здесь.
Неподалеку от порта показались воздушные переходы, соединяющие здания на
разных уровнях, которые сплелись в густую, закрывавшую свет паутину.
Некоторые из переходов были разрушены, и их обломки обвалились на землю.
Мы включили прожектор, и я уменьшил скорость, чтобы не врезаться в
одну из куч таких обломков. Правда Иит, похоже, вполне ориентировался в
этих переплетениях, вовремя направляя меня с одного уровня на другой.
Сумерки сгустились в кромешную тьму. Я все больше боялся, что мы
заблудимся и никогда не сможем вернуться в сравнительно открытое
пространство космопорта. Здесь же все было одинаково и, время от времени,
нам встречались то обломки обвалившегося моста, то гладкие стены зданий, в
которых я так и не разглядел ни окон, ни дверей.
Затем в свете прожектора что-то мелькнуло. Сначала я решил, что от
долгого вглядывания мне это почудилось, но в следующее мгновение наш
прожектор прижал существо к стене. Загнанное в угол, оно повернулось к нам
лицом, на котором я увидел выражение страха, смешанного с раболепством.
На разных планетах я видел много странных созданий, но в этом
существе, появившемся в темноте среди заброшенных руин, было что-то такое,
что вызвало у меня крайнее отвращение. Где-нибудь на открытом
пространстве, с лазером в руке, я не долго думая, без сожаления умертвил
бы его. Оно лишь на секунду остановилось, пригвожденное светом, а затем с
удивительной скоростью исчезло. Сначала существо шло на двух ногах, потом
опустилось на четыре. Хуже всего, что оно было похоже на человека. Или на
то, каким мог быть человек вечность назад, прежде чем время выжгло из нас
все то, что делало мой вид неразумным животным, нацеленным только на
выживание.
- Так что в городе все еще кто-то живет, - прокомментировал увиденное
Зильрич.
- Это существо - что это было? - Отвращение в голосе Рызка
соответствовало моим собственным эмоциям. - И куда оно скрылось?
- Сверни налево.
На невозмутимого Иита никак не подействовало то, что мы увидели.
- Потом внутрь...
Там здание с большим входом. Он имел слишком правильные очертания,
чтобы оказаться еще одной трещиной. Проем был достаточно велик, чтобы
через него прошел катер. У меня было очень неприятное ощущение, что именно
в этом проеме исчезло убежавшее существо. Не попадем ли мы там в лапы
дикого племени?
Я все же подчинился Ииту, и завел катер в проем, за которым оказался
зал. Мы попали в круглое помещение. Если здесь когда-нибудь и была мебель,
то она уже давно исчезла. Большой слой трухи на полу, возможно, и
представлял собой то, во что превратилась здешняя обстановка. В некоторых
местах были протоптаны дорожки. Эти дорожки - их было две - вели к темному
отверстию в полу.
Я осторожно двинул катер вперед, пока наш нос не завис над этим
колодцем. Мы вполне могли опуститься туда на катере, хотя трудно было
представить себе, что нас ждет на его дне. Но Иит не принял во внимание
мои опасения. Он склонился над чашей, в которой сиял камень.
- Вниз! - потребовал он. - Теперь вниз!
Я хотел отказаться, но вмешался закатанин.
- Он прав. Под нами очень мощное силовое поле. И если мы осторожно
спустимся туда...
Конечно, я бы не пошел туда без катера, потому что судно, хоть и
немного, но защищало нас. Но все равно эту затею я считал полным
безрассудством. Я был уверен, что Рызк тоже будет протестовать, но,
посмотрев на него, увидел, что он, как и Иит, очарован драгоценностью в
чаше.
Зависнув над колодцем, я перевел судно в режим вертикальной посадки -
катер создавался для исследовательских полетов, поэтому его двигатели
можно было использовать в любом режиме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341