- Когда это житель Нор мог похвастаться домом? Мы знаем своих
матерей, иногда отцов, но дальше... нет, дальше мы не считаем.
- А кто твоя мать? - допытывался он, отбросив обычную вежливость. Она
могла бы сказать что угодно - что она брошенная дочь гильдейской женщины, и
он мог бы уличить ее во лжи. Но зачем ей это? Гораздо легче ответить
правду.
- Я знаю об этом столько же, сколько и ты. Я помню себя в Норе Фривер,
а раньше - ничего. Но я не плод ее тела. Она была уже стара, когда я
родилась. Возможно, я была мусорным ребенком.
- То есть?
- Ребенка кладут на кучу мусора и оставляют пожирателям падали. - Она
намерено становила себя так низко, как этот мир расценивал ее, и, по
непонятным ей самой причинам, это доставляло ей удовольствие.
- Возможно, Фривер там меня и подобрала. Она была достаточно
любопытна, чтобы собирать необычные вещи. Разве ты не несешь с собой
некоторые ее находки? Я не так замечательна, как эти твои Х'Эрт, но могло
случиться, что для старухи я имела какую-то ценность. Во всяком случае, я
была таковой для нее, когда она постарела. Она мучилась от болей в
суставах, и так согнулась, что ей было трудно ходить рыться или собирать
мусор. Я была слишком мала, чтобы носить большие предметы, но она всегда
говорила, что у меня хорошие глаза. И мне везет... или везло - она не
думала, что ее теперешнее состояние можно назвать везением. - Некоторые из
хороших вещей старухи нашла я. И у меня была Засс. Еще никогда и никто не
пытался приручить зорсала, а затем сдавать напрокат его услуги.
- Да.
Хотела бы она видеть сейчас выражение его лица, но было слишком темно.
Он ответил ей только одним словом. Странно, но она предпочла бы увидеть его
более удивленным. Но откуда инопланетнику знать, каково жить в Норах? Жить
тем, что люди Коксортала выкидывают, теряют или прячут и забывают.
- Там не было никого, кто был бы похож на тебя - с такими же волосами,
с такой же кожей?
- Никого! - она не знала, стоит ли этим гордиться, но в ее ответе
прозвучала гордость. - Меня называли Тень, я не только завязывала волосы, я
брала сажу с котелка и мазала брови и ресницы и становилась частью самой
ночи. Фривер предупреждала меня об осторожности. Она говорила, что есть
такие, кто воспользуется моей необычностью для торговли, сделают мня
товаром. Я научилась прятать большую часть себя. Много раз это бывало
полезно.
Она усмехнулась, но ответного смеха не услышала.
- Значит, никто не видел тебя и не видел твоих отличительных
признаков. А старуха считала, что они могут быть опасны?
Симса не понимала, почему он так прицепился к ее внешности. Она была
необычной, но в Норах многие являлись результатом случайных и почти забытых
связей между иноземцами. Она однажды позавидовала Лапуру, которого взяли от
отца (если Кант был его отцом) за его исключительно длинные руки. Его взяли
в Воровскую Гильдию, которая сильно продвигалась в этом мире. Симса часто
думала, что Фривер, может быть, просто считала, что ребенок, могущий
растворяться в темноте, тоже будет иметь цену. Не потому ли старуха так
часто говорила о маскировке? К тому времени, когда Фривер умерла, Симса
была уже слишком независимой, слишком взрослой, чтобы воспитываться под
грубым и жестким контролем Воровской Гильдии.
- Немногие видели меня, когда я стала старше, - вспоминала она, -
такой, как я была. Старуха надевала на меня шапку, когда я выходила на
добычу. Она не хотела стричь мне волосы - не знаю почему. Затем она стала
посылать меня ночью и учила, как ходить невидимкой. И в странных местах,
где у нее были какие-то дела, - я никогда не понимала, какие - я тайно
отдавала вещи, получая в обмен другие.
Он прекратил вопросы, потому что стал наливать порции воды. Выпив, она
в свою очередь спросила:
- А как насчет твоего Дома, звездный человек? Ты, наверно, сын Лорда,
если можешь летать с одного мира в другой, как сыновья Засс перелетают со
скалы на скалу? Велики ли ваши дворы и сколько людей твоего клана
собираются утром на зов?
Он засмеялся.
- У нас не такие обычаи, как в Коксортале. Никто не живет большими
семьями. Были мои родители, но они давно умерли, следовательно, главой Дома
как вы называете, стал мой старший брат. У нас есть сестра, она замужем за
капитаном звездного корабля и живет всегда в странствиях. Люди уважают
моего брата за ученость, и я частично разделяю его занятия и его вкусы. Мы
работали на различных проектах, когда я услышал, что он исчез здесь. Я
понял, что должен искать его. Я пошел к своему шефу и сказал об этом. Он
дал мне отпуск, и я приехал на первом же корабле, который приземлялся
здесь. По пути я узнал из лент, что именно искал мой брат и что ждет меня.
Поэтому я взял с собой нейтрализатор тяготения, хотя это незаконно. Однако,
я не предполагал, что мои вопросы вызовут такие сомнения среди тех людей,
которые как раз и должны были оказать мне помощь. В конце концов, им было
выгодно помочь Лиге Техников-Историков. Если они боятся, что мы украдем
древние сокровища, то Лига могла бы дать им гарантии, что мы ничего
подобного не сделаем.
- Что за Лига? - Симса отдала Засс половину своей порции концентрата,
поскольку не слышала охотничьего клича двух улетевших зорсалов. - В каком
городе она находится?
- Город? Это не один город. Лига - это Союз многих миров, вроде союза
Гильдий, гильдейских мастеров в Коксортале.
- Но ведь здесь нет ее стражников, - торжествующе указала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341