Когти
пробили кожаную куртку Бестора и глубоко вошли в тело. В то же время Симса
выгнулась дугой, так что ее руки опустились на землю, и, пробороздив
Бестора когтями, перевернулась откатилась и снова легко вскочила на ноги,
даже не задохнувшись.
Бестор пронзительно заорал, ощупывая ставшую красной и мокрой куртку.
Он взмахнул крюком, который дал ему его кличку, собираясь погрузить его в
тело девушки и подтащить ее ближе, а затем ударом кулака по горлу выбить из
нее жизнь.
Но ее уже не было на месте. Она кружилась вокруг неуклюжего мужчины. У
нее были когти не только на ногах, растопыренные пальцы рук тоже выпустили
такое же карающее оружие. Симса кидалась, рвала и исчезала прежде, чем
мычащий от ярости Бестор успевал повернуться.
Наконец, залитый кровью, исходящий пеной от злости наказанный мужчина
был отбуксирован несколькими товарищами. Симса даже не посмотрела на его
отступление, а вернулась в свой дом, который она так защищала, и уселась
там, слегка вздрагивая и стараясь овладеть, во-первых, яростью, а во-
вторых - глубоко сидящим страхом, который и был источником ярости. Засс
махала ей здоровым крылом и слегка двигала покалеченным, и девушка,
наконец, пришла в себя, поправила одежду, тщательно протерла когти, а
затем, сморщив нос, бросила тряпку в корзину, которую нужно было вынести на
свалку.
Победа над Бестором не придала ей чрезмерной самоуверенности. Она
прекрасно знала, что достаточно хитрый человек может придумать множество
способов захватить ее. И этом смысле он не могла недооценивать своих
соседей. Вот теперь Симса по-настоящему осознала ценность Засс. Поскольку
она было уверена, что нападение может быть произведено в любую ночь, она
устроила для зорсала насест над дверью своей Норы, так что Засс несла
караульную службу, когда Симса была дома.
Животное было достаточно умно и осторожно, чтобы защитить себя. В этом
Симса убедилась, когда однажды Засс подскочила к ней с кусочком сырого
мяса, весьма аппетитного на вид. Симса внимательно осмотрела его и заметила
голубоватые следы, что бесспорно означало яд. С этого часа Симса всерьез
задумалась о своем будущем, о том, что ей надо выбраться из Нор, где она
должна все время настороже не только ради своей безопасности, но и ради
существа, которое она очень высоко ценила.
Жизнь в Коксортале делилась на касты, как сам город делился на
курганы. Жители Нор могли прокрадываться на окраину одного из самых
последних рынков со своими трофеями черепков и монет, но такой нищий-
торговец не мог поставить даже самую примитивную палатку. Поэтому в
большинстве случаев их торговля шла либо у выхода Воровского рынка, либо
через хозяина палатки.
Со времени появления небесных людей был устроен второй рынок на краю
посадочного поля, где приземлялись их корабли. Но там было очень мало
шансов на сколько-нибудь удачную торговлю, потому что никто не знал, когда
прибудет корабль. Таким образом, когда был большой наплыв, лишь немногим,
лишь особо удачливым, удавалось подобраться достаточно близко к члену
экипажа чтобы показать свой товар. Официально они не могли ничего продать
для корабельного груза - этим занималась Гильдия - но члена экипажа часто
можно было уговорить купить какую-нибудь диковинку для своей личной выгоды.
Симса имела привычку бродить вокруг и приглядываться к таким сделкам,
поэтому знала, что звездные люди в основном хотят старинные находки или те
предметы, которые являются специфическими для этого мира и достаточно малы,
чтобы их можно было легко уложить в ограниченном пространстве на борту тех
кораблей, которые никогда не заботились о комфорте для своего экипажа, а
гнались только за ценным грузом, окупавшим дальний полет.
Груз, который они привозили, тоже был разный, иногда он просто
оставался на складе, чтобы его потом перегрузили на другой корабль. В
сущности, чаще так и бывало. Из того, что Симса слышала, она сделал вывод,
что большая часть этих грузов - воровская добыча, и она будет продана туда,
где ее нельзя выследить.
Когда Засс показала Симсе отравленное мясо, девушка поняла, что ей не
продержаться и нескольких дней, если она не придумает план противодействия
Бестору и его дружкам, для которых ее присутствие было теперь личным
оскорблением. Она стала внимательно рассматривать сокровища Фривер.
У старухи были свои потайные места, и большую их часть она скрывала
даже от Симсы. Но после смерти Симса с помощью отличного зрения Засс,
обнаружила многие из тайников.
Их нора была когда-то частью, дома давно похороненного под обломками
других домов. Симса часто любовалась остатками росписи на стенах в южном
углу и думала, как, наверное, хорошо было жить здесь, когда Коксортал был
ниже и этот дом, возможно, был частью дворца Великого Лорда. Сама стена
была из крепкого камня, выложенного узором, однако, была не так прочна, как
выглядела. Девушка нажимала то тут, то там, а потом сдвигала то, что
казалось нетронутым камнем, но на деле скрывало за собой углубление. Она
достала все, что в нём было, разложила на полу и критически осмотрела с
точки зрения рыночной стоимости.
О некоторых вещах она знала или угадывала, что они могут иметь большую
ценность, но только для специальных покупателей, и с сожалением откладывала
в сторону. Фривер собирала старые рукописи, кусочки камней с резьбой,
остатки сгнивших кожаных свитков, которые берегла с особой тщательностью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341