Я решил начать с Лоргала, потому что там практиковался самый
обыкновенный обмен. Для моей первой самостоятельной сделки мне нужна была
именно такая простота. Хотя я максимально сократил расходы по оснащению
"Обгоняющего ветер", часть наших скудных денежных средств пришлось
потратить на покупку товаров для обмена. Эти товары занимали почти треть
трюма корабля. Большая их часть предназначалась для Лоргала.
Племена лоргалиан кочевали от одного источника воды до другого по
планете, большую часть поверхности которой покрывали продуваемые ураганным
ветром песчаные пустыни и вулканы (некоторые из них действовали, днем из
их кратеров поднимался дым, а ночью виднелись красные отсветы);
мертвенно-бледная растительность пряталась на дне крутых оврагов, поэтому
лоргалиане обычно были заняты поиском еды для своих постоянно пустых
желудков, и воды, которая часто надолго исчезала с планеты или, точнее, в
планету.
Я был здесь лишь однажды вместе с Вондаром, он добился тогда
великолепного результата благодаря небольшому, работавшему от солнечной
энергии преобразователю. Эта машина перерабатывала грубые листья местной
растительности в высокопитательную пищу, выходившую маленькими, длиной в
палец, блоками, каждого из которых хватало одному человеку на пять пыльных
ветреных дней, а одному из их грузных животных на три дня. Машина была
несколько громоздкой, но зато простой в управлении и не имела сложных
механизмов, которые бы не могли поддерживать в рабочем состоянии
технически безграмотные люди. Единственным ее недостатком оказалось то,
что для ее перевозки нужно было запрягать двух вьючных животных - но это
не отпугнуло вождя племени, жаждущего получить божественный дар от
богоподобных пришельцев.
Прохаживаясь по разным складам, где продавалось имущество
исследовательских кораблей, я обнаружил подобный преобразователь, который
был вполовину меньше того, что мы обменяли раньше. Я смог купить лишь две
такие машины, но надеялся, что они с лихвой окупят наши расходы.
Я разбирался в дзоранах и знал конъюнктуру рынка. Эти драгоценные
камни были скорее органического происхождения, чем минералами. Лоргал
когда-то обладал чрезвычайно влажным климатом, в котором произрастала
самая разнообразная растительность. Все исчезло довольно неожиданно после
ряда вулканических извержений. Какой-то газ убил некоторые растения, и
затем их стебли попали в изломы поверхности и после того, как расщелины
закрылись, были сильно сжаты. Дзораны получились в результате воздействия
этого давления в сочетании с газом, впитанным растениями.
Необработанные дзораны похожи на кусочки коры иногда (при большом
везении) с погибшим внутри насекомым. Но после огранки и шлифовки они
становились пурпурно-зелено-голубыми с проходящими внутри нитями серебра
или мерцающего золота. Иногда попадались прозрачно-желтые экземпляры с
мерцающими блестками бронзы, - наверное, цвет зависел от разновидности
растения или газа, его убившего.
Кочевники часто находили россыпи необработанных дзоранов и до
появления первых торговцев из внешнего мира использовали их в основном для
изготовления наконечников для копий. Дзоран можно было заточить тоньше
иглы, которая проникнув в тело, ломалась и несмотря на неглубокую ранку
вызывала сепсис, убивая в конце концов свою жертву.
Внешний слой дзорана содержал ядовитое вещество, поэтому первичную
обработку нужно было проводить, защищая руки перчатками. После удаления
верхнего слоя камень легко обрабатывался, причем использование высокой
температуры давало лучшие результаты чем применение резца. Затем, после
сильного охлаждения, камни окончательно затвердевали и больше не
поддавались никакой обработке. Так что огранка дзоранов была весьма
сложным процессом, но их окончательная красота ценилась очень высоко, и
даже необработанные, они стоили хороших денег.
После Лоргала я хотел полететь на Ракипур, где необработанные дзораны
можно продать жрецам Манксферы и купить взамен местные жемчужины. Оттуда
мы могли направиться на Роган за сапфирами или... Но загадывать так далеко
вперед было бессмысленно. Я давно понял, что торговля - это та же азартная
игра, и заботиться нужно прежде всего о самом ближайшем будущем.
Пока я изучал пленки, Иит слонялся по кораблю. Иногда он садился на
стол рядом со мной и заинтересованно просматривал какую-нибудь пленку,
иногда сворачивался в клубок и спал. Через некоторое время, по-видимому,
устав от безделья, ко мне начал заглядывать Рызк и вскоре его обычное
любопытство перешло в неподдельные интерес.
- Роган, - комментировал он, когда я просматривал пленку Вондара об
этой планете. - Тэкс Торман получил право торговать на Рогане еще в 3949
году. Он хорошо на этом заработал. Хотя он не занимался сапфирами. Он
летал за шелком. Это было еще до того, как чума уничтожила
пауков-прядильщиков. Они так и не разобрались в причинах эпидемии, хотя у
Тормана были свои соображения на этот счет.
- Какие же? - спросил я когда он умолк.
- Это произошло тогда, когда объединения пытались вытеснить вольных
людей - так он по-своему называл вольных торговцев.
- Для этого они шли на все. Торман в синдикате из пяти вольных
кораблей смог обойти объединение Бендикса и купил на аукционе Роган.
Аукцион должен был пройти по сценарию объединения, но судья с Сервея
разоблачил их, и подкупленный ими аукционист не смог перенастроить
компьютер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341