Я держал камень предтеч и думал...
Холодный камень в моих руках сначала потеплел, затем стал горячее. И
очертания тела Иита начали мутнеть. Я не позволил себе даже искорки
радости, чтобы не ослабить концентрацию. Камень так раскалился, что я уже
с трудом держал его. А Иит... Иит исчез! У меня на кровати лежала
корабельная кошка, мать Иита.
Я уронил камень. Мне было слишком больно, и я не мог удержать его.
По-кошачьи ловко Иит вскочил на ноги, повел по сторонам головой осматривая
свое тело, потом посмотрел на меня, его кошачьи уши прижались к черепу, а
пасть открылась в сердитом шипении.
- Ты видишь! - ликовал я.
Но ответа на свою мысль я не получил. Не было похоже, что Иит не
хотел общаться и поэтому выставил обычный в подобных случаях заслон.
Скорее наоборот!
Глядя на разъяренную кошку, которая шипела так, будто собиралась
вцепиться мне в горло я опустился в упругое кресло. Неужели это не
иллюзия? Было похоже, что Иит действительно потерял свою сущность и стал
кошкой! Но я, наверное, опасно превысил допустимый уровень энергии
воздействия. Лихорадочно схватив камень обожженными руками я зажал его в
ноющих от боли ладонях и начал выполнять обратные действия.
Никакой кошки, отчаянно думал я, только Иит - тот Иит, который
родился от подобного взбешенного мехового комка, уставившегося теперь на
меня с такой яростью, что, будь он побольше, то разорвал бы меня на куски.
Иит, требовал я, мысленно преодолевая панику и пытаясь сосредоточиться на
том, что должен делать, - вернуть Иита.
Камень снова потеплел, потом стал горячее, но, несмотря на
мучительное жжение в ладонях, я продолжал крепко держать его. Мохнатые
контуры кошки помутнели, изменились. Теперь на кровати в гневе корчился
Иит. Но был ли это настоящий Иит?
- Дурак!
Это единственное слово вонзилось в меня, как луч лазера, и я
расслабился. Это действительно был Иит.
Он прыгнул на стоящий между нами стол, и, яростно размахивая хвостом,
очень по-кошачьи прошелся по нему.
- Балующийся с огнем ребенок, - прошипел он.
Тогда я начал смеяться. Уже много недель мне было не до смеха, но
теперь, испытав облегчение от удачного решения невероятной по трудности
проблемы и удовольствие от того, что мне наконец удалось удивить Иита и
взять над ним верх в его же искусстве, я прислонился к переборке каюты и
продолжал неудержимо хохотать забыв о боли в руках.
Иит прекратил наконец сердито метаться по столу и уселся, обернув,
как кошка, свои лапы хвостом (мне показалось, что его кошачье
происхождение теперь стало очевиднее, чем раньше). Он плотно закрыл свое
сознание, но это не встревожило и не смутило меня. Я не сомневался, что
испуг Иита был кратковременным и что его живой разум быстро осознает
возможности, которые открывают перед нами пережитые им трансформации.
Я осторожно убрал камень в пояс и смазал мазью обожженные руки.
Мутант продолжал сидеть, как статуя, и я даже не пробовал установить с ним
мысленный контакт, дожидаясь, когда он сам обратится ко мне.
Сделанное мной открытие чрезвычайно ободрило меня. В этот момент мне
казалось, что мне подвластен весь мир. Камень предтеч увеличивал не только
энергию машин, но и энергию мысли. В кошачьем облике Иит был не только
лишен речи, но более того - я был уверен, что даже при большом желании он
не смог бы сам избавиться от внушенного ему образа. Это означало, что
любая созданная при помощи камня предтеч гипномаска не имеет временных
пределов и остается неизменной до тех пор, пока не снято внушение.
- Абсолютно правильно, - перестал дуться Иит, он уже тщательно
обдумывал происшедшее и ярость его тоже казалось утихла. - Но ты рисковал
уничтожить нас обоих!
Он, конечно же, был прав, но я нисколько не жалел, что пошел на этот
риск. Эксперимент был нам необходим. Теперь Хайвел Джорн мог идти на
Блуждающую Звезду, не разыскивая дополнительных источников энергии для
поддержания гипномаски и находиться там в этом облике до тех пор, пока у
него был камень предтеч.
- Брать его туда, - заметил Иит, - очень опасно.
Его опасения сперва озадачили меня, но затем мне показалось, что я
понял причины его беспокойства.
- Ты опасаешься, что у них тоже есть камень предтеч, который сможет
уловить излучение нашего?
- Мы не знаем, что помогает Гильдии искать камни предтеч. А
Блуждающая Звезда может служить великолепной крепостью для хранения таких
камней, найденных Гильдией. Но я согласен, что нам не из чего выбирать. Мы
должны воспользоваться этим шансом.

11
- Она должна быть здесь.
Рызк вывел нас из гиперпространства в древней планетной системе,
солнце которой стало уже почти погасшим красным карликом, а вращавшиеся
вокруг него черные планеты были похожи на обгоревшие угольки. Он показал
на маленький астероид.
- Вокруг него установлено защитное поле. И я не представляю, как вы
думаете через него прорваться. У них должен быть входной код, и все, что
находится в зоне досягаемости и не отвечает на кодовые запросы...
Он выразительно щелкнул пальцами.
Зильрич рассматривал изображение на небольшом запасном экране который
мы установили в его каюте. Он лежал, на сооруженной нами постели, и его
перебитая шея с трудом удерживала неподвижную голову. Но, хотя он очень
ослабел, его глаз блестел, и я подумал, что свойственный его расе интерес
к необычному заставил его сейчас забыть о ранах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341