Куда теб
е! Вытащил меч из ножен и давай отмахиваться, не говоря ни слова, да шпорит
ь коня. Я, видя, что словами не возьмешь его, послал вдогонку стрелу… Он в эт
от миг повернул в сторону, а стрела вонзилась в лошадь, получше чем его шпо
ры. Та закружилась под ним, подпруга, даром что кованая, разметалась в стор
оны, седло скользнуло на бок, а он с ним. Тут-то я и зацепил его, как волка, да
и айда к вам. А лошадь его с перевернутым седлом понеслась вихрем, закусив
удила, Ц рассказывал усталый Иван, соскочив с лошади, в кругу окруживших
его товарищей.
Ц Ты, Пропалый, нигде не пропадешь, Ц сказал подошедший Чурчила, осматр
ивая пленника. Ц Спасибо, товарищ, от всех спасибо! Однако раскупорить бы
беглеца. Долой с него шлем и латы, не таится ли чего под ним.
Пойманный лежал недвижимо. Затянутый арканом, долго волочился он по кочк
оватой дороге за Пропалым, лицо его было во многих местах окровавлено, а н
алившиеся кровью глаза полуоткрыты.
Ц Латы его подбиты хлопчатой бумагой, должно быть, от стрел! Ц говорил о
дин из дружинников, развязывая кольца и застежки вооружения пленника.
Затем он опустил руку в его котомку, вытащил кипу бумаг, бросил их по ветру
и заметил:
Ц От этих латышей кроме пустых фляг да пробок ничего не дождешься!
Ц Постой, может, это нужные грамотки, Ц сказал Дмитрий, собирая размета
нные по полю ветром бумаги и пристально вглядываясь в них. Ц Ишь, ведь ка
к писали-то. Сам черт прежде ослепнет, чем разберет и поймет, что здесь нап
исано; я малую толику знаю грамоте, а от этого отступлюсь. Этот лесной наро
д перенял язык у медведей, так диво ли, что по-нашему редкие из них смыслят.

Ц Лучше допросить его на словах, подельнее, так сознается, куда и зачем е
хал и что содержится в этих бумагах. Быть может, они до нас касаются, Ц зам
етил Чурчила.
Ц Эй, оборотень, немчин бессловесный, вымолви что-нибудь! Кто ты таков и к
уда тебя Бог несет? Волею или неволею? Ц стал допытываться Иван, теребя з
а полу пленника.
Тот что-то глухо пробормотал и снова замолк.
Ц Да из него и обухом не выбьешь слова! Ц послышалось чье-то замечание.

Ц Промычал, да и на попятную. Так нет же, я выпытаю у тебя сознание. Вот как
отпорю нагайкой, скажешься, нехотя весь рассыплешься в словах! Ц сердит
о закричал Иван, доставая нагайку, притороченную к седлу, и только хотел п
ривести в исполнение свою угрозу, как кто-то из толпы закричал:
Ц Глянь-ка, братцы, назад. Видите, кто-то сидит на берегу, словно прирос к н
ему. Наши все здесь налицо, сорок пять человек, Чурчила, да Дмитрий, да Иван,
никто из наших не отлучался с места, а этот, наверно, вынырнул из воды, окая
нный.
Ц Ну, что же… Разом Ц к нему, хоть будь он нечистый: двух смертей не бывать
, одной не миновать, мы же не нехристи, все с крестами.
Дружинники закричали и побежали толпой к сидящему на довольно далеком р
асстоянии от них.
При пленном остались Чурчила, Дмитрий, Иван и несколько дружинников.
Ц Это, кажется, наш русский. Эй, земляк, кто ты?.. Оглянись! Ц кричали ему вз
ад дружинники, не решаясь подойти к нему поближе.
Незнакомец молчал.
Ц Друг ты наш или враг, отвечай?
Ц Постойте-ка, братцы, попробуем мы, возьмет ли наш гостинец! Ц сказал од
ин из дружинников и начал натягивать тетиву у лука, и когда стрела, нацеле
нная в сидящего, готова была полететь в цель, незнакомец, как бы придя в се
бя, нетерпеливо крикнул зычным голосом:
Ц Чего вы хотите от меня, разбойники придорожные? Я в чужой земле, без защ
иты.
Ц Так и есть, что наш! Но что он тут делает?.. Рыб, что ли, скликает?.. Видно, зна
ет, как их звать по именам.
Тут таинственный незнакомец обернулся и глаза его дикой злобой сверкну
ли из-под черных нависших бровей.
Дружинники отступили в изумлении.
На камне, вросшем наполовину в землю и покрытом диким мхом, под огромным в
язом, от которого отлетали последние поблекшие листья, сидел смуглый шир
окоплечий мужчина с нахлобученной на самые глаза черной шапкой и раскач
ивался в разные стороны. Его стекловидные, зеленоватые глаза угрюмо след
или за катавшимися у ног его волнами, озаренными последними лучами заход
ящего солнца. Одна тень сгорбленная, длинная, далеко откинувшаяся на бер
ег, могла спугнуть дерзких любопытных, пожелавших бы рассмотреть мрачну
ю физиономию неизвестного путника, для которой природа, видимо, была зло
й мачехой.
Неизвестный не мог не слышать шума шагов приближавшейся к нему толпы, но
он не обратил на это никакого внимания и, не оглядываясь и не трогаясь с ме
ста, продолжал медленно раскачиваться из стороны в сторону, и при этом дв
ижении на его боку раскачивался широкий нож с черенком из рыбьего зуба.

III. Павел-колдун

Ц Павел! чернокнижник! злой кудесник! колдун!.. Как он здесь очутился? Видн
о, лесовик довез его на хребте своем!.. Пришибем его, братцы, Ц избавим земл
ю от лихого зелья! Ц закричали почти в один голос дружинники.
Ц Земляки мои, братья! Нет, не чуждайтесь меня! Ц воскликнул Павел, прики
нувшись радостно изумленным. Ц Теперь я не тот нелюдим, встретив которо
го вы бежали прежде, я смиренный, кающийся грешник. За вас, мои братья, жизн
ь моя, молитва и руки.
Ц Врет, прикидывается… Погодите, еще не то заговорит, а дьявол, который в
него вселился, ишь как корежится! Перехватить ему горло, да и в воду. Пусть
его оттуда освобождают нечистые его собратья, а мы свое дело сделаем, бла
го есть случай.
Ц Нет, лучше привяжем его к камню, да свалим в волны, а то нож так заржавеет
в крови его, что не ототрешь никакими заговорами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77