Ц Нет, Ц сказал Чурчила, сверкнув глазами, Ц венец или гроб сулит мне мо
я судьба, но при жизни своей злу такому не попущу я совершиться!

XXVI. Единоборство сына с отцом


Ночь спустилась над Новгородом и его окрестностями.
Подобрав в руки свои висячие мечи и чуть шевеля наборными уздами, прибли
жался отряд московской дружины к Городищу. Темнота скрывала следы его, и
он скоро достиг места, которое было назначено пунктом атаки, и остановил
ся под прикрытием оврага выжидать глухого времени ночи.
Огоньки мелькали еще перед ними чуть видимыми точками; снег порошил и ло
жился на доспехи воинов белой тканью.
Воеводы сидели в кружке. Один только из них, маститый старец, отделившись
от прочих, стоял, скрестив руки на груди, против Новгорода и, казалось, сил
ился своими взорами пробить ночную темноту.
Ц И куда этот старик движет столетние ноги свои! Ц говорил, указывая на
него один из сидевших воевод. Ц Если и мыши нападут на него, то прежде огл
ожут его, как кусок сыра, чем он поворотит руку свою для защиты. Уж он и так с
коро кончит расчет с жизнью. Один удар рассыплет его в песчинки, а он все л
езет вперед, как за жалованьем.
Ц А почем знаешь, чего не ведаешь. Быть может, он первый вышибет победу у в
рага. Вишь, как идет вперед, а по проторенной-то дорожке за ним всякому идт
и охотнее.
Ц Да мы и без него пойдем на Городище, как домой, Ц возразил третий.
Ц Вот и последние огоньки зажмурились в Новгороде. Теперь ударим-ка!
Ц Смелей! Ц проговорил быстро старик, подходя к ним, и бодро и легко вспр
ыгнул на коня.
Ц На коней! Вперед! Ц крикнули воеводы, и во весь карьер пустились вверх
на Городище.
Ц Ступайте на тот свет, дорога всем просторна! Ц встретили их голоса, и п
ередние воины, осыпаемые градом стрел, покатились вместе с конями под го
ру.
Ц А! Подстерегли, злодеи! Ц воскликнул старик и, оправясь от первого отп
ора новгородцев, разжег нагайкой своего коня и пустил его в самую середи
ну врагов.
Битва сделалась повсеместной.
Москвитян было больше числом, но Чурчила, предводительствуя новгородца
ми, сохранял равновесие сил, сражаясь в центре.
Меч его сверкал над головами врагов, щит его был перерублен, и он откинул е
го.
Старик, со стороны москвитян, с ловкостью юноши управлял своим оружием, м
еч его только вместе со смертью опускался на головы противников, расщемл
ял и мял крепкие шишаки их.
Чурчила в свою очередь не делал ни одного промаха.
Все воины дрались с остервенением.
Новгородцы не уступали.
Главные бойцы-противники наскочили один на другого.
Ц Сдавайся! Ц воскликнул Чурчила, закидывая на спину другого щит свой и
направляя на старика меткий удар.
Ц Я никогда не сдавался и не поддамся никому, Ц гордо отвечал старик и л
овко отбил удар Чурчилы.
Ц Так я научу тебя ползать не только передо мной, но еще под ногами моего
коня! Ц с бешенством крикнул новгородский богатырь, и одним взмахом меч
а своего вышиб меч противника.
Ц Сдавайся же! Ц приставил он острие меча к его груди, Ц а то я проткну т
ебя насквозь, как воздух.
Ц Как удастся, повалимся хоть вместе, Ц отвечал старик, и пустил в него к
опье, мотавшееся за его спиной.
Копье вонзилось в шею лошади, задрожало в ней, и она, пронзенная, зашатавши
сь, упала со всадником.
Быстро вскочил Чурчила на землю.
Ц О, ты не стоишь железа!
Он перевернул свое копье тупым концом и готов был вышибить из седла свое
го противника, как вдруг раздавшийся вблизи выстрел осветил лица обоих.

Они с содроганием отступили друг от друга.
Ц Батюшка! Ц упавшим голосом прошептал Чурчила и выронил из рук меч.
Ц Сын! Ц воскликнул не менее пораженный Кирилл. Ц Это мы с тобой ищем жи
зни друг у друга?.. Вот до чего нас довела лихая судьба!
Старик всплеснул руками.
Чурчила молчал.
Ц И ты останешься другом врагов моих? Прежде отрекись от меня! Ц продол
жал Кирилл.
Ц Что же делать, батюшка! Я целовал крест служить Великому Новгороду.
Ц И быть так! Ц сквозь слезы проговорил старик.
Вокруг них раздались крики и вопли, кипела битва, но отец, не взирая ни на ч
то, слез с лошади и, возложив крестообразно руки на голову коленопреклон
енного сына, благословил его.
Ц Быть может, мы не увидимся! И я целовал крест Иоанну. Проклятие небес по
разит того, кто не исполнит клятвы! Прощай, кланяйся Фоме. Если он одумаетс
я, то я охотно готов назвать его дочь моей.
Чурчила плакал навзрыд.
Кирилл тоже.
Ц Еще прощай!
Ц А если мы в другой раз встретимся? Ц спросил Кирилл.
Ц Тогда уж, конечно, я отклоню меч свой от тебя! Ц отвечал сын.
Они обнялись и расстались.
Московитяне, между тем, стали брать видимый перевес численностью.
Дмитрий один не в силах был отражать их напора. К тому же какой-то лях, вмеш
авшийся в число сражающихся, вскоре бежал и расстроил своих.
Смятение в рядах сделалось всеобщим.
Чурчила, расставшись с отцом, бросился на помощь к товарищам, но поздно: он
успел только поднять меч, брошенный ляхом во время бегства, и поспешил с н
им на помощь к новгородскому воеводе, недавно принявшему участие в битве
, и, будучи сам пеший, стал защищать его от конника, меч которого уже был гот
ов опуститься на голову воеводы… Чурчила сделал взмах мечом, и конь всад
ника опустился на колени, а сам всадник повалился через его голову и меч в
откнулся в землю.
Ц Кто бы ты ни был, храбрый витязь! Ц радостно произнес воевода, спасенн
ый от смерти, Ц прими от меня этот перстень вместо талисмана и действуй н
а меня им по твоему соизволению: все что только не идет против чести и сове
сти, все сделаю я для тебя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77