С берегов реки Москвы перенесемся же и мы, читатель, в страну этих немецки
х пауков, на берег реки Наровы, вслед за дружиной новгородскою, под предво
дительством Чурчилы и Дмитрия, покинутых нами, если припомнит читатель,
при выезде их из Новгорода.
В трех верстах от города Нарвы, близ местечка Кулы, река Нарова образует в
одопад, и светлые ее воды с шумом низвергаются с высоты 14 футов по острым, к
ак бы отточенным, камням, разбиваясь об них в мельчайшие брызги, далеко по
сторонам рассыпая водную пыль и разнося однообразно гудящие звуки.
Невдалеке от берега на разостланных войлоках сидели знакомые нам Чурчи
ла и Дмитрий.
Оба молчали, погруженные в глубокую думу.
Вокруг них, вповалку, лежали товарищи, плотным кольцом окружая своих пре
дводителей.
Царившая тишина нарушалась лишь гулом водопада, а вокруг этого стана вол
ьных дружинников расстилались необозримые обнаженные поля и дымилось
селение Кулы, накануне взятое ими на копье и выжженное дотла.
Все дружинники были в полном вооружении, что доказывало, что они не намер
ены были ограничиться вчерашним пожаром, а были готовы вскочить на коней
и ринуться за новой добычей.
Их сильные шишаки, кроме наличников, имели назади опущенные сетки, сплет
енные из железной проволоки, а наборные доспехи кольчуг, охватывающих и
груди, доходили до колен, на ноги, кроме того, были надеты набедренники.
Чурчила первый прервал молчание.
Ц Куда же нам теперь метнуться? Разве на крепость Ниеншанц
Крепость Ниеншанц был
а на месте Петербурга, на болотистых и лесистых берегах Невы.
. Догромить ее? Ц спросил он, ни к кому особенно не обращаясь.
Ц Мы и так в ней не оставили камня на камне, хотя и не спалили ее, как эту, Ц
ответил Дмитрий, указав рукою на погорелые Кулы.
Ц Мне, надо сознаться, не хотелось об нее и рук марать, да все ж эти железны
е дворяне Божьи сами стали задирать нас, когда мы ехали мимо, пробираясь к
замку Гельмст, Ц они начали пускать в нас стрелы… У нас ведь и своих мног
о, Ц заметил Чурчила.
Ц Вестимо, не спускать же немчинам, Ц вставил свое слово один из дружин
ников, Иван, по прозвищу Пропалый, и поправил свой меч, висевший на широком
ремне через плечо.
Ц Не пора ли и восвояси, кажись, довольно побушевали, Ц сказал Дмитрий.

Ц Восвояси! Ц воскликнул с горечью Чурчила. Ц Да лучше в ад кромешный! Д
авно ли мы здесь, да и что делали? Это была не драка, а ребячья игра!..
Ц Выгодная присказка, особенно когда не пропадет охота мериться плечом
с сильным врагом, Ц промолвил Пропалый.
Ц Да, когда разойдется рука, только помни это присловье, стыдно уж станет
попятиться, Ц сказал Чурчила.
Ц Мы, кажись, так и поступаем, а ты служишь примером, я был всегда твоим одн
ополчанином и следую давно этому правилу. Верно ли говорю я? Ц спросил Чу
рчилу Дмитрий.
Ц Что тут говорить, конечно так. Да и к чему это? Разве мы сомневаемся в теб
е, Дмитрий. Не тебе бы это говорить, не мне бы слушать…
Ц Да так, к слову пришлось. А теперь, когда я доподлинно знаю, что слова мои
не сочтешь за язык трусости, я далее поведу речь свою. Широки здесь края г
арцевать молодцам, много можно набрать золота, вино льется рекой, да и в кр
асотках нет недостатка, но в родимых теремах и солнышко ярче, и день светл
ее, да и милая милей. Брат Чурчила, послушайся приятеля, твоего верного соб
рата и закадычного друга: воротимся.
Ц Нет, родина теперь для меня Ц пустыня! Не смущай меня, не мешай мне разм
ыкать грусть, или домыкать жизнь. Поле битвы теперь для меня Ц и отчизна,
и пища, и воздух, словом, вся потребность житейская, только там и отдыхает
душа моя Ц в широком раздолье, где бренчат мечи булатные и баюкают ее сло
вно младенца песней колыбельною. Не мешай же мне! Я отвыкаю от родины, от Н
асти.
Ц А сам чуть не плачешь! Вижу, что затронул твою сердечную рану, но рассуд
и сам, враги рыкают как звери на родину нашу, да, может, и Настя не виновата.
Сдается что-то мне, что мы с тобой сгоряча горячо поступили. Теперь же мол
одецкое сердце твое потешилось вдосталь, отдохнуло, так и довольно! Мы ве
дь здесь пятнадцатые сутки, а за это время много воды утекло, все изменило
сь и нас опять приголубит там счастье.
Чурчила повесил голову и задумался.
Вдруг Пропалый завидел всадника, который, заметя русский стан, торопился
ускользнуть из его вида и поспешно своротил в сторону с дороги. Не вымолв
ив ни слова, быстро вскочил Иван на коня, вонзил в его бока шпоры, и звук коп
ыт через мгновенье заглох вдали.
Дружинники опомнились лишь, когда Пропалый исчез из вида.
Ц Это какой-нибудь соглядатай, право слово, недруг нам! Семка, я помогу Ив
ану ссадить его с коня и допросить путем! Ц встал Дмитрий.
Ц Нет, не стыди и не обижай Пропалого, он и один заарканит его… Вишь, вон чт
о-то чернеется вдали! Вон еще недалеко от него… Это он, кажись… догоняет, д
огоняет, близко… Лошадь его так и расстилается; ну, остановился. Что это? В
дали утекает кто-то, а на месте, должно, возятся?
Все вперили взоры свои в туманную даль, и вдруг вся дружина захлопала в ла
доши в радостном восторге.
Она приветствовала победу Пропалого.

II. Пленник

Иван в самом деле быстро возвращался назад, волоча за собою на веревке ср
аженного им всадника, конь которого радостно мчался без седока по широко
му полю.
Ц Бог помочь! Как у вас дело обошлось? Ц посыпались ему навстречу вопро
сы…
Ц Обошлось очень просто… Молодецкий конь разом стал догонять чужака… Я
ему крикнул: «Стой и отдай оружие», а у него, видно, норов-то упрям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77