Где же было чувство твое к ней, когда ты покинул ее?
Чурчила дрожал, изменившись в лице, и не мог выговорить слова.
Ц Теперь, быть может, влекут ее к венцу с немилым женихом или заколачиваю
т останки ее в гроб тесовый. Я как будто слышу стук молотка, и холодная дро
жь пробирает меня.
Он замолк и пристально поглядел на Чурчилу.
Последний стоял как приговоренный к смерти. Лицо его исказило от внутрен
ней невыносимой боли!
Павел продолжал:
Ц Потому-то я и ринулся всюду отыскивать тебя, чтобы заставить вспомнит
ь о покинутой тобой… Не утаю, я решился закатить тебе нож в самое сердце и
этим отомстить за ангела-сестру, но теперь я в твоих руках, и пусть умру см
ертью мученической, но за меня и за нее, верь, брат Чурчила, накажет тебя Бо
г…
Ц Истину ли изрыгаешь ты? Ц грозно спросил его Чурчила.
Ц Соболезную о слепоте твоей. Что же ты медлишь… Дорезывай скорей кстат
и брата, а там присоединись к вольным шайкам московских бродяг и грабь с н
ими отчизну. Вместо того чтобы защищать, ты отрекся от нее и рыскаешь дале
ко…
Ц Нет, ты брат Настасьи! Ты Ц мой брат! Я освобождаю тебя!
Послышался ропот дружинников, но Чурчила обнажил меч свой и крикнул:
Ц Чего вам надо? Крови? Вяжите меня, режьте, если поднимется рука.
С этими словами он разрубил веревки на руках и ногах Павла.

IV. Бегство

Яркие звезды засверкали на темном своде небесном, луна, изредка выплывая
из-за облаков, уныло глядела на пустыню Ц северная ночь вступила в свои
права и окутала густым мраком окрестности. Около спавшей крепким сном, в
повалку, после общей попойки, по случаю примирения Павла с Чурчилой, друж
ины чуть виднелась движущаяся фигура сторожевого воина.
В глубокую полночь, когда и сторожевой склонил свою усталую голову на ко
пье, что-то тихо зашевелилось в середине спавших, чья-то голова начала ме
дленно подниматься, дико озираясь кругом, силясь прорезать взглядом окр
ужающий мрак.
Подле этой поднявшейся головы поворачивался пленник, рейтар ливонский,
лежавший навзничь и силившийся вытащить руки из веревочных пут.
Ц Ты что, схвачен? Ц шепнул, приподнявшись, Павел (это был он) пленнику.
Тот молчал.
Ц А, ты боишься меня, а я еще хотел помочь тебе. Не веришь, смотри, Ц продол
жал он, и перерезал двуострым ножом своим веревки, скручивавшие ноги пле
нника.
Ц Спаси меня, Ц тоже шепотом заговорил пленник. Ц Я герольд бывшего гр
оссмейстера ливонского ордена Иоганна Вальдгуса фон Ферзена, владельц
а замка Гельмст. Он послал меня ко всем соседям с письмами, приглашающими
на войну против…
Герольд остановился.
Ц Ну, договаривай смелей, на Русь, что ли, нашу? Я вам помощник.
Ц Ты!.. Да кто ты? Ведь ты русский? Как же?
Ц Не твое дело. Беги, скажи…
Он хотел было совершенно освободить его, перерезав веревки и на его рука
х, но вдруг остановился и спросил:
Ц А далеко ли Гельмст?
Ц Перейдя поле и лес, повороти налево и поезжай наискосок по дорожке; к у
тру будешь в замке.
Павел разрезал веревки на руках пленника.
Ц Ступай, но коня уж оставь волкам на закуску, а то к копытам мои земляки ч
утки, как медведи к меду; услышат и захватят опять. Выберись отсюда лучше н
а змеиных ногах, то есть ползком; расскажи своим, что русские наступают на
них, поведи их проселками на наших и кроши их вдребезги! Ступай, а мне еще н
адо докончить свое дело.
Пленник вскочил на ноги, затем пригнулся к земле и начал медленно, озирая
сь, пробираться между сонными дружинниками, спавшими богатырским сном.

Чурчила, утомленный походом и взволнованный встречей с Павлом и в особен
ности словами последнего, лежал в каком-то тяжелом полусонном забытьи и
молодецкая грудь его тяжело вздымалась под гнетом удручающих сновиден
ий. Он хотел тотчас лететь обратно на родину, чтобы избавить свою Настю от
когтей иноплеменного суженого, или лечь вместе с ней под земляную крышу,
его насилу уговорили дождаться зари, и теперь сонным мечтам его рисовало
сь: то она в брачном венце, томная, бледная, об руку с немилым, на лице ее чит
ал он, что жизни в ней осталось лишь на несколько вздохов, то видел он ее ле
жащую в гробу, со сложенными крест-накрест руками, окутанную в белый сава
н. Он не узнавал ее; орбиты высохших от слез глаз впадали так глубоко, стра
шно; розовые ногти на руках и малиновые уста ее посинели. Холодный пот обл
ивал его снаружи, внутри же он чувствовал жгучую боль и то стонал, то ярост
но скрежетал зубами и вскакивал впросонках.
Павел крался, подползая к Чурчиле как червь; нож его блеснул во мраке, взви
лся с рукою над головой жениха его сестры и уже готов был опуститься прям
о над горлом несчастного, как вдруг Чурчила, под влиянием тяжелых сновид
ений, приподнялся и попал бы прямо на нож, если бы убийца не испугался и уг
рожающая рука его не замерла на полувзмахе.
Ц Измена, Ц крикнул сторожевой, услыша шорох вскочившего в страхе Павл
а, и ударил мечом своим плашмя несколько раз по ножнам.
Дружинники, услыхав эти звуки, все проснулись и в одно мгновение были на н
огах, хотя в первые минуты не могли понять причины тревоги.
Сторожевой дружинник в нескольких словах рассказал, как он заметил Павл
а, бежавшего с ножом от Чурчилы.
Фигура беглеца, благодаря вышедшей из облаков луне, действительно, видна
была мелькающей по полю.
За ним стремглав бросилась погоня.
Павел, перебежав большое пространство, свернул в прибрежные кусты и засе
л в них.
Ожесточенные дружинники начали шарить в них, ударяя по ним мечами, и жерт
ва, наверное, не ускользнула бы от них, если бы Павел, видя явную опасность,
не принял бы мер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77