Ц лаконически отвечал И
оанн.
Ц Дай нам прежде поразмыслить об этом. Новгородцы решились пожертвоват
ь своей жизнью за свободу, трудно заставить их повиноваться…
Ц Ослепленные глупцы! Ц воскликнул князь. Ц Да разве они теперь свобо
дны? Разве они не в моих руках!
Феофил удалился, получив три дня на размышление.
Между тем, по наказу Иоанна, прибыло псковское войско и расположилось в с
еле Федотине и в Троицком монастыре на Варяже.
Затем он приказал своему художнику Аристотелю начать постройку моста п
од Городищем, как бы для приступа, и скоро мост этот, устроенный на судах, о
богнул собой непроходимое место.
Все содействовало успеху Иоанна.
При виде новгородцев его воины приложились к образам под знаменами и, за
играв в зурны, двинулись. Подковы коней их и колеса загремели по мосту.
Все имело вид приступа.
Но вот открылись городские ворота и из них вышел архиепископ Феофил со с
витой.
Ц Возьми, государь, с нас такую дань, какую мы будем в силах заплатить теб
е, только не требуй новгородцев к себе на службу и не поручай им оберегать
северо-западные пределы России. Молим тебя об этом униженно.
Ц Когда вы признали меня государем своим, Ц отвечал Иоанн, Ц то не може
те указывать, как править вами.
Ц Как же? Ц сказал Феофил. Ц Мы не спознали еще московского обыкновени
я.
Ц Знайте же, Ц отвечал великий князь, Ц вечевой колокол ваш замолкнет
навеки, и будет одна власть судная государева. Я буду иметь здесь волости
и села но, склонясь на мольбы народа, обещаю не выводить людей из Новгород
а, не вступаться в вотчины бояр и еще кое-что оставить по-старому.
Феофил опять вышел из ставки и еще потребовал времени на размышление.
Ему дали срок, но заявили, что это в последний раз.
Сама Марфа соглашалась на сдачу города, с условием, чтобы суд оставался п
о-старому. Это условие служило залогом ее безопасности, но, узнав непрекл
онность великого князя, снова стала восстанавливать против него народ. Г
олос ее, впрочем, потерял большую часть своей силы ввиду вражды ее с Чурчи
лой, боготворимым народом, который называл его «кормильцем Новгорода».

Однажды, под вечер, Дмитрий, шедший к Чурчиле, столкнулся с ним у его ворот.

Последний был одет по-дорожному с надвинутой шапкой и суковатой палкой
в руках.
Ц Это ты, Чурчила? Ц сказал Дмитрий. Ц Куда это?.. На богомолье, что ли, к со
ловецким отправляешься?
Ц Как-то зазорно сказать тебе правду-матку, а надобно сознаться, Ц отве
чал Чурчила. Ц Я иду не близко, к тому кудеснику, который нанялся быть у на
с на свадьбе. Он говорил мне, что у него есть старший брат, который может по
казать мне всю мою судьбу, как на ладони, а мне давно больно хочется узнать
ее.
Ц Чуден ты! Ц улыбнулся Дмитрий. Ц Люди гадают, сидя в беде, да в несчаст
ье кругом по горло, а ты выплелся из того и другого. О чем тебе-то гадать при
спичило?
Ц Мало ли дум в голове? Слышишь ли, как гудит выстрел в ущелье, как он на чь
ю-нибудь жизнь послан?.. Новгород должен пасть. Если мы решимся умереть за
него, на кого покинем женщин и детей? Эта мысль гложет мое сердце.
Ц Но не опасно ли тебе одному идти в неизвестное тебе место, к незнакомым
людям? Может, они замышляют какие-нибудь козни против тебя?
Ц Я не зову тебя с собой! Ц надменно произнес Чурчила и пошел своей доро
гой.
Ц Постой, дай еще словцо вымолвить! Ц остановил его Дмитрий. Ц Что-то с
ердце мое вещует не к добру. Послушайся совета брата своего названного, о
станься, или я пойду с тобой.
Ц Нет, не мешай мне; со мной меч. Так велено, Ц сказал Чурчила.
Выстрелы издали слышались громче и отдавались звучным эхом, можно было д
аже различать звуки голосов сражающихся.
Чурчила смело шел далее, миновал луговину, прошел лес.
Перед ним уже виднелась изба, казавшаяся черной кучей на отливе белого с
нега. Сквозь щели этого полуразрушенного жилища виднелся мерцающий ого
нек.
Чурчила подошел ближе. Кругом все было тихо, только за избушкой, показало
сь ему, что кто-то роет землю.
«Уж не мне ли готовят могилу?» Ц мелькнуло в его голове.
Его внимание привлекло открытое окно: вместо болта мотались у ставня кос
ти человеческих рук.
Он поглядел в окно.
В переднем углу, где обыкновенно у всех христиан висит лик какого-нибудь
святого, что-то было завешено белым полотенцем, запачканным кровью.
«Что бы ни было, что бы ни случилось со мной, Ц подумал Чурчила Ц а надобн
о же войти в избушку».
И лишь только хотел он схватиться за скобку двери, Ц она сама распахнула
сь перед ним с жалобным визгом ржавых железных петель.
Послышался стон, словно от лопнувшей струны или от тетивы после спущенно
й стрелы; огонь в избушке, вспыхнув, погас.
Кругом стало непроглядно темно, но Чурчила, обнажив меч и ощупав им перед
собой, двинулся дальше. Вдруг что-то, фыркнув под его ногами, бросилось к н
ему на грудь, устремив на него зеленоватые, блестящие глаза.
Чурчила ткнул его острием меча; животное издало пронзительный, отвратит
ельный звук и исчезло с хрипением.
В этот же момент около него раздалось шипение и чья-то холодная как лед ру
ка коснулась его шеи, как бы стараясь задушить его.
Чурчила, оторопев было сначала, схватил эту руку своей так сильно, что та о
тпала, будто оторванная. Почувствовав нечто около себя, он с силой отпихн
ул это в сторону, и услышал, как неведомое существо ударилось об пол и что-
то посыпалось из-за стены.
Ц Слава храброму Чурчиле! Раз уж ты выдержал испытание, развеял силу вра
жескую, теперь тебе опасаться нечего Ц ты гость мой!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77