Харриет приоткрыла рот в немом недоверии, и Эйвери наклонил голову, чтоб
ы поймать ее несопротивляющиеся губы. Когда он отстранился, рот Харриет
напоминал по форме букву О. Виконт с волнением вгляделся в ее лицо. Это был
первый раз, когда он осмелился с ней на такие вольности.
Ц Эйвери, Ц удалось выговорить Харриет с дрожащим вздохом, Ц вы почувс
твовали это?
Ни один из них не обращал ни малейшего внимания на случайных прохожих, бр
осающих любопытные и возмущенные взгляды в их направлении.
Ц Что почувствовал, любовь моя? Ц спросил Эйвери. Глаза его сияли. Харри
ет, отметил он с глубоким удовлетворением, нежно трепетала в его объятия
х. Не дожидаясь ответа, он прижал ее ближе и поцеловал снова. Когда он отст
ранился, глаза Харриет были круглыми от удивления.
Ц О, Эйвери, Ц проговорила она, отдышавшись, Ц вам давно следовало меня
поцеловать. Я и представить не могла, как это приятно. Ц Когда он хотел по
целовать ее снова, она запротестовала и высвободилась из его рук. Ц Вы та
кой же испорченный, как моя кузина Брайони, Ц укоризненно произнесла он
а, улыбаясь одними глазами. Ц Я не могу идти против традиций, когда приход
ится следовать за такими оригиналами, как вы двое. Хоть кто-то в этой семь
е должен понимать, что подобает, а что Ц нет. Ц Она печально рассмеялась
и игривым жестом приложила палец к его губам. Эйвери схватил ее за запяст
ье.
Ц Харриет, давайте поженимся прямо сейчас. Здесь, в Бате, если хотите, или
в Лондоне, или в имении моей матери в Кенте. Все разногласия, досаждающие н
ам с самого начала наших отношений, будут разрешены, как только я смогу за
ключить вас в объятия. Я устал быть вашим сопровождающим, партнером по та
нцам и даже вашим другом. О, моя дорогая девочка, Ц продолжил он более стр
астно, Ц я стану для вас гораздо большим, если вы позволите.
Харриет слабо усмехнулась, пытаясь совладать со своими чувствами и успо
коиться. Этот страстный, влюбленный Эйвери был ей совсем незнаком, а его п
ылкие слова и поступки смущали ее, заставляя дрожать от предвкушения. Он
а всегда восхищалась им, даже в каком-то смысле любила. Но его поцелуи про
будили странное желание, которое пугало ее.
Ц Пожалуйста, женитесь на мне поскорее, Эйвери, Ц сказала она с трогател
ьной простотой.
После нескольких секунд оглушенного молчания Эйвери запрокинул голову
и разразился хохотом. Все было так просто! Каким же он был дураком! К черту
приличия и абсурдные предположения, что благовоспитанную девушку отто
лкнет проявление страсти! Наконец-то, он пробудил ее. Теперь, когда он смо
трит в ее глаза, она будет знать, о чем он думает. Когда он в конце концов при
шел в себя, он схватил ее в объятия и сказал весело:
Ц Скажите, где и когда, и все будет сделано, моя обожаемая Харриет.
Ц Следующая неделя не будет слишком скоро? Ц спросила она, робко загляд
ывая в его сияющие глаза.
Эйвери сдавленно усмехнулся:
Ц Недостаточно скоро, на мой взгляд, любовь моя, и, я полагаю, смогу уговор
ить вашего отца.
Харриет вдруг осенило.
Ц Эйвери, Ц начала она вкрадчивым голосом, к которому его светлость пит
ал глубокое недоверие, Ц а как же ваша матушка? Она почти никогда не покид
ает вашего поместья в Кенте. Не должны ли мы нанести ей свадебный визит? Я
не имею в виду прямо сейчас, Ц поспешно добавила она, увидев, что Эйвери н
ахмурился. Ц Но через неделю или две. Не сделать этого было бы крайне груб
о!
Ц Ну да. И так случилось, что имение Рейвенсворта находится в том же само
м графстве. Нет сомнения, что вы захотите провести денек-другой в обществ
е Брайони?
Ц А можно, Эйвери? Ц умоляюще произнесла она. Ц Я знаю, что Брайони не впо
лне счастлива. Если бы я могла просто увидеть ее и поговорить с ней, это бы
успокоило меня. Она очень просила меня приехать, и я не могу просто отверн
уться от нее. Мы были так близки!
Лорд Эйвери содрогнулся от мысли, как может отреагировать Рейвенсворт, е
сли две кузины вдруг снова встретятся так скоро после разлуки. Ему не пон
равится вмешательство в его отношения с Брайони, в этом Эйвери был увере
н.
Ц Харриет, любовь моя, Ц стал уговаривать Эйвери, Ц не думаете ли вы, что
пока неблагоразумно ехать к Брайони? Через месяц или два я, конечно, подде
ржу ваше предложение. Ц Следующие слова он выбирал особенно тщательно.
Ц Вы очень близки, я знаю, даже ближе, чем сестры. Но когда женщина станови
тся женой, такая близость должна принадлежать ее мужу. Ц Он приподнял ее
подбородок тыльной стороной ладони и заглянул глубоко в глаза. Ц Призна
юсь, я много раз ощущал ревность к Брайони и исключительности ваших отно
шений. Когда мы поженимся, Харриет, Ц продолжил он немного задумчиво, Ц я
хотел бы быть главным объектом вашей преданности и верности.
Ц Так и будет, я обещаю, Ц с чувством ответила Харриет. Ц Но как вы не пон
имаете, я же дала Брайони слово! Я должна увидеть ее всего один раз. Я не пон
имаю сущности этого брака с Рейвенсвортом, но я знаю, что Брайони отчаянн
о нужен друг. Доверьтесь мне в этом, Эйвери. Я клянусь, что не встану между н
ими, если вас беспокоит это. Ц Она в тревоге ждала его ответа.
Ц Что я могу сказать? Ц произнес он с покорной улыбкой. Ц Будет невежли
во с нашей стороны не нанести визит, когда мы окажемся по соседству. И они
должны быть среди первых, кто узнает о нашем браке. Но, Харриет, вы послуша
етесь меня, если я решу, что нужно уехать? У Рейвенсворта дьявольский темп
ерамент, и, если он осмелится обрушить его на вас, боюсь, нашей многолетней
дружбе навсегда придет конец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79