В глубоком возмущении, с развевающимися волосами она от
правилась вниз по лестнице, чтобы найти неуловимого хозяина гостиницы. О
бнаружив его в кухне, она раздраженно приказала ему найти кучера его све
тлости и немедленно послать его в личную гостиную маркиза. Испуганный хо
зяин не узнал даму и изумленно глазел на видение с каскадом золотых воло
с, горящими глазами и вздымающейся грудью, гадая, какому счастливчику мо
жет принадлежать эта сногсшибательная женщина.
Брайони с достоинством вернулась тем же путем, начиная верить, что страх
и Рейвенсворта за даму без сопровождения в общественном месте были бесп
очвенны. Ее передвижения, считала она, остались незамеченными. В этом Бра
йони ошибалась.
Когда она достигла первой лестничной площадки, путь ей преградил пижони
стый джентльмен возраста Рейвенсворта. Он небрежно прислонился к дверн
ому косяку, поправляя складки галстука. Брайони помедлила, но, увидев, что
интерес джентльмена сосредоточен не на ее персоне, она попыталась пройт
и мимо него, скромно опустив глаза.
Ц Прошу прошения, Ц сказала она, терпеливо ожидая, когда джентльмен под
винется.
Он медленно выпрямился и окинул ее оценивающим взглядом.
Ц Мисс Лэнгленд? Ц спросил он, растягивая слова, Ц Мисс Брайони Лэнглен
д, не так ли?
Брайони вопросительно заглянула в его глаза, но то, что она прочла в них, з
аставило ее щеки тревожно запылать.
Ц Я не знаю вас, сэр, Ц ответила она, ее голос был холоден как лед.
Ц Я буду счастлив исправить это упущение, Ц вкрадчиво ответил джентль
мен. Ц Полагаю, у нас есть общие знакомые.
Ц Да? Ц переспросила Брайони, слегка задыхаясь. Джентльмен многозначи
тельно улыбнулся ей.
Ц Мисс Харриет Уилсон. Я был в ее ложе в тот вечер, когда вы почтили ее свои
м присутствием. Харриет не представила нас Ц досадная оплошность. Я Ред
жинальд Овертон, граф Графтон, ваш покорный слуга, мадам. Ц Его голос ласк
ал ее.
Ц Мисс Уилсон оказала мне большую услугу, сэр, Ц сухо ответила Брайони,
стараясь незаметно пробраться мимо него. Было что-то неприятное, слишко
м наглое в том, как его глаза ощупывали ее фигуру. Брайони съежилась.
Джентльмен придвинулся ближе, и Брайони почувствовала его ненавистное
дыхание на своей щеке.
Ц Черт, а вы очаровательная маленькая штучка, Ц сказал он, протягивая ру
ку, чтобы погладить ее по волосам. Брайони отпрянула, но он схватил ее за п
лечи и неумолимо заключил в объятия.
Какое-то мгновение Брайони была слишком удивлена и испугана, чтобы сопр
отивляться, но когда в удушающем объятии его горячие губы накрыли ее рот,
она со всхлипом откинула голову назад. Он тихонько рассмеялся и увлек бы
ее через дверь туда, что, как она теперь поняла, было спальней Ц его спаль
ней. Всепоглощающая паника дала Брайони силы противостоять ему. Он накло
нился снова, чтобы поцеловать ее, и она изо всех сил укусила его губу. Граф
тон взвизгнул, но прежде чем он успел оправиться, Брайони вонзила высоки
й каблук своей туфли в его ногу и со всей силой толкнула его в грудь. Джент
льмен с проклятием отшатнулся назад, и Брайони, сбросив туфли, взлетела в
верх по лестнице.
Она не медлила ни секунды. Она инстинктивно чувствовала, где будет в безо
пасности, и направлялась туда, как возвращающийся домой голубь. Она пром
чалась мимо двери своей спальни и комнаты Эйвери и направилась прямо к Р
ейвенсворту. Графтон едва не наступал ей на пятки. Хватая воздух ртом, она
распахнула дверь Рейвенсворта и бросилась, всхлипывая от облегчения, в о
бъятия его светлости.
Рейвенсворт был, мягко говоря, ошарашен. Когда Брайони ушла, ее слова стал
и медленно доходить до его сознания, и он сразу же протрезвел. Он вылил себ
е на голову кувшин холодной воды и лихорадочно застегивал пуговицы на ру
башке, когда Брайони влетела в комнату. Он крепко прижал испуганную деву
шку к себе. Взглянув в открытую дверь, он увидел графа. Графтон шагнул в ко
мнату, и Брайони сильнее прижалась к защищающим рукам Рейвенсворта.
Глаза маркиза сузились, когда он заметил капли крови на подбородке Графт
она и запачканный кровью галстук. Граф прижимал платок к порванной губе
и не заметил опасного блеска в глазах Рейвенсворта.
Ц Вы не сказали мне, мисс Лэнгленд, Ц с ноткой обиды в голосе сказал граф,
Ц что вы с Рейвенсвортом. Мы могли бы прийти к соглашению. Мы все еще може
м договориться, с согласия Рейвенсворта, разумеется.
Брайони была в недоумении от слов графа, но маркиз прекрасно понял их зло
намеренный смысл. Он отодвинул от себя Брайони, не обращая внимания на ее
протесты, и шагнул к Графтону. Брайони услышала звук удара, но не видела, ч
то произошло. Рейвенсворт, тяжело дыша, склонился над распростертым на п
олу неподвижным лордом Графтоном.
Ц Если ты еще хоть раз прикоснешься к этой леди, Ц произнес Рейвенсворт
самым ласковым тоном, какой Брайони когда-либо слышала от него, Ц я убью
тебя. Если желаешь сатисфакции, назови свое оружие и секундантов.
Граф, подавляя злость, посмотрел на своего обидчика. Он сел, держась рукой
за челюсть.
Ц Откуда мне было знать, Ц капризно спросил он, Ц что дама под твоим пок
ровительством?
Ц Рейвенсворт, Ц сказала Брайони, в голове ее мелькнуло понимание. Ц Ло
рд Графтон видел меня в обществе Харриет Уилсон. Если мы все ему объясним
...
Ц Ш-ш, Брайони! Ц раздраженно ответил Рейвенсворт.
Граф, пошатываясь, поднялся на колени, потом встал на ноги.
Ц Ты должен извиниться перед дамой, Графтон, Ц произнес Рейвенсворт со
скрытой угрозой в голосе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79