Брайони осторожно отступила.
Элис поставила поднос с чашкой горячего шоколада, ее глаза открыто разгл
ядывали пару, которая напряженно смотрела друг на друга.
Ц Это все, спасибо, Элис, Ц сказал Рейвенсворт, твердо беря ее за локоть и
подгоняя прочь из комнаты. Он запер дверь за любопытной служанкой и пове
рнул ключ в замке.
Брайони тем временем просунула руки в рукава халата и туго затянула пояс
. Она вытянулась во все свои шестьдесят четыре дюйма и смотрела в лицо Рей
венсворту с уверенностью, которой на самом деле не чувствовала. С огромн
ым усилием она заставила свой голос не дрожать, когда обратилась к нему.

Ц Все, что я говорила вчера, вполне серьезно, Рейвенсворт, Ц сказала она,
прежде чем он начал браниться. Ц Я попрошу дядю обратиться с прошением а
ннулировать брак. Ц Нотка затаенной враждебности появилась в ее голосе
. Ц Я не хочу лишать леди Адель справедливого вознаграждения за ее услуг
и.
Глаза Рейвенсворта посуровели.
Ц Я не собираюсь извиняться за прошлое, Брайони, Ц отрывисто сказал он.
Ц Адель никогда ничего не значила для меня. Ее место в моей жизни, если эт
о вообще можно назвать местом, было незначительно. Вы моя жена, и я здесь, ч
тобы обсудить ваше будущее.
Вид смятых простыней и растрепанной Брайони начинал действовать на нег
о. Он подавил внезапное желание заключить ее в объятия. Его суженой нужна
твердая рука, и он не собирался отступать.
Ц Вы видите, что мы одни в запертой комнате, Ц продолжал он со зловещим в
идом. Брайони облизнула вдруг пересохшие губы, и Рейвенсворт мрачно улыб
нулся при виде этого. Его голос понизился до шепота. Ц Еще одно ваше неост
орожное слово об объявлении брака недействительным, мадам жена, и я прим
усь за осуществление его таким способом, что вы пожалеете, что вообще род
ились на свет. Вы поняли меня?
Брайони поняла и отступила со всем достоинством, которое смогла собрать
, к другой стороне кровати, настороженно глядя на него.
Ц Хорошо, вижу, вы понимаете. Ц Его голос был как шелк. Ц Я хочу, чтобы вы д
али мне слово, что больше не будет глупых разговоров об аннулировании бр
ака. Альтернатива вам известна.
Брайони молчала, лихорадочно думая. Сейчас не время и не место, решила она
, сдерживая нарастающее негодование, спорить с Рейвенсвортом, который вы
глядел так, словно готов убить при малейшей провокации.
Ц Вы даете слово? Ц спросил он с металлом в голосе. Он сделал шаг в ее стор
ону, и Брайони быстро кивнула в немом согласии.
Когда он взял ее рукой за подбородок, она попыталась изобразить безразли
чие, но едва его большой палец прошелся по контуру ее губ медленным, чувст
венным движением, она отвела глаза, чтобы скрыть волнение, которое вызва
ло в ней его прикосновение.
Он вдруг отпустил ее и отвернулся к окну.
Ц Брайони, Ц начал он примирительно. Ц Не испытывайте больше мое терпе
ние и не спорьте со мной. Хоть раз в жизни просто послушайте и ничего не го
ворите. Через час мы уезжаем в Кент. Я пришлю Элис помочь вам собраться. Ц
Он, казалось, немного колебался, потом продолжил твердо: Ц Мое решение ни
как не связано с приглашением Адель. Оно основано исключительно на моих
собственных интересах. Ц Когда он наконец повернулся и посмотрел на нее
, Брайони была уверена, что выражение его лица стало мягче. Ц Возможно, я с
лишком поспешно женился на вас, у вас не было времени свыкнуться с этой мы
слью. Нам нужно время, чтобы побыть вдали от всех, тихое и спокойное место,
где мы сможем лучше узнать друг друга. Ц Он ждал, что Брайони сделает каку
ю-то попытку к примирению, но она стояла неподвижно, ее прозрачные глаза у
грюмо смотрели на него. Ц Черт возьми, Брайони, вы не хотите сделать шаг м
не навстречу? Ц спросил он.
Ц А Адель? Ц тихо спросила она, стараясь избежать упрека в голосе; ей так
хотелось поверить в его слова. Ц Если мы поедем в Кент, ведь не обязательн
о принимать ее и...
Ц Конечно, я не могу порвать с ней, Ц оборвал ее Рейвенсворт с нарастающ
им раздражением. Ц Да и зачем? Она не сделала мне ничего плохого, и мы сосе
ди. Это создало бы совершенно невыносимую ситуацию. Люди стали бы наблюд
ать за нами. Самым большим удовольствием для них будет увидеть, как моя же
на и моя... Адель, Ц быстро уточнил он, Ц сцепились, как две собаки, дерущие
ся из-за кости. Разве вы не понимаете, что только ваше безразличие, ваше вл
адение ситуацией сможет пресечь сплетни? В противном случае их языки буд
ут как помело, а я не желаю стать посмешищем, мишенью для шуток каждого бес
тактного бездельника.
Спина Брайони напряглась, когда она посмотрела ему в лицо. Она заметила е
го запинку и знала, что он собирался сказать «любовница».
Ц Вы просите слишком много, сэр, Ц ответила она со спокойным достоинств
ом.
Их глаза встретились, в серых пылало упрямое сопротивление, а в синих зал
еденела неумолимая решительность. Вспышка гнева омрачила и без того угр
юмое лицо Рейвенсворта.
Ц И тем не менее в этом вы подчинитесь мне, Брайони. Ц Он круто повернулс
я и направился к двери. Она услышала, как в замке повернулся ключ, когда он
отпирал дверь. Ц Если вы не будете готовы через час, Ц бросил он через пл
ечо, Ц я лично приду одеть вас и увезу в чем есть.
Она подождала немного, пока не стихли его удаляющиеся шаги, но, когда подо
шла к двери, чтобы запереть ее, обнаружила, что он забрал ключ.
Час спустя они садились в карету, ту же самую, которая привезла их из Лондо
на в Бат. Прощание было натянутым, хотя родственники Брайони даже не подо
зревали, что произошло вчерашним вечером.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79