Как только ему п
ришло в голову принудить этого беззащитного ребенка стать его невестой?

Девушка, которая так яростно прижималась к нему в разгаре бури и с таким т
рогательным доверием таяла в его объятиях, покоряясь его защите, была дл
я него почти незнакомкой. Когда он в первый раз встретился с Брайони, его п
ривлекли спокойная сдержанность и ее невозмутимая манера держаться, за
мешанная на противоречивом, но таком привлекательном уме. В некотором ро
де он даже восхищался ее строгой приверженностью принципам, хотя они и п
ривели их обоих к открытому конфликту. Брайони всегда хватало смелости п
остоянно противоречить ему во всем. Именно эти качества и осознание скры
той чувственности, которую он разбудил в ней, заставили его завладеть ею
всецело.
Но беззащитность женщины-ребенка, которая так безраздельно доверилась
ему, что позволила раздеть себя донага, и которая без слов подчинилась та
ким интимным манипуляциям, пробудила в его груди чувства, которых он ник
огда раньше не испытывал. То-то он любит Брайони, он понял почти сразу пос
ле их знакомства. Это было не ново. Но ощущение своей абсолютной недостой
ности, легшее тяжелым грузом на его сердце, было незнакомо и неприятно ло
рду Рейвенсворту. Не важно, как, но он знал, что не заслуживает любви такой
женщины, как Брайони Лэнгленд. Она была слишком хороша для него, чересчур
невинна для его отвратительного прошлого, чрезмерно идеалистична, изли
шне честна и добродетельна, словом, заслуживала гораздо лучшего мужчину
, чем он. Нет, его светлость ни на мгновение не допускал мысли отдать Брайо
ни кому-то другому. Он был готов признать, что леди гораздо выше его, но Бра
йони Лэнгленд принадлежит ему, и она останется его, пока он жив.
Уколы совести, которые он раньше испытывал, когда думал, как перехитрил Б
райони, показались ничтожными в сравнении с волной раскаяния, захлестну
вшей его теперь. Преследуемый своим неистовым желанием обладать ею, он и
спользовал самую коварную ложь, чтобы подчинить даму своей воле, соверше
нно безразличный к чувствам Брайони. Такой эгоизм был характерен для нег
о. Хью Монтгомери привык всегда получать, что хотел, тем или иным способом
. Но то, чего Хью Монтгомери желал сейчас, нельзя было получить ни силой, ни
деньгами, ни уговорами. Он жаждал уважения Брайони. Он хотел, чтобы она отн
осилась к нему с тем же беззащитным, безоглядным доверием, которое прояв
ила, когда была на грани истерики. Хью Монтгомери, маркиз Рейвенсворт, не м
ог согласиться на то, чтобы Брайони вверила себя ему, основываясь на обма
не. Он должен заслужить уважение Брайони, стать достойным его. Короче гов
оря, Рейвенсворт решил завоевать даму, показав то, как он изменился. Такое
унижение духа было нехарактерно для него, но он был полон решимости неме
дленно претворить свое намерение в жизнь.
Он приказал себе не обращать внимания на восхитительную картину сверну
вшейся клубочком у его сердца Брайони и легко поднял ее на руках, чтобы пе
ренести на соблазнительно раскрытую постель. Охваченный раскаянием, ло
рд Рейвенсворт долго с сожалением смотрел на единственную женщину в мир
е, с которой хотел заняться любовью, и накрыл ее хрупкую фигурку пуховым о
деялом. Со смиренным вздохом он медленно повернулся и направился к двери
, старательно отгоняя яркие образы, преследующие его и ночью, и днем, с тех
пор как неповторимая Брайони вошла в его жизнь. Он задумался, сколько про
йдет времени, пока Брайони уступит ухаживанию нового Рейвенсворта, и гор
ячо надеялся, что управится за неделю. Холодные ванны, подумал его светло
сть, невольно содрогнувшись, когда закрывал за собой дверь, совсем не в ег
о вкусе.
Когда Брайони проснулась следующим утром, Рейвенсворта нигде не было ви
дно и ничто не говорило, что он вообще когда-либо был в этой комнате. Брайо
ни предположила, что лорд заказал для себя отдельную спальню. Она обдумы
вала ситуацию, пока одевалась при помощи дочери хозяина гостиницы, котор
ой пришлось временно исполнять обязанности ее камеристки. То, что он не в
оспользовался такой идеальной возможностью осуществить их брак, она по
считала очень символичным. Она мрачно подумала, не связано ли это с восхи
тительной Адель. Эту гнетущую мысль она решительно выбросила из головы.

Воспоминания Брайони о том, что произошло после неистовой бури, были оче
нь смутными, но чувства, которые Рейвенсворт вызвал своим рыцарством, жи
во запечатлелись в ее памяти. Она никогда не думала найти такое утешение,
такую преданность, такое уважение к слабостям других в мужчине вроде Рей
венсворта. В том, что он повел бы себя точно так же с совершенно незнакомым
человеком, она не сомневалась ни на секунду. Абсолютная честность заста
вляла ее признать, что в характере Рейвенсворта было что-то еще, кроме тог
о, что ей было уже известно. В этом мужчине была какая-то загадка. Его повед
ение по отношению к ней было настолько противоречиво, что его можно было
посчитать почти эксцентрическим. Тем не менее уже не один раз у нее был по
вод быть благодарной за его своевременную помощь, и если он довольно сур
ово бранил ее за то, что считал ее пренебрежением к условностям, она была г
отова признать, что у него, с его точки зрения, были на то основания. Брайон
и не могла не признать, что ни одна квакерская дама, знакомая ей, никогда н
е завоевывала такой сомнительной известности, какой достигла она, и прек
расно понимала, что в будущем должна вести себя с величайшей осмотритель
ностью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79