К портрету был прикреплен бел
окурый локон.
Ц Вы хотите сказать, что брошь просто лежала на платье? Она не была прико
лота к корсажу?
Ц Нет. Просто кто-то аккуратно положил ее на тело. Так же, как вуаль.
Кэролайн вдруг стало холодно и неуютно. Она обхватила плеч и рукам и.
Ц Да уж, странностей хоть отбавляй, Ц пробормотала она. Ц Брошь и вуаль
указывают на что-то глубоко личное в качестве мотива преступления. Это н
икак не может быть жадная экономка или случайный грабитель.
Ц Человек, убивавший ради дневника, тоже вряд ли мог так поступить, Ц ра
змышлял Адам. Ц Не могу представить себе шантажиста, который стал бы сто
ль драматично декорировать место преступления.
Ц Если только он не хотел сбить полицию со следа, Ц быстро отозвалась Кэ
ролайн. Ц Чтобы сыщики думали, что здесь присутствует личный мотив.
Адам внимательно взглянул на собеседницу. Да уж, глупой ее не назовешь.
Ц Это весьма интересное предположение, миссис Фордайс, Ц сказал он. Ц О
твлечь внимание охотника Ц это один из самых старых и самых действенных
трюков. Некто мог украсть дневник, а затем оставить множество фальшивых
улик, дабы сбить полицию с толку. Такое вполне возможно. Непонятно другое
Ц почему все эти необычные детали не попали в газеты?
Ц Все оказалось намного сложнее, чем мы полагали, Ц печально вздохнула
Кэролайн. Ц Что вы думаете делать дальше?
Ц Я хотел бы побольше узнать об Ирен Толлер. Откровенная неприязнь этой
дамы к миссис Делмонт делает из нее прекрасную подозреваемую. Но она нав
ерняка не станет отвечать на прямо поставленные вопросы... особенно если
ей есть что скрывать.
Ц Думаете, она не скажет правды?
Ц Мне кажется, она просто соберет вещички и сбежит, если почувствует, что
кто-то идет по ее следу. А мне бы очень не хотелось спугнуть миссис Толлер
раньше времени. Сначала мы должны убедиться в ее причастности Ц или все
же непричастности Ц к преступлению.
Ц И что же вы намерены предпринять?
Ц Если именно эта женщина убила Элизабет Делмонт и украла дневник, то на
иболее вероятно, что он спрятан где-то в доме, Ц задумчиво сказал Адам. Ц
Полагаю, мне стоит обыскать ее жилище.
Ц Вы что, собираетесь вломиться в чужой дом? Ц Кэролайн подалась вперед
. Ц Боже правый! Нельзя так рисковать! Если эта женщина убила однажды, она,
не колеблясь, сделает это снова.
Адам с удивлением рассматривал взволнованную девушку. Потом глаза его п
отемнели, и он тихо спросил:
Ц Вы беспокоитесь о моей безопасности, миссис Фордайс?
Ц Ничего подобного! Просто пытаюсь привнести в ваш план толику здравог
о смысла.
Ц Жаль... На минуту мне показалось, что вы искренне озабочены моим благоп
олучием.
Ц Не нужно меня дразнить, мистер Хардести. Ц Кэролайн покачала головой
и решила подойти к делу с другой стороны.
Ц Послушайте, Ц сказала она, Ц если уж вы решились на столь опасный шаг,
не лучше ли сначала хоть немного подготовиться? Мне кажется, было бы разу
мно сначала ознакомиться с планом дома, в который вы собираетесь проникн
уть. К тому же это поможет вам сделать обыск более эффективным и быстрым.

Ц И что вы предлагаете? Ц Адам с интересом смотрел на девушку.
Ц Сегодня миссис Толлер совершенно откровенно рекламировала спирити
ческие сеансы, которые она проводит для узкого круга лиц. Мы могли бы попр
исутствовать на одном из этих мероприятий.
Ц Что ж, Ц кивнул мужчина, Ц мысль хорошая. Впрочем, я излишне сдержан: эт
о блестящая мысль. Будучи приглашенным на спиритический сеанс, я получу
доступ в дом на вполне законных основаниях и смогу немного оглядеться. М
ы сможем кое-что разузнать и о самой миссис Толлер. А знаете, Ц неожиданн
о весело воскликнул он, Ц оказывается, совсем неплохо иметь в союзницах
автора авантюрных романов! Вы просто незаменимы в качестве консультант
а.
Кэролайн с замирающим сердцем смотрела на его губы: на них медленно появ
лялась улыбка Ц чувственная и неожиданно искренняя. «Я его совсем не зн
аю, Ц подумала вдруг девушка. Ц Это очень непростой человек, и его светск
ий лоск Ц лишь оболочка, за которой прячется сложная и неоднозначная ли
чность». Спохватившись, Кэролайн отвела взгляд и попыталась вернуть сам
ообладание.
Ц Естественно, на сеанс мы пойдем вместе, Ц заявила она. Улыбка исчезла,
и лицо Адама вновь приобрело непроницаемое и несколько отстраненное вы
ражение светского человека.
Ц Не вижу необходимости втягивать вас в это дело, Ц сухо произнес он.
Ц Позвольте вам заметить, сэр, Ц решительно возразила Кэролайн, Ц что м
ое присутствие успокоит возможные подозрения миссис Толлер.
Ц А какие у нее могут возникнуть подозрения? Я никогда прежде не встреча
л миссис Толлер. Даже если предположить, что дневник украла именно она, я н
ичем не рискую. Каким образом Ирен Толлер может узнать, что я именно тот са
мый Адам Хардести, которого она собирается шантажировать?
Ц Она могла обратить на вас внимание сегодня, во время демонстрации.
Адам пренебрежительно взмахнул рукой.
Ц Даже если это и произошло Ц ничего страшного. Она, так же как Рид и Элсу
орт, будет думать, что я мистер Гроув. Не вижу ни малейшей причины, по котор
ой мне нельзя прсетить спиритический сеанс. Я просто буду еще одним люби
телем острых ощущений Ц из тех, кто хотел бы вступить в контакт с неведом
ым.
Кэролайн молчала, собираясь с мыслями. Было очевидно, что, если она хочет д
обиться участия в расследовании, ей придется изобрести множество убеди
тельных аргументов. Она вовсе не хотела, чтобы этот решительный джентльм
ен действовал в одиночку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106