Ц Но три вечерних платья со всеми необходимыми мелочами стоят безумно
дорого! Это целое состояние!
Адам воззрился на свою спутницу с нескрываемым удивлением:
Ц Вы полагаете, я не представляю себе, сколько стоят дамские туалеты? Не
волнуйтесь, мне это известно. Пока Саутвуд не заступил на почетный пост м
ужа Джулии, именно я оплачивал ее платья. Кстати, Джессика тоже любит наря
жаться, и эта статья расходов по-прежнему проходит по моим бухгалтерски
м книгам.
Экипаж остановился, и Адам сверился с адресом, написанным на листке бума
ги:
Ц Так, вот и нужный нам дом. Я предлагаю прервать разговор о платьях, тем б
олее что мы сто раз уже все обсудили, и перейти наконец к расследованию.
Ц Сто раз? Что значит Ц обсудили сто раз? Вы хотите сказать, что я повторя
юсь?
Ц Вовсе нет! Мне и в голову не могла прийти такая крамольная мысль. Ц Ада
м смотрел на нее честными глазами, лишь в уголках рта пряталась улыбка. Ц
Ну, так как, готовы ли вы к разговору с миссис Трент и мисс Брик?
Кэролайн постаралась сосредоточиться на предстоящей беседе.
Ц Вполне готова. Полагаю, будет лучше, если вопросы буду задавать я. Если
вы не забыли, мистер Гроув, вы всего лишь мой ассистент.
Ц Постараюсь знать свое место.
Они покинули карету и поднялись по ступенькам. Адам постучал. Дверь откр
ыли довольно быстро. Они увидели молодую, неряшливо одетую горничную в н
есвежем переднике.
Ц Что вам угодно? Ц спросила она.
Ц Передайте миссис Трент и мисс Брик, что миссис Фордайс и мистер Гроув п
риехали, чтобы встретиться с ними. Мы хотели бы побеседовать с достопочт
енными леди.
Ц Подождите, пожалуйста Ц не слишком приветливо буркнула горничная.
Несколько минут спустя она вернулась и провела Адама и Кэролайн в неболь
шую и довольно темную гостиную. Мисс Брик и миссис Трент были рады их виде
ть.
Ц Ваш визит Ц большая честь для нас, миссис Фордайс! Ц воскликнула мисс
Брик. Ц Среди наших знакомых никогда еще не было писательницы, к тому же
столь известной. Не хотите ли чаю?
Ц Это было бы чудесно, Ц улыбнулась Кэролайн, устраиваясь на диване. Она
обратила внимание на то, что зеленый бархат обивки порядком потерт и мес
тами изменил цвет от времени. Мебель, хотя за ней и ухаживали с должным рве
нием, была далеко не новая. Ц Благодарю вас за то, что согласились принять
нас и ответить на несколько вопросов.
Отойдя к камину, Адам принял непринужденную позу, однако Кэролайн видела
, как пристально он наблюдает за пожилыми дамами. Судя по всему, ни миссис
Трент, ни мисс Брик ничего не знали о смерти миссис Толлер.
Ц Тот сеанс у миссис Толлер был поистине удивительным, Ц заметила мисс
Брик.
Ц Приятно получить весточку от старой подруги, пусть и из потусторонне
го мира, Ц добавила миссис Трент.
Ц Как я уже упоминала перед сеансом, Ц начала Кэролайн, Ц я с помощью ми
стера Гроува изучаю медиумов и практику проведения спиритических сеан
сов. Один из основных вопросов, который я собираюсь исследовать, Ц наско
лько часто сбываются предсказания, сделанные медиумами.
Миссис Трент покачала головой:
Ц О, к данной проблеме нужно подходить со всей осторожностью: в наше врем
я кругом полно мошенников. Но мы можем со всей искренностью заверить вас,
что миссис Толлер обладает подлинным даром предвидения.
Ц То есть вы действительно встретились с человеком, который передал ва
м привет от вашей покойной подруги и предложил сделать выгодное капитал
овложение? Ц включился в разговор Адам.
Ц О да, Ц радостно ответила мисс Брик. Ц Он приходил как раз сегодня. Дов
ольно рано, должна отметить, Ц мы еще завтракали.
Ц А не могли бы вы описать, как он выглядел? Ц спросил Адам.
Этот несложный вопрос почему-то удивил и насторожил дам, что не укрылось
от Кэролайн.
Ц Это может пригодиться для моих исследований, Ц торопливо объяснила
она.
Дамы несколько успокоились и дружно закивали головами.
Ц Что ж, дайте мне минутку, чтобы собраться с мыслями, Ц сказала мисс Бри
к. Ц Этого человека зовут мистер Джонс. Он очень сильно хромает, все его т
ело буквально передергивается самым немыслимым образом. Возможно, это с
ледствие какого-нибудь недуга, перенесенного в детстве. Я слышала, такое
случается...
Ц Да-да, Ц подхватила миссис Трент. Ц Очень печально, тем более что мист
ер Джонс оказался прекрасным человеком. Настоящий джентльмен, и манеры т
акие приятные. Кстати, он носит очки в золотой оправе.
Ц И бакенбарды, Ц поджала губы мисс Брик. Ц На мой взгляд, они нуждаются
в большем уходе.
Кэролайн вопросительно взглянула на Адама.
Ц Значит, мистер Джонс хромал, Ц подытожил тот.
Ц Да, и весьма сильно, Ц подтвердила мисс Брик.
Ц А на какую ногу? Ц спросила Кэролайн.
Ц Что? Ц удивилась пожилая дама, но тут же спохватилась. Ц Да, я поняла, ч
то вы имеете в виду. Сказать по правде, вот так сразу не могу сообразить... Ты
не помнишь, Салли?
Миссис Трент нахмурила брови и углубилась в воспоминания.
Ц Кажется, на левую. Впрочем, когда он шел по лестнице, мне показалось, что
правая нога у него слабее... О Господи, не могу точно сказать!
Ц Но этот джентльмен сослался на нашу усопшую подругу Ц как и предупре
ждала миссис Толлер Ц и предложил нам замечательный способ несколько у
величить наши капиталы.
Ц Вы дали ему деньги? Ц спросила Кэролайн, надеясь, что худшее еще не про
изошло.
Ц Было бы грешно не воспользоваться такой прекрасной возможностью, Ц
с воодушевлением объявила миссис Трент. Ц Уж мы не стали упускать свой ш
анс!
Ц Бог мой, Ц прошептала расстроенная Кэролайн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106