Ц Именно так он и сказал? Ц переспросила Кэролайн сдавленным голосом.

Раздался звон. Медиум содрогнулась; руки ее, по-прежнему лежащие на столе
, задрожали.
Ц Дух говорит, что сегодня он не в силах продолжать общение с нашим миром
, но будет с нетерпением ждать вашей следующей встречи Ц и чем скорее, тем
лучше...
Медиум замерла, а потом обмякла на стуле.
Ц Все кончилось, Ц прошептала она. Ц Духи покинули нас... Прошу вас, уходи
те. Я совершенно выбилась из сил...
Она уронила голову на руки. Дверь распахнулась. На пороге стояла экономк
а Бесс.
Ц Сеанс окончен, Ц объявила она. Ц Вам нужно поскорее покинуть помещен
ие, чтобы дать возможность миссис Толлер прийти в себя.

Глава 15

Карета двигалась по улицам Лондона в направлении Корли-лейн. Улицы, слов
но прозрачные газовые ленты, украшали полосы тумана. Внутри кареты было
полутемно: Адам не стал зажигать лампу. Он решил, что после пережитого стр
есса Кэролайн будет более комфортно в темноте. Своего рода убежище.
Хардести молчал, время от времени поглядывая на спутницу. Он все еще был з
ол на медиума за ту жестокую сцену с явлением духа Джереми. Адам никак не м
ог придумать, что сказать. Кэролайн смотрела в окно и куталась в шаль. Каза
лось, она была погружена в воспоминания.
Хардести хотелось утешить девушку, проявить участие, в то же время он был
не против высмеять зрелище, свидетелями которого они стали. Может быть, с
мех заставит Кэролайн отнестись к спиритическому сеансу как к воплощен
ию обмана. Это было бы лучше всего, но... Но вдруг возможность поговорить с ч
еловеком, которого она любила, подарила Кэролайн ощущение спокойствия? О
на ведь сказала, что они не успели попрощаться... Да и кто он такой, чтобы лиш
ать ее возможности утешиться Ц даже если это утешение и является лишь п
лодом ее воображения?
Хардести сжал губы. Сейчас он готов был удавить Ирен Толлер, эту чертову б
абу, мошенницу и бессовестную лгунью. Как можно жить, творя такие гнусные
дела? Должно быть, эта женщина начисто лишена совести. Он готов допустить,
что спиритические сеансы могут служить развлечением для не слишком умн
ых людей... или средством отбирать деньги у этих самых не слишком умных люд
ей. Это как раз понятно: и мошенничество Ц тоже способ заработать на хлеб
. Ему ли не знать, сколько их, этих способов... Но умышленно вызывать воспоми
нания о потере любимого, заставлять человека вновь переживать горе Ц эт
о неоправданная жестокость, и он с удовольствием покарал бы за подобную
гнусность.
Снова бросив взгляд в сторону задумчивой Кэролайн, Адам поклялся, что, ра
зобравшись с собственными делами, не пожалеет времени и сил, чтобы вывес
ти Ирен Толлер на чистую воду и ославить как лгунью и шарлатанку.
Ц Мне жаль, что вам пришлось вспомнить о печальных минутах вашей жизни,
Ц сказал он, не в силах больше молчать.
Ц Не думайте об этом, Адам. Ц Голос женщины звучал ровно. Ц В том, что про
изошло во время сеанса, не было вашей вины.
Ц Неправда! Именно я виноват в том, что так получилось. Не следовало подд
аваться на ваши уговоры и позволять вам посещать этот дом.
Ц Нет-нет, вам не в чем себя упрекать, Ц торопливо возразила она. Ц Со мн
ой все нормально, прошу вас, не волнуйтесь.
Ц Вы расстроены.
Ц Ни в малейшей степени. Ц В голосе Кэролайн зазвучало нетерпение.
Ц Никто не мог бы равнодушно пройти через подобное испытание.
Ц Что ж, это и правда было немного... Ц Она колебалась, словно не могла под
обрать нужное слово. Ц Немного странное ощущение. Но поверьте, с моими не
рвами все в полном порядке, и я не собираюсь впадать в меланхолию и устраи
вать истерики.
Ц Я ни минуты не сомневался в вашем самообладании! Ц Хардести смотрел н
а молодую женщину с восхищением. Ц Мы не так давно знакомы, Кэролайн, но я
сразу понял, что вы обладаете исключительным характером и силой воли.
Кэролайн, стараясь сохранить спокойствие, играла веером. Раскрыла, закры
ла. Опять раскрыла. Потом сообразила, что резкие жесты выдают ее состояни
е.
Ц Вы мне льстите, Ц пробормотала она.
«Я делаю только хуже, продолжая говорить на эту болезненную для нее тему
», Ц думал Адам, однако почему-то не мог остановиться.
Ц Вы должны помнить, что Ирен Толлер Ц отъявленная мошенница, Ц твердо
сказал он.
Ц Я знаю.
Ц Она беззастенчиво воспользовалась тем, что вы вдова, и преднамеренно
задела ваши чувства.
Ц Я прекрасно понимала, что происходит. Ц Кэролайн защелкнула веер и кр
епко сжала руки, чтобы не выдать резким движением своего состояния. Разг
овор был ей неприятен, но она никак не могла заставить Хардести сменить т
ему. Ц Это весьма распространенный среди медиумов трюк.
Кулак Адама с тяжким звуком опустился на сиденье:
Ц Жестоко так обманывать людей! Это делает ее занятия не просто нечестн
ыми, но и безнравственными.
Ц Всегда найдутся люди, которые просто мечтают быть обманутыми, Ц отка
шлявшись, сказала Кэролайн.
Карета въехала на относительно освещенный участок улицы: здесь горело н
есколько газовых фонарей подряд. Адам внимательно всмотрелся в лицо сид
ящей напротив женщины. Оно показалось ему бледным и напряженным. Похоже,
она с трудом сдерживала слезы.
Ц Должно быть, вы очень любили своего мужа, Ц проговорил он. Ц Примите м
ои соболезнования. Такая потеря...
Ц Благодарю вас, Ц Кэролайн. Поколебавшись, она добавила: Ц Это произош
ло уже достаточно давно, и мне почти удалось оправиться от горя...
Адам едва не застонал. Разговор явно шел в неверном направлении, и каждое
его слово лишь усугубляло непростую ситуацию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106