Как только она выйдет замуж, вас осчастливят очередным наследником. И в
едь есть еще Натан. Правда, редко, но все же он поднимает голову от книг по ф
илософии и математике, и если в этот момент ему на глаза попадется симпат
ичная девушка, то вовсе не исключено, что он женится и также произведет на
свет наследников.
Ц Это не снимает с тебя ответственности. Ты старший брат, и тебе следовал
о жениться первым.
Адам усилием воли подавил вспышку гнева и спокойно сказал:
Ц Мне это кажется нелепым, сэр. Мы сидим и обсуждаем неудачи моей личной
жизни. А ведь на данный момент у нас есть проблемы поважнее, и именно этим
проблемам следует уделить максимум внимания. Я предлагаю незамедлител
ьно вернуться к вопросу о пропавшем дневнике.
Ц Что ж, если ты настаиваешь... Ц Уилсон поморщился. Ц Но сказать по чести
, меня этот дневник заботит гораздо в меньшей степени, чем ты думаешь.
Ц Я это заметил. Не соизволите ли объяснить, чем вызвано такое равнодуши
е? Будь оно все неладно, я просто не понимаю, как вы можете так безразлично
относиться к перспективе нашего разоблачения!
Ц Ну, мой мальчик, это же так просто. Ц Уилсон пожал узкими плечами. Ц Еди
нственная ценность этой злополучной тетрадки состоит в том, что ее можно
использовать как орудие для шантажа. Значит, рано или поздно новый владе
лец свяжется с тобой и потребует денег... Как это произошло в случае с мисс
ис Делмонт. И тогда ты проследишь за ним и разыщешь безумца, который посме
л угрожать нашему благополучию... Все это только вопрос времени.
Логично, как всегда. Адам вздохнул. Старый софист, ласково подумал он. Одна
ко слова Грендона, хоть они и несли некую толику здравого смысла, отнюдь н
е успокоили молодого человека.
Ц Не в моих привычках сидеть и ждать, пока шантажист Ц он же, вполне веро
ятно, и убийца Ц заявится ко мне в гости со своими требованиями, Ц сухо с
казал он.
Ц Ну хорошо, Ц Уилсон вздохнул, Ц раз тебе недостает терпения ждать: на
йди своего шантажиста и разберись с ним... Тогда мы сможем вернуться к дела
м более интересным.
Адам мысленно заскрипел зубами. Грендон вбил себе в голову, что должен ег
о женить. Все остальное перестало интересовать старика. Он упорно доводи
л эту мысль до Адама, но тот сопротивлялся изо всех сил. Само собой, он прив
язан к своему наставнику, уважает его... можно даже сказать, что он испытыв
ает к Уилсону сыновние чувства... но жениться ради того, чтобы выполнить пр
ихоть Грендона, Ц нет уж, увольте.
Уилсону перевалило за шестьдесят. Он был единственным отпрыском благор
одного, древнего, влиятельного и когда-то очень богатого рода. Но череда и
гроков и бездельников, носивших фамилию Грендон, пустила на ветер огромн
ые богатства. Грендон, обладавший недюжинной силой воли и способностями
, решил вернуть себе состояние. Он преуспел в этом и стал богаче, чем его мо
гущественные и славные предки. Но тут его настигла потеря гораздо более
страшная, чем любой финансовый крах, Ц он лишился любимой жены и детей.
Пытаясь хоть как-то приглушить боль и заполнить пустоту жизни, Уилсон с г
оловой ушел в бизнес, проворачивая невероятные комбинации, как в самой А
нглии, так и на континенте. Его могущество и влияние росли. Несколько раз о
н оказывал услуги правительству ее величества королевы.
На Грендона работало множество людей в самых разных странах. Иногда до н
их доходили слухи о неких интригах или готовящихся заговорах. Подобные с
ведения Грендон своевременно передавал лицам, ответственным за безопа
сность его страны. Те, в свою очередь, иной раз предпочитали пользоваться
связями и людьми Грендона. Это порой оказывалось надежнее, чем посылать
собственных курьеров или полагаться на дипломатическую почту. Такое не
формальное сотрудничество продолжалось уже много лет, и Адам, став однаж
ды частью семьи Грендона, оказался связанным и с вопросами безопасности
государства. Это, безусловно, можно было рассматривать как новый и весьм
а удачный виток его карьеры. У молодого человека хватило ума не потерять
головы. Впрочем, он всегда рассматривал информацию как товар: ее можно ку
пить, продать или украсть.
Адам задумался и мысленно произвел кое-какие подсчеты. Трудно поверить,
что прошло уже четырнадцать лет с тех пор, как он сам, Джулия, Джессика и На
тан переехали в этот большой и пустой дом на Лакстон-сквер. С тех пор в лон
донском высшем свете Ц да и в мире Ц многое изменилось. Изменились и они
сами. Лишь способ, которым Адам зарабатывал деньги, оставался практическ
и тем же, что и в начале его карьеры.
Свет пребывал в уверенности, что молодые люди, которых приютил Грендон, я
вляются не слишком близкими, но все же его родственниками. Тщательно про
думанная легенда гласила, что поверенный Грендона, разбирая старые бума
ги, наткнулся на упоминание о какой-то дальней и позабытой ветви его семе
йства. Уилсон Грендон разыскал родственников, выяснил, что они бедны как
церковные мыши, и забрал их в свой шикарный особняк, чтобы сделать наслед
никами огромного состояния. Молодые люди, в свою очередь, оказались благ
одарными, почитали дядюшку и скрасили его одиночество Ц что от них и тре
бовалось.
Как во всякой хорошей легенде, вымысел в этой истории был умело перемеша
н с правдой. Они и в самом деле стали наследниками Грендона. А вот что каса
ется родства, то тут все было сложнее, и Уилсон искренне надеялся, что ни о
дна живая душа в высшем обществе, где теперь вращались молодые члены его
семьи, никогда не узнает правды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106