Но сего
дня я пришел по другому делу. Оно важное и конфиденциальное настолько, чт
о я не рискнул доверить его бумаге и предпочел явиться лично.
Ц И что же это за дело?
Ц Мне нужно передать весточку Бассингторпу, старому мошеннику, помнишь
его? Он одно время был твоим клиентом. Возможно, ты все еще поддерживаешь
с ним какие-то отношения?
Ц Конечно! Ц Флоренс улыбнулась. Ц Он бывший клиент, но постоянный друг
. Я передам ему, что ты просишь о встрече.
Ц Спасибо, Флоренс.
Ц Это все?
Ц Пока да.
Флоренс налила ему еще чаю.
Ц Что ты думаешь об этом странном деле Ц об убитых медиумах? Ходят слухи
, что они освободили какие-то темные потусторонние силы и поплатились за
это.
Ц Тот, кто убил этих женщин, принадлежит к нашему миру, уверяю тебя.
Ц А могу я узнать, почему ты интересуешься этим делом?
Ц Ты помнишь Мод Гатли? Ц спросил Адам.
Ц Конечно. Очень печальная история. Ц Флоренс покачала головой. Ц Бедн
яжка так и не смогла освободиться от своей зависимости. Я знаю, ты много ра
з пытался помочь ей... Врачи и все такое. Но все оказалось напрасно.
Ц У нее не хватило силы воли, чтобы победить опиум, Ц кивнул Хардести. Ц
Так вот, оказывается, она вела дневник, который после ее смерти достался Э
лизабет Делмонт. Она попыталась шантажировать меня, и я не успел ничего п
редпринять. Дневник исчез в ту ночь, когда Делмонт была убита. А потом поги
бла Ирен Толлер, и ее смерть очень напоминала убийство Делмонт.
Ц Вот оно что... Это многое объясняет. Мод ведь знала правду о тебе и Джулии
? А уж о Натане и Джессике так наверняка!
Ц Она знала все. Ц Адам помедлил, потом продолжал: Ц Толлер и Делмонт бы
ли мошенницами, которые предлагали людям сделать выгодные капиталовло
жения и обирали их. В этой схеме есть еще некий мужчина. Его описание весьм
а живописно: сильная хромота, пышные бакенбарды, очки в тонкой золотой оп
раве.
Ц Полагаешь, все это маскировка?
Ц Думаю, так оно и есть: слишком уж броские и хорошо запоминающиеся приме
ты.
Ц Я согласна с тобой. Похоже, тут действует опытный мошенник. Но, Ц она в р
аздумье сдвинула брови, Ц если твой дневник попал к нему в руки, он не мог
не подумать о шантаже. Почему же этот человек не связался с тобой и не потр
ебовал денег?
Ц Полагаю, он просто выжидает. Надеется потрепать мне нервы, Ц пояснил А
дам.
Ц Скорее всего он раздумывает, старается не наделать ошибок. Мошенник н
аверняка навел о тебе справки и должен теперь знать, что ему нельзя допус
тить ни одного промаха. Ибо если он хоть чем-то выдаст себя, мистер Хардес
ти тут же воспользуется этим. Он прекрасно все понимает.
Адам взглянул на Флоренс. Лицо его странным образом утратило всякое выра
жение.
Ц Я все равно найду его, Ц негромко сказал он, и женщина поежилась.
Ц Знаю, знаю, Ц поспешила ответить она. Ц Не забудь, я помню тебя с тех по
р, как ты был еще вот таким мальчонкой. Ты и тогда был упорным и хитрым черт
енком. И теперь не остановишься, пока не получишь то, к чему стремишься. Я т
олько хочу, чтобы ты был осторожен, Адам Хардести. В этом деле уже есть два
трупа, и мне не хотелось бы узнать, что ты стал третьим.
Ц Спасибо за заботу. Ц Адам помолчал, обдумывая следующий вопрос. В конц
е концов, если кто и может помочь ему, то это Флоренс. У нее обширные связи, п
ричем в самых разных слоях общества. Ц Скажи, не знаешь ли ты чего-нибудь
интересного про людей, которые собираются вУинтерсетт-Хаус? В последнее
время мне довелось встречаться с некоторыми из них. Все до одного занима
ются исследованиями необычных талантов и возможностей человека Ц кто
практически, кто теоретически. В целом это очень странная и разношерстна
я компания.
Ц Просто не знаю, чем я могу тебе помочь. Эти люди всегда казались мне сле
гка чокнутыми, но довольно безобидными. Например, мистер Рид, глава общес
тва. Он вдовец, годами скорбящий об умершей жене. И все эти годы он пытаетс
я тем или иным способом вступить в контакт с ее духом.
Ц А что случилось с его женой?
Ц Ее убили несколько лет назад. Тогда это было очень громкое дело, настоя
щая сенсация, все газеты буквально захлебывались... Сейчас-то я уж всех де
талей не помню. Кажется, тело миссис Рид нашли в парке, недалеко от дома. По
хоже, она пошла прогуляться. Кто-то напал на нее, изнасиловал и задушил. И в
се это случилось чуть ли не в день свадьбы.
Ц Полиция нашла убийцу?
Ц Нет. Ц Флоренс отпила чай и осторожно поставила чашечку на блюдце. Ц
Думаю, это одна из причин, почему Дэруард Рид так рвется поговорить с ней.
Наверняка он хочет спросить имя негодяя, чтобы привлечь его к ответствен
ности за содеянное.
Ц Я бы на его месте нашел иной способ разыскать убийцу. Не столь... психоло
гический, Ц мрачно заметил Адам.
Ц Я понимаю и даже согласна, что твой способ был бы результативнее, но не
у всех есть такие связи. И далеко не все готовы применить силу, если понадо
бится. Тебя подобные мысли не останавливают, но очень многие не хотят мар
ать руки.
Адам решил, что не стоит дальше развивать эту тему, испросил:
Ц Интересно, а почему Рид вообще так уверен в возможности связаться с же
ной и поговорить с ней?
Ц Видишь ли, когда миссис Рид еще пребывала в нашем мире, она слыла довол
ьно сильным медиумом. Думаю, это соображение играет не последнюю роль в р
ассуждениях Рида. Наверное, он полагает, что если кто и может пробиться ск
возь завесу, разделяющую наши миры, так это дух человека, обладавшего при
жизни сверхъестественными способностями.
Ц Так, значит, миссис Рид была медиумом?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106