Адам всматривался в фотографию. Л
ицо девушки казалось печальным, и это наводило на мысль, что она не ждала о
т предстоящего замужества особых радостей. Фотографию обрамлял локон с
ветлых волос.
Мужчина изучал снимок внимательно, стараясь запечатлеть в памяти кажду
ю деталь. Закончив, он аккуратно вернул брошь на место. Полиция может счес
ть ее важной уликой... или даже ключом к раскрытию преступления.
Комната, в которой произошло убийство, выглядела так, словно в ней бушева
л смерч, сокрушивший и сломавший все, что попалось на его пути. Массивный с
тол, занимавший в помещении центральное место, был перевернут и явил люб
опытным взорам то, что надлежало тщательно скрывать от посторонних: необ
ычный механизм, с помощью которого мадам Делмонт Ц весьма преуспевшая в
нелегком ремесле медиума Ц приводила в движение этот массивный предме
т мебели, поражая участников спиритических сеансов. Стол дрожал и подпры
гивал, что считалось свидетельством присутствия в помещении духов. Кром
е механизма, в столе имелись потайные ящики. Сейчас они были выдвинуты и п
усты. Адам осторожно закрыл один Ц так и есть: когда стол стоит нормально
, ящик практически невозможно обнаружить. Подумав, Адам тщательно ощупал
пальцами столешницу, надеясь отыскать еще какие-нибудь секреты, но ни та
йников, ни скрытых механизмов более не нашлось. Лавируя меж опрокинутых
стульев, Хардести рассматривал странный набор предметов, разбросанных
по ковру. Флейта, труба, несколько колокольчиков. Возле шкафа валялись те
лескопическая удочка, грифельная доска и штук пять висячих замков.
Кроме того, на ковре лежала аккуратно отрубленная по локоть человеческа
я рука. Адам осторожно пошевелил ее носком ботинка. «Должно быть, воск, Ц
решил он, Ц однако сделано мастерски: хорошей формы запястье, бледная ко
жа, голубоватые ногти и даже линии на ладони просматриваются совершенно
четко».
Сам Адам был убежденным материалистом и скептиком, а потому с презрением
и насмешкой относился к современной моде на все потустороннее. Впрочем,
он не сомневался, что найдутся люди, которые решат, что женщина-медиум пал
а жертвой опасных духов, которых сама же вызвала из небытия.
Хардести вздохнул. В своей жизни он руководствовался несколькими разум
ными правилами. Одно из них гласило: стараться не быть замешанным в сканд
але. И вот, пожалуйста: из-за смерти этой Элизабет Делмонт он имеет все шан
сы оказаться втянутым в первоклассный скандал, который неминуемо попад
ет в газеты. Нужно сделать все возможное, чтобы избежать этого! Если он еще
в силах что-то изменить...
Хардести тщательно обыскал комнату, где произошло убийство. Именно здес
ь медиум проводила сеансы и здесь же скорее всего хранила свои секреты. А
дам нашел еще три тайника Ц один в стене и два в полу, но дневника ни в одно
м из них не оказалось. Тогда он перешел в спальню на втором этаже и обыскал
се столь же тщательно и методично. И с тем же результатом. Ничего. Единств
енной его добычей стал каталог «Тайны медиумов». В этом примечательном в
своем роде издании заказчику предлагалось приобрести различные части
человеческого тела (искусственные) для демонстраций процесса материал
изации; а также волшебные зеркала и даже оборудование для левитации (хит
роумную систему проволок и ремешков, способную приподнять объект над по
лом). Потенциальным клиентам гарантировали соблюдение конфиденциально
сти и доставку заказов с соблюдением всех мер предосторожности.
Адам вернулся вниз и уже направился было к черному ходу, решив, что дальше
оставаться в доме опасно. Однако когда он проходил через полутемную гост
иную, заставленную массивной мебелью, взгляд его упал на письменный стол
. Поколебавшись, Адам решил задержаться и принялся торопливо открывать м
ногочисленные ящички. Ни в одном из них не оказалось вожделенного дневни
ка, но нашелся лист бумаги со списком имен и адресов. Там же стояла вчерашн
яя дата и время: девять часов вечера. Хардести решил, что это вполне может
быть список приглашенных, посетивших вчерашний сеанс Ц последний сеан
с Элизабет Делмонт.
Одно из имен было подчеркнуто. Оно казалось смутно знакомым, но Адам ника
к не мог вспомнить, откуда он может знать это имя, и подобная неопределенн
ость чрезвычайно его раздосадовала. Прекрасная память являлась профес
сиональным достоянием Адама. С ее помощью он начал зарабатывать на жизнь
, собирая информацию и продавая ее. Много лет назад полуголодный и порядк
ом оборванный мальчишка собирал слухи и сплетни на улицах большого горо
да и умудрялся извлечь из этого вполне материальную пользу. Теперь Адам
Хардести вращался в куда более высоких кругах, но кое-что оставалось неи
зменным. Единожды увиденное лицо или имя, произнесенное в его присутстви
и, навечно оставались в памяти Адама. Много лет назад информация и знание
чужих секретов дали ему возможность выжить в городских трущобах и затем
вложили в руки молодого человека мощный рычаг, с помощью которого он мог
манипулировать людьми и таким образом обрел определенную власть. И нако
нец умение хранить чужие тайны и разумно использовать полученные сведе
ния открыли перед ним двери в высшее общество Лондона.
Адам заставил себя сконцентрироваться, пытаясь связать подчеркнутое и
мя с чем-то виденным или слышанным раньше. Вот оно Ц кто-то упоминал об эт
ой женщине! Что-то связанное со статьей в газете. Но это определенно не мо
гла быть респектабельная «Таймc», которую Адам каждый день прочитывал от
корки до корки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106