Так. Как т
олько этот страшный человек уйдет, она отправит миссис Пламмер узнать ра
списание поездов, а сама начнет упаковывать вещи. Как быстро смогут собр
аться тетушки?
Темные брови Адама нахмурились, он внимательно взглянул на молодую женщ
ину:
Ц С вами все в порядке, миссис Фордайс? Вы побледнели. Надеюсь, вы не собир
аетесь упасть в обморок?
Кэролайн почудилась насмешка в его словах, и гнев на мгновение заглушил
страх.
Ц Вы только что угрожали мне и моим близким, сэр. Как я могу оставаться сп
окойной?
Ц О чем вы говорите, мадам? С какой стати мне вам угрожать?
Ц Вы только что обвинили меня Ц или меня и моих родственниц Ц в убийств
е. Если вы заявите о своих подозрениях полиции, нас ждет арест и тюрьма. А п
отом, возможно, и виселица!
Ц У вас разыгралось воображение, миссис Фордайс. Постарайтесь мыслить
разумно. Даже если у меня есть какие-то подозрения и я поделюсь ими с поли
цией, что с того, если нет улик?
Ц Боже, о чем вы говорите? Нет улик! Можно подумать, это кого-то остановит.
Ни одна из нас не может доказать, что не выходила в ту ночь из дома.
Поэтому теоретически кто-то мог вернуться в дом миссис Делмонт и убить е
е. Никто не станет искать улики и забивать себе голову подобными мелочам
и. Вес решится, когда ваше слово Ц слово богатого и влиятельного человек
а Ц будет против нашего. Кто мы такие? Три беззащитные женщины среднего д
остатка без связей в обществе, а значит, не обладающие каким-либо влияние
м. Если вам придет в голову обвинить нас в убийстве, у меня и моих близких н
ет ни малейшего шанса на торжество справедливости.
Ц Возьмите себя в руки, мадам. Не нужно устраивать истерику.
Гнев придал Кэролайн силы:
Ц Как вы смеете? Что мне остается, кроме как впасть в истерику? Или, по-ваш
ему, перспектива быть повешенной должна казаться мне привлекательной?

Ц Ну, до виселицы пока далеко, Ц буркнул Адам.
Ц А по-моему, очень даже близко.
Ц Черт возьми, довольно уловок и препирательств!
Мистер Гроув сделал шаг вперед, и Кэролайн метнулась в сторону, поставив
меж ним и собой единственное доступное ей препятствие Ц стул.
Ц Остановитесь и не смейте подходить ближе! Ц вскричала она: Ц Еще шаг
Ц и я завизжу так, что сюда прибежит не только миссис Пламмер, но и соседи.
И я скажу, что вы пытались меня убить. Клянусь!
Адам застыл на месте, тяжело переводя дыхание.
Ц Успокойтесь, миссис Фордайс. Мы оба слишком нервничаем. И попусту трат
им время.
Ц Я не могу успокоиться, когда мне угрожают арестом и тюрьмой.
Адам вздохнул. Он уже справился с собой, и теперь тон его стал язвительным:

Ц А вы никогда не думали о карьере в театре, миссис Фордайс? По-моему, в ва
с пропадает драматическая актриса.
Ц Чтобы вы ни думали, моя реакция в данных обстоятельствах абсолютно оп
равданна, Ц решительно заявила Кэролайн.
Несколько мгновений Адам Гроув молчал, и у девушки создалось впечатлени
е, что противник корректирует планы военной операции. В конце концов он с
казал уже гораздо более нейтральным тоном:
Ц Я еще раз прошу вас успокоиться, мадам. У меня нет намерения обвинять в
ас или ваших тетушек в убийстве.
Ц А почему я должна вам верить?
Ц Вам придется поверить мне. Ц вдруг усталым жестом потер виски. Ц В да
нном случае меня не волнует, как быстро полиция поймает убийцу... и поймает
ли вообще. Когда дело касается обыкновенных преступлений, они действуют
довольно эффективно. Но ведь это не простое убийство, поэтому у меня есть
основания сомневаться, что властям удастся распутать его.
Кэролайн чувствовала, что Гроув говорит искренне, но она продолжала быть
настороже. И стул по-прежнему служил барьером, разделявшим их.
Ц Если вы не ожидаете возмездия, то почему же вас так интересует убийств
о миссис Элизабет Делмонт? Ц прищурившись, спросила она.
Ц Я хочу найти дневник. Это моя единственная цель.
Ц Дневник? Господи помилуй, какой еще дневник? Ц Кэролайн и не пыталась
скрыть недоумение.
Ц Тот, который был украден из дома Элизабет Делмонт этой ночью.
Теперь девушка окончательно запуталась.
Ц Вы ищете дневник миссис Делмонт? Ц неуверенно спросила она. Ц Что ж, м
огу заверить вас, что ни я, ни мои тетушки ничего не знаем о дневнике убито
й. Во время сеанса я не заметила ничего похожего на дневник.
Адам, который все это время очень внимательно наблюдал за Кэролайн, вздо
хнул и печально покачал головой.
Ц Я верю, что вы говорите правду, миссис Фордайс. Похоже, мои заключения о
тносительно вашей роли в этой истории были преждевременны и ошибочны.
Ц Вот как, сэр? Ц Кэролайн позволила себе перевести дыхание и немного ра
сслабиться.
Ц Признаю также, что пришел сюда с целью застать вас врасплох и вынудить
признаться, что именно вы забрали проклятую тетрадь... Или что вы дадите мн
е какой-то ключ... информацию, куда она могла подеваться.
Ц Но почему же этот дневник так важен для вас?
Ц Миссис Делмонт полагала, что сможет шантажировать меня с помощью эти
х записей. Ц Слова, сказанные ровным и невыразительным голосом, сопрово
ждались улыбкой, от которой у Кэролайн мурашки побежали по спине. Похоже,
мистер Гроув был не тот человек, которого можно шантажировать безнаказа
нно. Должно быть, жадность Элизабет Делмонт возобладала над осторожност
ью. Никто в здравом уме не стал бы связываться со столь опасным человеком.

Ц Но что заставило вас думать, будто я обладаю какими-либо сведениями о
пропавшем дневнике? Ц спросила она.
Ц От одного из соседей я узнал, что в ту ночь миссис Делмонт отпустила эк
ономку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106