К тротуару только что подкатил самый большой «м
ерседес-бенц», какой он видел в жизни. Стекла автомобиля не просто запоте
ли Ч по ним буквально ручьями бежит вода. Водитель в ливрее «Фут Меншн» в
ыскакивает наружу, чтобы погрузить в автомобиль мистера Гото и его багаж
. Достаточно сделать шаг, и Рэнди мигом домчат до шикарного отеля, где можн
о будет принять душ, завалиться голым на кровать и смотреть телевизор, по
тягивая французское вино по сто долларов за бутылку, сходить в бассейн, с
делать массаж.
В этом-то, собственно, и проблема. Его уже и так разморило от экваториально
й жары. Рано расслабляться. Он на ногах всего шесть или семь часов. Надо ра
ботать. Усилием воли он удерживает себя на месте. От натуги его прошибает
такой пот, что все в радиусе нескольких метров должно бы окутаться влажн
ой дымкой.
Ч Очень бы хотелось поехать с вами, но у меня еще пара дел.
Гото понимает.
Ч Может быть, выпьем вечером по рюмочке.
Ч Оставьте мне сообщение, Ч говорит Рэнди.
«Мерседес» трогается с ускорением в семь g, Гото машет рукой из-за тониров
анного стекла. Рэнди поворачивается на сто восемьдесят, заходит в «Данки
н Донатс», где принимают валюты восьми государств, и насыщается. Потом сн
ова выходит наружу и делает едва заметное движение в сторону стоянки. Та
ксист всем телом бросается вперед и срывает у него с плеча сумку.
Ч Министерство информации, Ч говорит Рэнди.
Только время может показать, так ли султанату Кинакута необходимо испол
инское сейсмо-вулкано-цунами-термоядерноустойчивое Министерство инфо
рмации с подземными этажами, наполненное компьютерами и коммутаторами.
Однако султану показалось, что это круто. Он пригласил каких-то озабочен
ных немцев спроектировать здание, и «Гото инжиниринг», чтобы его построи
ть. Разумеется, по части знания природных катастроф японцы кого хошь пер
еплюнут, за исключением, возможно, некоторых народов, которых к строител
ьству не привлечешь по причине полного вымирания. Кроме того, они, как и не
мцы, кое-что знают о бомбежках.
Разумеется, есть субподрядчики и немерено консультантов. Ави каким-то об
разом уболтал местных чиновников и отхватил для «Эпифита(2)» жирный зака
з на системную интеграцию. Это значит собрать вместе то, что сделали друг
ие, и следить за установкой компьютеров и прокладкой линий.
Дорога к строительному участку на удивление коротка. Город Кинакута не т
ак и велик, а султан проложил достаточно восьмирядных шоссе. Такси проно
сится по насыпному полуострову, огибает останки пика Элиза, минует два в
ъезда в Техноград и сворачивает на никак не отмеченную дорогу. Внезапно
они оказываются в хвосте у пустых самосвалов Ч японских бронтозавров, с
большим и гордым логотипом «ГОТО». Навстречу ползут такие же самосвалы,
только полные. Таксист выруливает на правую полосу и с полмили едет мимо
колонны, преодолевая подъем Ч у Рэнди один раз закладывает уши. Дорога п
роложена в ущелье. Вскоре ее стискивают головокружительные зеленые скл
оны, которые, как губка, пропитаны вечным туманом. Сквозь дымку иногда про
блескивают яркие краски Ч цветы или птицы, Рэнди сказать не может. Контр
аст между мглистой зеленью и дорогой, разъезженной шинами размером со ср
едний дом, ошеломляет. Невозможно понять, где ты.
Такси останавливается. Шофер повернулся и смотрит выжидательно. В первы
й миг Рэнди думает, что тот сбился с дороги и ждет указаний. Дальше дороги
нет. Посреди мглистого леса, как по волшебству, раскинулась автостоянка.
Рэнди видит современные вагончики с логотипами японских, американских,
немецких фирм, десятка два легковушек и несколько автобусов. Все признак
и крупного строительства налицо, плюс несколько дополнительных, скажем,
над мусорным контейнером дерутся два сексуально озабоченных самца мар
тышки. Нет только самого котлована. Просто стена джунглей в конце дороги,
такая зеленая, что кажется почти черной.
Ч Вас подождать? Ч спрашивает таксист.
Рэнди смотрит на счетчик и быстро пересчитывает местные деньги в доллар
ы. Получается, что поездка обошлась ему в десять центов. «Да», Ч говорит о
н и вылезает из машины. Довольный таксист откидывается на спинку сиденья
и закуривает.
Рэнди стоит и некоторое время смотрит на вход в пещеру, отчасти потому, чт
о зрелище того стоит, отчасти потому, что из устья веет приятным холодом. П
отом идет через стоянку к вагончику с надписью «Эпифит».
Там сидят три молодые кинакутки, которые видят его впервые, тем не менее о
тлично знают, кто он такой, и всячески демонстрируют свою радость. Для защ
иты от арктической стужи кондиционеров у них поверх белых блузок накруч
ены длинные куски цветастой материи. Все они Ч воплощение деловитости и
расторопности. По всей Юго-Восточной Азии Рэнди встречает девушек, кото
рым бы возглавлять «Дженерал Моторс» или что-нибудь в таком роде. Они быс
тро сообщают о его прибытии по рациям и сотовым, извлекают на свет сапоги,
каску, мобильник, все Ч с его фамилией. Через пару минут дверь вагончика о
ткрывает молодой кинакутец в каске и грязных сапогах, представляется Ст
ивом и ведет Рэнди ко входу в пещеру. Вглубь уходит дощатый пешеходный на
стил, освещенный цепочкой зарешеченных фонарей.
Первые метров сто они идут по совершенно прямой штольне шириною в два са
мосвала и пешеходную дорожку. Рэнди ведет рукой по стене. Она грубая и пыл
ьная, а не гладкая, как в природной пещере. Заметны свежие следы буров.
Эхо подсказывает, что впереди что-то изменится, и вскоре Стив выводит Рэн
ди в собственно пещеру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168