В таком случае их начнет саботировать пятая колонна, заране
е внедренная на ключевые позиции. Одновременно свора адвокатов обложит
их со всех сторон и потребует к ответу за промахи в руководстве, из-за кото
рых дела фирмы круто пошли вниз.
Кое-кто из старой команды остался в качестве придворных евнухов. Большин
ство ушли сразу и тут же продали акции, понимая, что те будут только падать
. Продажа технологии японцам выпотрошила и обескровила компанию, пустая
кожура постепенно высохла и разлетелась по ветру.
До сих пор обрывки технологии то и дело всплывали в самых неожиданных ме
стах, скажем, в рекламе новой платформы для видеоигр. У Рэнди всякий раз сж
ималось сердце. Когда все начало разваливаться, японцы пытались нанять е
го напрямую, и он даже заработал кое-какие деньги, летая на неделю-месяц ко
нсультантом. Однако у них не было того уровня программистов, чтобы удерж
ать технологию на ходу, и ее потенциал остался нереализованным.
Так закончился для Рэнди второй опыт в бизнесе. Он заработал несколько с
отен тысяч долларов и почти все вбухал в викторианский дом, где жили они с
Чарлин. Деньги надо было куда-то девать, а вложение в дом создавало иллюзи
ю безопасности, словно он только что добежал до заветной стенки в отчаян
ных салках с элементами боевого каратэ.
В следующие годы он администрировал компьютерную сеть «Трех сестер» Ч
работа не денежная, но и не очень пыльная.

Рэнди всю жизнь без всякой злобы говорил людям, что они несут бред. В прогр
аммировании без этого далеко не уедешь. Никто не обижался.
Приятели Чарлин точно обижались. И не на слова Рэнди, что они не правы, Ч н
ет, на само допущение, будто кто-то может быть прав или не прав. Поэтому в то
т памятный вечер, когда позвонил Ави, Рэнди вел себя как обычно, то есть не
участвовал в разговоре. В толкиновском, не в эндокринологическом или бел
оснежкином смысле, Рэнди Ч гном. У Толкина гномы Ч крепкие, немногослов
ные, отчасти волшебные существа, которые проводят много времени в темнот
е, выковывая всякие красивые вещи, например Кольца Всевластия. Многие го
ды Рэнди успокаивал себя тем, что он Ч гном, до поры до времени спрятавший
боевой топор и гостящий в Шире, среди болтливых хоббитов (приятелей Чарл
ин). Останься он в науке, эти люди с их разговорами казались бы ему значите
льными, однако там, откуда он пришел, никто давно не принимал их всерьез. П
оэтому он просто молчал, потягивал вино, смотрел на прибой и старался не в
ыдавать себя уж очень явно Ч то есть не мотать головой и не закатывать гл
аза.
Тут разговор коснулся Информационной Супермагистрали, и все взгляды, ка
к прожекторы, обратились к Рэнди.
Доктор Г. Е. Б. Кивистик, пятидесятилетний профессор Йельского университ
ета, имел что сказать по поводу Информационной Супермагистрали. Он тольк
о что прилетел из какого-то места, название которого звучало бы по-настоя
щему впечатляюще, если бы Кивистик не вворачивал его постоянно по поводу
и без повода. Несмотря на финскую фамилию, он был британцем до мозга косте
й, какими бывают только небританские англофилы. Сюда он прибыл якобы на к
онференцию «Война как текст», на самом деле Ч чтобы переманить Чарлин к
себе на работу. На самом-самом деле (как подозревал Рэнди) Ч чтобы ее трах
нуть. Вероятно, это была неправда, и сие подозрение просто показывает, нас
колько Рэнди сдвинулся на этой почве. Доктора Г. Е. Б. Кивистика часто пока
зывали по ящику. Доктор Г. Е. Б. Кивистик выпустил несколько книг. Короче, до
ктор Г. Е. Б. Кивистик излагал свои крайне негативные взгляды на Информаци
онную Супермагистраль на протяжении куда большего числа эфирных часов,
чем может получить человек, не обвиненный во взрыве детского сада.
Гном, гостящий в Шире, вероятно, частенько отсиживал бы на обедах, за котор
ым нудные хоббиты важно вещают глупости. Этот гном умел бы тихо улыбатьс
я про себя. Он знал бы, что всегда может вернуться в реальный мир, гораздо б
олее обширный и сложный, чем представляется хоббитам, сразить парочку тр
оллей и напомнить себе, что важно на самом деле.
По крайней мере так убеждал себя Рэнди, но в тот памятный вечер его заклин
ило. Отчасти потому что Кивистик был слишком велик и реален для хоббита
Ч обладал куда большим влиянием во всамделишном мире, чем Рэнди когда-н
ибудь рассчитывал добиться. Отчасти потому, что чей-то муж, приятный, безо
бидный компьютерофил по имени Джон, решил поспорить с одним из утвержден
ий Кивистика и схлопотал по носу. Запахло кровью.
Рэнди испортил отношения с Чарлин тем, что хотел детей. Дети Ч это пробле
мы; Чарлин, как и вся ее компания, проблем не выносила. Проблемы порождают
разногласия. Высказанные разногласия Ч форма конфликта. Явный конфлик
т на людях Ч мужской способ общественного взаимодействия, фундамент па
триархального общества и всех вытекающих бяк. Невзирая на это, Рэнди реш
ил поспорить с доктором Г. Е. Б. Кивистиком по-мужски.
Ч Сколько бедных лачуг мы снесем, чтобы проложить Информационную Супер
магистраль? Ч вопросил Кивистик. Эта мудрая мысль была встречена задумч
ивыми кивками.
Джон заерзал, как будто Кивистик бросил ему за шиворот кубик льда.
Ч Что это значит? Ч спросил он, улыбаясь, чтобы не выглядеть конфликтно-
ориентированным патриархальным гегемонистом.
Кивистик в ответ поднял брови и огляделся, словно говоря: «Кто пригласил
это ничтожество?» Джон попытался исправить тактическую ошибку. Рэнди за
жмурился, чтобы не поморщиться. Джон столько на свете не живет, сколько Ки
вистик участвует в дискуссиях с действительно серьезными оппонентами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168