Ч Да.
Ч А вы... перехватываете и читаете?
Ч Если бы так! Ч вздыхает Уотерхауз. Ч Увы, немцы направили весь свой пр
ославленный математический гений на создание абсолютно невскрываемых
шифров. Мы не знаем, что они передают. Однако при помощи ради
опеленгации мы можем узнать, откуда они ведут передачу и со
ответственно проложить курс наших конвоев.
Ч А.
Ч Так что мы предполагаем установить на крыше замка большие вращающиес
я антенны и разместить там специалистов по радиопеленгации.
Герцог хмурится.
Ч Предусмотрена ли... надежная защита... от молний?
Ч Естественно.
Ч Вы в курсе... что уже в августе... можно ожидать... пургу?
Ч Сообщения Королевской Йглмской метеостанции дают вполне ясную карт
ину.
Ч Вот и отлично! Ч восклицает герцог, расчувствовавшись. Ч Располагай
тесь! И задайте им... перцу!

«ЭЛЕКТРИКАЛ ТИЛЛ КОРП
ОРЕЙШН»

Судя по всему, союзники намерены уничтожить страны Оси, раздавив их груд
ой промышленных товаров. Подтверждение этому Ч пирс в Сиднее, на которо
м громоздятся ящики и стальные бочки, доставленные морем из Америки, Бри
тании, Индии и гниющие здесь, потому что Австралия еще не придумала, как их
переварить. Это не единственный пирс в Сиднейском порту, заставленный д
о отказа. Однако, поскольку именно он ни на что другое не годен, штабеля зд
есь громоздятся выше, а сами они старше, ржавее, сильнее изъедены крысами,
гуще покрыты коркой морской соли и чаячьего помета.
Между штабелями идет человек, стараясь не перепачкаться в птичьем дерьм
е. Он в форме майора американской армии, с тяжелым портфелем в руке. Его фа
милия Комсток.
В портфеле различные удостоверения личности, документы и письмо из штаб
а генерала Макартура в Брисбене. Все вышеперечисленное Комстоку пришло
сь показывать австралийским часовым. Часовые, с винтовками и в пробковых
шлемах, попадаются на каждом шагу и, несмотря на дряхлые лета, производят
странно внушительное впечатление. Они не понимают ни одного из знакомых
майору диалектов английского языка, он не понимает их, но все они могут пр
очесть то, что написано в бумагах.
Садится солнце, и просыпаются крысы. Майор провел в доках весь день. Он уже
насмотрелся на войну и вояк, поэтому знает, что нужное окажется на послед
нем пирсе, то есть как раз на этом. Если бы он начал с этого конца, оно оказал
ось бы на противоположном, и наоборот. Тем больше оснований быть внимате
льным. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что рядом нет текущих бочек
с авиационным топливом, он закуривает. Война Ч это ад, сигареты чуть скра
шивают существование.
Сиднейский залив дивно хорош на закате, но Комсток смотрел на него весь д
ень и больше смотреть не может. За отсутствием другого дела он открывает
портфель. Там прочитанный роман в бумажной обложке. Еще там папка с пожел
тевшими, ломкими осадочными слоями ископаемой летописи, разобрать кото
рую в силах лишь археолог. Это история о том, как Генерал, оставив Коррехид
ор и добравшись до Австралии в апреле, заказал некое оборудование, как за
явку переслали в Америку и долго футболили по бесконечным коридорам вое
нной и штатской бюрократии; как требуемое оборудование изготовили, отгр
узили, доставили на корабль; и наконец, некоторые свидетельства тому, что
упомянутое судно было в Сиднее семь месяцев назад. Подтверждений, что ис
комое оборудование с корабля выгрузили, не обнаружилось, но корабли в по
ртах, как правило, разгружаются, и Комсток пока исходит из допущения, что т
ак было и в данном случае.
Докурив сигарету, майор Комсток возобновляет поиски. На некоторых бумаг
ах в папке указаны магические цифры, которыми должны быть помечены нужны
е ящики; по крайней мере с таким допущением он утром взялся за поиски. Если
это не так, то придется начинать сначала и проверять каждый ящик в Сидней
ском порту. Для того чтобы прочесть маркировку на ящиках, надо протискив
аться в узкую щель между штабелями и счищать с досок въевшуюся грязь. Май
ор уже перемазался не хуже морпеха на передовой.
Добравшись до конца пирса, он замечает штабель из ящиков одной давности,
судя по тому, что соляная корка на них одинаково толстая. Под ними лужи дож
девой воды, грубо обструганные доски сгнили. Сверху они покоробились и р
азошлись от солнца. Где-то на ящиках должны быть номера, но взгляд Комсток
а цепляет другое. Сердце у него прыгает, как у осажденного пехотинца, увид
евшего звездно-полосатый флаг на ветру. Ящики помечены гордыми инициала
ми компании, в которой Комсток (как и большинство его товарищей по оружию
в Брисбене) работал, пока их всех скопом не забрили в армейскую радиоразв
едку. Буквы выцвели, но он узнал бы их где угодно. Они составляют эмблему, с
имвол, визитную карточку «ЭТК» Ч «Электрикал Тилл корпорейшн».

КРИПТА

Аэропорт стилизован под составленные в ряд малайские общественные дом
а. Свежепокрашенный телетрап вытягивается, как исполинская минога, и при
сасывается неопреновым ртом к борту самолета. Пожилые японские туристы
не трогаются с мест, оставляя проход бизнесменам и словно говоря: «Идите
вперед, те, кого мы тут навещаем, никуда не торопятся».
Пока Рэнди идет по трапу, влага из воздуха и конденсат реактивного топли
ва в равных пропорциях оседают на его коже. Лицо потеет. По счастью, аэропо
рт, несмотря на внешнее сходство с малайскими бунгало, внутри не уступае
т самым современным аэропортам мира. Кондиционированный воздух шибает
в голову. Рэнди ставит сумки на пол и минуту стоит, собираясь с мыслями, по
д исполинской картиной кисти Лероя Неймана* [Нейман, Лерой, самый знамени
тый ныне живущий американский живописец, официальный художник пяти Оли
мпиад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168