«Вопреки измышлениям английских исследователей, обычай йглми
ан избегать на письме плавных линий и закруглений не только не свидетель
ствует о дикости, но придает начертанию особую строгую красоту. Это искл
ючительно функциональный способ письма для местности, где после уничто
жения англичанами лесов подавляющая часть образованного грамотного со
словия страдает хроническим обморожением» .
Чтобы получше рассмотреть композицию, Уотерхауз опускает мутное стекл
о. Холодный ветер в лицо окончательно прогоняет морскую болезнь; у него д
аже мелькает мысль, как бы войти в контакт со Шлюхой.
Тут он, увы, соображает, что Шлюха, если у нее есть хоть капля мозгов, Ч на п
ротивоположной стороне острова, там, где военно-морская база.
Ч А это кто сбоку? Ч спрашивает Уотерхауз, указывая на угловую часть ком
позиции, где жалкая, растоптанная личность в железном ошейнике с обрывко
м цепи трусливо взирает на лихую сечу, учиненную дюжими йглмскими молодц
ами. Уотерхауз знает ответ, но соблазн спросить слишком велик.
Ч Кха! Ч Таксист как будто откашливает мокроту. Ч Думаю, он с Внутренне
го Йглма.
Ч Конечно.
Беседа разбередила в таксисте мстительную злость, которую можно остуди
ть только быстрой ездой. К замку ведет обледенелый серпантин с десятком
смертельно опасных поворотов. Уотерхауз рад, что не идет пешком, но от стр
емительных виражей на скользкой дороге его снова укачивает.
Ч Кха! Ч говорит таксист после десятиминутного молчания (к этому време
ни три четверти подъема уже позади). Ч Они римлян чуть не поклонами встре
чали. Перед викингами стелились. Не удивлюсь, если сейчас там немцы!
Ч Кстати, Ч перебивает Уотерхауз. Ч Остановитесь, пожалуйста. Дальше я
пойду пешком.
Таксист обескуражен, но сдается, когда Уотерхауз объясняет, что в против
ном случае придется долго чистить салон, и даже завозит вещмешок на Схру
и оставляет на вершине.
Подразделение 2702 в лице Лоуренса Притчарда Уотерхауза, ВМФ США, прибывает
в замок пятнадцатью минутами позже. По дороге он успевает еще раз повтор
ить свою легенду, чтобы войти в образ. Чаттан предупредил, что в замке буду
т слуги, которые все видят и обо всем судачат. Проще всего было бы отослать
их на материк, но это значит обидеть герцога, благородно предоставившег
о замок вместе с прислугой. «Вам придется, Ч сказал Чаттан, Ч выработать
модус вивенди». Уотерхауз посмотрел в словаре, что это означает «образ ж
изни», и согласился.
Замок Ч груда обломков размером с Пентагон. С подветренной стороны имею
тся крыша, электропроводка и прочее украшательство вроде дверей и окон.
В этой части замка (других Уотерхауз пока осмотреть не успел) можно забыт
ь, что ты на Внешнем Йглме, и воображать себя в более зеленых и благодатных
краях вроде Горной Шотландии.
На следующий день он вместе с дворецким, Гхнксом, делает вылазку в прочие
части здания и, к своей радости, обнаруживает что попасть туда можно не ин
аче как через двор: все внутренние переходы замурованы, чтобы остановить
сезонную миграцию скрггов, юрких длиннохвостых зверьков, которые счита
ются символом острова. Сегментация, при всех своих неудобствах, хороша с
точки зрения секретности.
И Уотерхауз, и Гхнкс облачены в дубовые одежды из натуральной йглмской ш
ерсти, у дворецкого при себе гальванический люцифер. Это нечто весьма др
евнее. Когда Уотерхауз вынимает флотский фонарик, Гхнкс (ему самому лет с
то) только снисходительно улыбается. Тихим голосом, словно заглаживая се
рьезное нарушение этикета, он объясняет, что гальванический люцифер нес
равненно лучше, поэтому дальнейший разговор о фонарике только доставит
всем лишнее смущение. Он ведет Уотерхауза в особую каморку сразу за клад
овкой, расположенной через одно помещение за комнатой, которая непосред
ственно примыкает к буфетной. Каморка предназначена исключительно для
гальванического люцифера и всего, что к нему прилагается. Сердце устройс
тва составляет дутая сферическая колба объемом примерно с галлонную кр
ужку. Гхнкс, у которого то ли гипотермия, то ли болезнь Паркинсона на ранне
й стадии, прилаживает к шару стеклянную воронку. Снимает с полки оплетен
ную бутыль. На бутыли надпись: «ЦАРСКАЯ ВОДКА», внутри плещется ярко-оран
жевая жидкость. Гхнкс вынимает притертую стеклянную пробку, обнимает бу
тыль, наклоняет ее вперед, и оранжевая жидкость через воронку булькает в
сферическую колбу. Попадая на стол, она прожигает в нем новые дыры вдобав
ок к тысячам старых. От них поднимается что-то очень похожее на дым и страш
но едкое. У Лоуренса начинает першить в легких.
Гхнкс выстругивает электрод из цельного куска графита. В колбу с царской
водкой опущены аноды, катоды и прочее, все это на зажимах из чистого золот
а. От колбы тянутся толстые провода в асбестовой обмотке ручного плетени
я. Они уходят в рабочую часть гальванического люцифера Ч медную миску, з
акрытую линзой Френеля, как на маяке. Выстругав электрод нужных размера
и формы, Гхнкс заталкивает его в боковое отверстие миски и небрежно щелк
ает франкенштейновским рубильником. Искра вспыхивает на контактах, как
шутиха.
В первый миг Уотерхауз думает, что стена рухнула и прямо на них светит сол
нце. Однако Гхнкс просто включил гальванический люцифер и теперь повора
чивает бронзовый винт, так что скоро свет становится в десять раз ярче. Пр
истыженный Уотерхауз прячет фонарик в пижонский чехол на поясе и первым
выходит из комнаты. Гхнкс идет следом. Уотерхауз чувствует на затылке жа
р гальванического люцифера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168