Ч Лоуренс понимае
т, что успокаивать Алана бесполезно. У него просто такое настроение. Раз в
два или три года Уотерхауз проявляет светский такт, и сейчас как раз тако
й случай: он меняет тему. Ч Значит, займешься секретной телефонией для Ру
звельта и Черчилля?
Ч В теории. Сомневаюсь, что из этого выйдет что-нибудь практическое. В ла
бораториях «Белл» есть система, основанная на том, что форму сигнала раз
бивают на несколько диапазонов... Ч И Алан углубляется в рассказ о телефо
нных компаниях. Он выдает развернутый доклад о теории информации в прило
жении к человеческому голосу, и о том, как это влияет на телефонию. Хорошо,
что у Тьюринга такая большая тема для изложения: лес большой, и он явно не
помнит, где зарыл серебро.
Необремененные слитками серебра, друзья едут назад в сумерках, которые в
этих северных широтах наступают на удивление рано. Они по большей части
молчат: Лоуренс переваривает то, что Алан наболтал про подразделение 2702, к
онвои, лаборатории «Белл» и избыточность голосового сигнала. Каждые нес
колько минут их обгоняет мотоцикл с шифровками в багажном контейнере.

НА ВЫСОТЕ

Все, что годится для переброски скота, Бобби Шафто в разное время испробо
вал на себе Ч телячьи вагоны, открытые бортовые машины, форсированные м
арши по пересеченной местности. Теперь военные придумали этим радостям
воздушный аналог Ч Самолет с Тысячью Имен: «Дуглас», DC-3, «старый толстяк»,
С-47, «номер три», «дакота», «дуг». Голые алюминиевые ребра фюзеляжа пытают
ся забить Бобби до смерти, но он пока отбивается. Главное, не заснуть.
Рядовых затолкали во второй самолет. В этом Ч лейтенанты Этридж и Роот в
месте с рядовым первого класса Готтом и сержантом Бобби Шафто. Лейтенант
Этридж подгреб под себя все, что было в отсеке мягкого, устроил гнездышко
в передней части самолета и пристегнулся. Некоторое время он делал вид, ч
то читает документы. Потом стал смотреть в иллюминатор. Сейчас он уснул и
храпит так, что, кроме шуток, заглушает моторы.
Енох Роот забился в дальнюю, узкую часть фюзеляжа и читает две книги разо
м. Шафто думает, что это очень типично: книги наверняка говорят совершенн
о разные вещи, и капеллану нравится их стравливать Ч есть же любители иг
рать в шахматы за обоих игроков сразу. Наверное, когда живешь на горе, а ту
земцы вокруг не знают ни одного из десятка языков, которыми ты владеешь, п
оневоле научишься спорить с самим собой.
В обоих бортах самолета Ч ряды маленьких квадратных иллюминаторов. Шаф
то смотрит направо и видит горы, покрытые снегом . Он в паник
е: неужели они сбились с пути и летят над Альпами? Однако слева по-прежнему
Средиземное море. Постепенно его сменяет каменистая местность, заросша
я чахлым кустарником, из которого торчат каменные столбы вроде «Башни Дь
явола» в Вайоминге, потом остаются только камни и песок или песок без кам
ней. Там и сям без всяких видимых причин песок морщится барханами. Черт во
зьми, они все еще в Африке!
Безобразие, почему не видно львов, жирафов и носорогов?.. Шафто идет высказ
ать претензию пилотам. Может, удастся перекинуться с земляками в картишк
и. Или из переднего окна кабины видно что-нибудь такое, о чем можно будет н
аписать домой.
Полный облом. Ничего в переднее окно не видно. Во всей вселенной есть толь
ко море, небо, песок. Каждый морпех знает, какое скучное это море. Песок и не
бо Ч немногим лучше. Впереди облачная гряда Ч какой-то там атмосферный
фронт. И все.
Шафто успевает в общих чертах ознакомиться с планом полета, прежде чем к
арту убирают подальше от его глаз. Судя по всему, они летят над Тунисом. Бр
ед какой-то. Когда Шафто интересовался последний раз, Тунис был под немца
ми и даже оставался их главным оплотом в Северной Африке. Судя по плану, он
и намерены лететь над проливом между Бизертой и Сицилией, потом на восто
к, к Мальте.
Припасы и подкрепления доставляют Роммелю через этот самый пролив и выг
ружают в Бизерте или Тунисе. Отсюда Роммель может ударить на восток, по Ег
ипту, или на запад, по Марокко. Несколько недель назад восьмая британская
армия задала ему жару под Эль-Аламейном (это как раз в Египте), и с тех самых
пор он отступает к Тунису. Недавно в Северной Африке высадились американ
цы, но пока ему здорово удается сражаться на два фронта, насколько Шафто у
гадывает промеж строк информационных радиосводок Ч уж больно они стан
овятся бодрыми, как только речь заходит о Роммеле.
Все это означает, что под ними, в Сахаре, развернуты и готовы к бою крупные
силы. Может быть, прямо сейчас идет сражение. Однако Шафто ничего такого н
е видит, только за редким караваном стелется пыль, словно дым вдоль бикфо
рдова шнура.
Поэтому Шафто беседует с пилотами, пока по их взглядам не замечает, что го
ворит уже очень долго. Видать, эти гашишины убивали свои жертвы, забалтыв
ая их до смерти.
На картишки рассчитывать нечего. Пилоты молчат, как в рот воды набрали. Пр
иходится ввалиться в кабину и чуть ли не схватиться за рычаги, чтобы вытя
нуть из них хоть слово. Говорят они как-то странно. Только тут до Шафто дох
одит, что они не земляки, а друзья. Они Ч англичане.
Прежде чем убраться в грузовой отсек, он успевает заметить еще одно: оба п
илота вооружены до зубов, как будто рассчитывают уложить человек двадца
ть Ч тридцать по пути от самолета в сортир и обратно. Шафто успел повидат
ь таких психов, и ему это не нравится. Уж очень напоминает Гуадалканал.
Он находит место на дне грузового отсека рядом с рядовым первого класса
Готтом и ложится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168