Они направляются к какому-то кораблю. Когда подходят ближе. Шафто одалжи
вает подзорную трубу и вздрагивает, но не то чтобы очень удивляется, увид
ев, что кораблей на самом деле два и стоят они борт к борту. У обоих роковые
обводы подводных лодок, но один потолще, и Шафто соображает, что это «коро
ва».
Под ногами двигатели переходят на холостой ход. Внезапная тишина и сброс
скорости не умиротворяют. Шафто испытывает обычное муторное, беспокойн
ое, сосущее чувство, которое так электризует в бою.

Потрепанный тринидадский пароходик всю войну без особых приключений б
ороздил себе воды Атлантического океана, мотался между африканскими и к
арибскими портами, доходя иногда даже до Азор. Может быть, его время от вре
мени замечали патрульные немецкие подлодки и жалели потратить торпеду.
Однако сегодня ему крупно не повезло. Он по чистой случайности наткнулся
на немецкую «корову» Ч подлодку снабжения кригс-марине Третьего рейха
. Пестрая команда черных, как гуталин, негров столпилась у борта и пялится
на странное зрелище: два сцепленных корабля посреди океана. Однако, подо
йдя ближе, они осознают, что один из кораблей Ч убийца, а второй несет фла
г немецкого ВМФ.
Наступает минутное замешательство Ч для тупых негров на палубе это, мож
ет, и занятное зрелище, но умные негры в рубке поняли, что попали в беду Ч у
видели то, что им видеть не полагалось. Они разворачивают пароходик и даю
т деру! Час они чешут на всех парах, однако подводная лодка неумолимо прес
ледует их, рассекая воду, как финский нож. Штыревая антенна над рубкой сле
дит за обычными частотами и слышит, как пароходик передает сигнал SOS. В кор
отком потоке точек и тире он сообщает координаты Ч свои и «коровы» Ч и т
ем подписывает себе смертный приговор.
Чертовы недочеловеки! Что натворили! В двадцать четыре часа «корову» зас
екут и потопят англичане, и с большой степенью вероятности попутно уничт
ожат несколько подлодок. Гадкая смерть, когда тебя несколько дней гоняют
по океану, бомбя и обстреливая с воздуха. Вот когда до рядового оберторпе
домаата доходит непостижимая мудрость фюрера, решившего найти и уничто
жить всех, кто не родился немцем.
Тем временем наш средний капитан-лейтенант должен задавать себе вопрос:
какова, черт возьми, вероятность, что трамповый тринидадский пароходик с
лучайно наткнулся на нас и нашу «корову» посреди необъятного Атлантиче
ского океана?
Наверное, это можно рассчитать, имея нужные данные:
N n = число негров на квадратный километр,
N m = число «коров»,
A A = площадь Атлантического океана,
и так далее. Но погодите! Негры и «коровы» распределены неравномерно, и эт
о осложняет вычисления. Слишком мудрено для капитан-лейтенанта, особенн
о если его мысли заняты тем, как резко уменьшить N n .
Выстрелом из палубного орудия поперек курса лодка останавливает парох
одик. Негры собрались на палубе, но медлят спускать шлюпки. Может, думают,
что немцы этим ограничатся.
Сентиментальная глупость, типичная для недочеловеков! Немцы остановил
и их, чтобы легче было торпедировать пароход. Как только негры это понима
ют, они проводят впечатляющие шлюпочные учения. Удивительно уже то, что ш
люпок хватает на всех, но сноровка, с которой их спускают на воду, просто ф
еноменальна. Тут на секунду усомнишься в тупости черномазых.
Торпедирование Ч как в учебнике! Торпеда запускается на глубину. Когда
она проходит под пароходиком, взрыватель чувствует изменение магнитно
го поля и приводит в действие заряд. Взрыв аккуратно срезает киль, перела
мывает кораблю хребет и отправляет его ко дну с невероятной скоростью. В
следующие десять-пятнадцать минут из воды выпрыгивают тюки с чем-то буры
м, придавая всей сцене неожиданно праздничный вид.
Иные командиры подлодок не побрезговали бы перестрелять уцелевших из п
улемета, просто чтобы отвести душу.
Однако командир подлодки капитан-лейтенант Гюнтер Бишоф пока не член на
цистской партии и, вероятно, никогда им не будет. С другой стороны, Бишоф в
смирительной рубашке и накачан лекарствами до полубессознательного со
стояния.
Обязанности командира подводной лодки исполняет оберлейтенант-цур-зее
Карл Бек. Он-то как раз член национал-социалистической партии, так что в д
ругих обстоятельствах не отказался бы в отместку пустить пару очередей.
Увы, сейчас Карл Бек смертельно устал и очень встревожен. Он понимает, что
вряд ли долго проживет после того, как их координаты сообщили в эфир. Поэт
ому не отдает приказа стрелять.
Негры выпрыгивают из шлюпок, плывут к тюкам и цепляются так, чтобы из воды
торчали одни головы. Соображают, гады, что теперь их за сто лет не перестре
ляешь. Оберлейтенанту Беку известно, что сюда уже летят «каталины» и «ли
берейторы». Надо быстрее сматывать. Горючего достаточно, и он решает идт
и на юг, а дня через два, когда все успокоится, повернуть обратно на север. Т
ак поступил бы капитан-лейтенант Бишоф, если бы не повредился в уме, а все
на подлодке безгранично чтят командира.
Они идут в надводном положении, как всегда, когда не собираются прямо в да
нную секунду топить конвой. Так лодка может принимать и отправлять радио
граммы. Бек составляет отчет о случившемся, вручает оберфункмаату Гуффе
ру, который передает его одному из функмаатов, тот садится перед «Энигмо
й», шифрует сообщение, используя ключ дня, а потом выстукивает по рации. Че
рез час приходит ответная радиограмма непосредственно из штаба подвод
ного флота в Вильгельмсхафене.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168