Праг готов пригвоздить его взглядом. Засранец, ты подловил моего
немца, за это ты умрешь ! Однако убийственный взгляд не удается. Пра
г отводит глаза, отворачивается и подносит руку ко рту, как будто гладит б
ородку. Вирус иронии распространен в Калифорнии, как герпес, и, проникнув
в мозг, остается там навсегда. Люди вроде Прага могут вернуться домой, сбр
осить кроссовки и молиться на Мекку пять раз в день, но бессильны истреби
ть в себе эту заразу.
Экскурсия длится еще часа два. За время, что они были внутри, температура с
наружи увеличилась вдвое. Едва они выходят из-под экранирующих сводов, р
азом начинают звонить десятка два сотовых и пейджеров. Ави с кем-то корот
ко и отрывисто говорит, потом дает отбой и собирает эпифитовцев к машине.

Ч Маленькая перемена в планах, Ч говорит он. Ч Надо обсудить одно дело,
Ч и называет водителю какое-то незнакомое слово.
Через двадцать минут они гуськом входят на японское кладбище, зажатые ме
жду двумя потоками скорбных престарелых туристов.
Ч Любопытное место для собрания акционеров, Ч говорит Эберхард Фёр.
Ч Учитывая, с кем мы имеем дело, и допуская, что все наши номера, машины и р
есторан в отеле прослушиваются...
Все замолкают. Ави ведет их по гравийной дорожке в укромный уголок сада.

Останавливаются в углу высокой каменной стены. Бамбуковая роща отделяе
т его от остального сада. Ветер умиротворяюще шелестит листьями, но прак
тически не охлаждает потные лица. Берил обмахивается картой Кинакуты.
Ч Только что позвонила Энни-из-Сан-Франциско, Ч говорит Ави.
Энни-из-Сан-Франциско Ч их адвокат.
Ч Там сейчас... семь вечера. Перед концом рабочего дня к ней в офис вошел ку
рьер, только что из Лос-Анджелеса, и вручил письмо из конторы Дантиста.
Ч Он подает на нас в суд, Ч говорит Берил.
Ч Он вот настолько от того, чтобы подать на нас в суд.
Ч За что?! Ч кричит Том Говард.
Ави вздыхает.
Ч В определенном смысле, Том, это не важно. Когда Кеплер считает, что в его
интересах подать тактический иск, он находит предлог. Нельзя забывать, ч
то речь не о правовых вопросах, а о тактике.
Ч Нарушение контракта? Ч предполагает Рэнди.
Все смотрят на него.
Ч Ты что-то знаешь, чего не знаем мы? Ч спрашивает Джон Кантрелл.
Ч Просто предположил, Ч мотает головой Рэнди. Ч В контракте сказано, чт
о мы должны информировать его обо всех изменениях в ситуации, которые мо
гут серьезно отразиться на деловом климате.
Ч Ужасно расплывчатая формулировка, Ч укоряет Берил.
Ч Я перефразирую.
Ч Рэнди прав, Ч вставляет Ави. Ч Суть иска в том, что должны были сообщит
ь Дантисту о кинакутских делах.
Ч Но мы же не знали! Ч возмущается Эб.
Ч Не важно. Помните, что иск Ч тактический.
Ч Чего он хочет?
Ч Напугать нас, Ч говорит Ави. Ч Завтра или послезавтра он пришлет друг
ого адвоката в роли доброго следователя, и тот сделает нам предложение.
Ч Какое? Ч спрашивает Том.
Ч Думаю, Кеплер хочет оттяпать от нас кусок. Ему нужна доля в нашей компа
нии.
Все светлеют, кроме самого Ави: он почти все время сохраняет маску холодн
ой сдержанности.
Ч Так что это плохая новость, хорошая новость, плохая новость. Плохая нов
ость номер один: звонок Энн. Хорошая новость: после того, что случилось в п
оследние два дня, «Эпифит» стал таким лакомым кусочком, что Кеплер готов
драться за наши акции.
Ч В чем вторая плохая новость? Ч спрашивает Рэнди.
Ч Очень просто. Ч Ави на секунду отворачивается, проходит несколько ша
гов, пока не упирается в каменную скамью, потом снова оборачивается к ост
альным. Ч Утром я сказал, что сейчас «Эпифит» стоит достаточно, чтобы вык
упить ваши доли за приличные деньги. Вы, вероятно, сочли это хорошей новос
тью. В определенном смысле так оно и есть. Однако маленькая и ценная компа
ния в мире бизнеса Ч это яркая красивая птичка в джунглях, весело распев
ающая на ветке, так что слышно за много миль. Она привлекает питонов. Ч Ав
и на мгновение замолкает. Ч Обычно льготный период дольше. Вы набираете
цену, но у вас есть время Ч недели или месяцы, Ч чтобы занять оборонитель
ную позицию, пока питон еще не обвился вокруг ствола. В этот раз мы набрали
цену, сидя практически над питоном. Мы уже ничего не стоим.
Ч Как это? Ч не понимает Эб. Ч Мы стоим ровно столько же, сколько сегодня
утром.
Ч Маленькая компания, которой Дантист вчинил иск на прорву денег, совер
шенно точно ничего не стоит. Вероятно, у нее огромная отрицательн
ая стоимость. Единственный способ снова перейти в плюс Ч предотв
ратить иск. Как видите, у Кеплера все козыри. После того, как блестяще Том в
чера выступил, остальные участники встречи наверняка зарятся на нас не м
еньше Дантиста. Однако у него преимущество: он уже ведет с нами дела. Это д
ает ему предлог для иска.
Ч Так что, надеюсь, вы приятно провели утро на солнышке, хотя большая его
часть прошла в пещере, Ч заключает Ави. Потом смотрит на Рэнди и скорбно п
онижает голос: Ч А если кто из вас хочет забрать свою долю, берите пример
с Дантиста. Решайтесь и действуйте быстро.

ФУНКШПИЛЬ

Его будит адъютант полковника Чаттана. Первое, что Уотерхауз замечает, п
роснувшись: адъютант дышит часто и ровно, как Алан после пробежки.
Ч Полковник Чаттан просит как можно скорее прибыть в усадьбу.
Уотерхауза разместили в пяти минутах ходьбы от усадьбы Блетчли-парка. Бы
стрым шагом, на ходу застегивая рубашку, он преодолевает это расстояние
за четыре. В двадцати шагах от цели его чуть не переезжает вереница «ролл
с-ройсов», скользящих в ночи тихо и бесшумно, как немецкие подводные лодк
и.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168