Тогда, может быть, они бы поняли, во что вляп
ались.
Вот о чем думает Ямамото вскоре после рассвета в Рабауле, протискиваясь
вместе с ножнами в узкую дверцу бомбардировщика «Мицубиси G4M». Янки зовут
самолеты этого типа «Бетти». Удивительная пошлость! Они и свои самолеты
называют женскими именами, рисуют голых баб на священных орудиях войны!
Будь у американцев самурайские мечи, они, наверное, покрывали бы их лаком
для ногтей.
Поскольку самолет Ч бомбардировщик, оба пилота втиснуты в кабину над ос
новной трубой фюзеляжа. Нос самолета Ч тупой купол металлических конст
рукций, идущих как параллели и меридианы, трапецоиды между ними закрыты
прочным стеклом. Самолет развернут к востоку, стеклянный нос пылает неес
тественно яркими химическими отблесками зари. У японцев ничего не бывае
т случайно; надо думать, самолет повернут к Восходящему Солнцу для подня
тия боевого духа. Адмирал забирается в кабину и пристегивается в таком м
есте, чтобы удобно было смотреть через стекло, как взлетает его «Бетти» и
вторая, адмирала Угаки.
С одной стороны Ч бухта Симпсона, одна из лучших якорных стоянок в Тихом
океане, асимметричное U в обрамлении четкой решетки улиц, среди которой, к
ак бельмо в глазу, английский крикетный овал. С другой стороны, за хребтом
Ч море Бисмарка. Где-то там покоятся несколько тысяч японских солдат, за
соленных в покореженных корпусах транспортных кораблей. Еще несколько
тысяч спаслись на спасательных плотах, но все их оружие и припасы пошли к
о дну, так что теперь это только лишние рты.
И так уже почти год, с самого Мидуэя, когда американцы не клюнули на обманн
ые маневры Ямамото, указывающие в сторону Аляски, а Ч на тебе! Ч отправил
и все оставшиеся авианосцы наперерез его флоту. Черт. Черт. Черт. Черт. Чер
т. Черт. Черт. Ямамото грызет ноготь на большом пальце, прямо через перчатк
у.
Теперь эти вонючие мужланы топят все до одного транспорты, которые армия
шлет в Новую Гвинею. Дьявол! Их самолеты-разведчики повсюду Ч всегда поя
вляются в нужное время и Ч ату! Ч над императорскими конвоями смыкаютс
я кровавые клещи «конфедератов».
Два самолета летят на юго-восток, над оконечностью Новой Ирландии, к Соло
монову морю. Впереди разбросаны Соломоновы острова Ч мохнатые нефрито
вые кочки посреди океана, в шести тысячах пятистах футах внизу. Две кочки
поменьше, одна побольше. Место их следующей посадки Ч Бугенвиль.
Необходимо совершать инспекционные облеты, поднимать боевой дух на пер
едовой. У Ямамото есть дела поважнее, поэтому он старается уложить в один
день как можно больше неизбежных мероприятий. На прошлой неделе он остав
ил свою флотскую цитадель на острове Трук и вылетел в Рабаул, чтобы на мес
те руководить боевой операцией: волной массированных авианалетов на ам
ериканские базы от Новой Гвинеи до Гуадалканала.
Воздушные налеты вроде бы успешны. Уцелевшие пилоты докладывают о больш
ом количестве потопленных кораблей, о целых американских эскадрильях, у
ничтоженных прямо на взлетной полосе. Ямамото заранее знает, что все эти
донесения на поверку окажутся непомерным бахвальством. Большая часть с
амолетов не возвращается Ч американцы вместе со своими не менее гнусны
ми родичами, австралийцами, хорошо подготовились к налетам. Однако и в ар
мии, и на флоте полно честолюбцев, которые из кожи вон лезут, чтобы преподн
ести Императору хорошие новости, пусть даже и не совсем правдивые. В итог
е Ямамото недавно получил поздравительную телеграмму от самого госуда
ря. Его долг Ч облететь на «Бетти» расположение войск, помахать в воздух
е священной телеграммой, передать бойцам благословение Императора.
Ноги болят адски. У Ямамото, как у всех остальных в радиусе тысячи миль, тр
опическая болезнь Ч в данном случае бери-бери. Это бич японцев и особенн
о моряков, потому что они едят слишком много очищенного риса, слишком мал
о рыбы и овощей. Нервные волокна изъедены молочной кислотой, поэтому рук
и дрожат. Слабое сердце недостаточно сильно гонит кровь, и ноги отекают. Е
му надо несколько раз в день менять обувь, но здесь слишком тесно Ч мешае
т не только фонарь кабины, но и меч.
Они приближаются к воздушной базе Императорских военно-морских сил на о
строве Бугенвиль точно по расписанию, в 9.35. Сверху проносится тень; Ямамот
о, подняв глаза, видит в опасной близости самолет сопровождения. Кто этот
кретин? Тут перед глазами возникает зеленый остров и синий океан: «Бетти
» входит в крутое пике. Другой самолет проносится с ревом, заглушающим мо
торы «Бетти», и хотя это лишь стремительный росчерк, мозг фиксирует стра
нный двухвостый силуэт: П-38 «Лайтнинг». Насколько адмиралу Ямамото извес
тно, на вооружении японских ВВС таких нет.
По рации доносится голос адмирала Угаки из второй «Бетти», летящей у них
в хвосте: он приказывает летчику Ямамото держать строй. Впереди только в
олны, бьющиеся о берег Бугенвиля, да стремительно приближающаяся зелена
я стена леса. Ямамото моряк, а не летчик, но даже он знает: если во время боя
не видишь перед собой самолетов, значит, плохи твои дела. Алые вспышки про
черчивают небо и уходят в туманные джунгли, «Бетти» начинает сильно дрож
ать. Периферическое зрение наполняется желтым светом: горит мотор. Пилот
держит курс прямо на джунгли: то ли самолет потерял управление, то ли летч
ик уже убит, то ли его гонит атавистический инстинкт Ч скрыться, скрытьс
я среди деревьев!
Они на горизонтальном полете входят в джунгли и на удивление долго летят
, прежде чем во что-нибудь врезаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168