По одному нажатию
кнопки пневматика открывала несколько регистров сразу; в то же мгновени
е орган становился другим инструментом с совершенно новыми возможност
ями.
На следующее лето Лоуренса и Алису колонизировал дальний родственник п
о эволюционной линии Ч отъявленная сволочь-вирус. Лоуренс отделался те
нденцией почти незаметно приволакивать ногу. Для Алисы болезнь закончи
лась аппаратом искусственного дыхания. Позже, из-за невозможности как сл
едует откашливать мокроту, она заболела воспалением легких и умерла.
Отец Лоуренса Годфри честно сознался, что не в силах управиться с легшим
на него бременем. Он уволился из виргинского колледжа, переехал вместе с
сыном в штат Миннесота, а именно в Мурхед, и купил домик по соседству с Бэн
ьяном и Бланш. Позже он пошел преподавать в ближайшую среднюю школу.
На этой стадии взрослые, ответственные за Лоуренса, похоже пришли к молч
аливому соглашению, что лучший (во всяком случае, самый простой) способ ег
о воспитывать Ч это оставить в покое. Лоуренс ничего от них не требовал, р
азве что иногда задавал вопросы, на которые все равно никто ответить не м
ог. В шестнадцать, исчерпав возможности местной школьной системы, Лоурен
с Притчард Уотерхауз сдал экзамены в Государственный Айовский колледж.
Там, помимо прочего, был обязательный курс подготовки офицеров запаса ВМ
Ф.
В Учебном корпусе офицеров запаса Айовского колледжа имелся оркестр, гд
е с радостью узнали про музыкальные наклонности Лоуренса. Поскольку тру
дно вышагивать по палубе дредноута, играя на органе, ему выдали глокеншп
иль и пару маленьких молоточков.
В то время, когда он не маршировал взад-вперед по пойме реки Сканк, издавая
металлический звон, Лоуренс изучал механику. Учился он плохо, потому что
связался с преподавателем-болгарином, Джоном Винсентом Атанасовым*. [Ата
насов Джон Винсент (1903Ц 1995), американский физик болгарского происхождения
. Созданная им и Клиффордом Берри в 1937Ц 1942 году машина для решения дифферен
циальных уравнений, хотя и не была программируемой, считается одним из п
рототипов компьютера.] Тот вместе со своим аспирантом, Клиффордом Берри,
строил машину, которая по идее должна была решать некие особенно нудные
дифференциальные уравнения.
Больше всего Лоуренсу мешала лень. Он считал, что было бы много проще, если
бы вы, как Супермен с его рентгеновским зрением, видели за внешними насло
ениями внутренний математический скелет. Как только вы поняли математи
ческую суть, вы поняли все и можете теперь манипулировать ею сколько вле
зет при помощи всего лишь карандаша и салфетки. Он видел эту суть в изгибе
серебряных пластин глокеншпиля, в несущей арке моста, в утыканном конден
саторами барабане машины Атанасова-Берри. Собственно молотить по глоке
ншпилю, возводить мост или выяснять, почему не работает машина, ему было н
еинтересно.
Соответственно обучение шло со скрипом. Правда, время от времени он выде
лывал на доске фокус, от которого у преподавателей подгибались колени, а
соученики смотрели ошарашенно и враждебно. Пошла молва.
Тем временем бабушка Бланш, неведомо для Лоуренса, пустила в ход свои обш
ирные церковные связи. Ее усилия увенчались успехом: Лоуренс получил сти
пендию от наследника компании по производству овсяных хлопьев. Стипенд
ия была учреждена, чтобы отправлять конгрегационалистов со Среднего За
пада в лучшие университеты страны сроком на один год. Видимо, считалось, ч
то за это время они успеют повысить интеллектуальный коэффициент на нес
колько решающих процентов, но не успеют погрязнуть в пороках. Так Лоурен
с оказался на втором курсе Принстонского университета.
Принстон Ч весьма почтенное заведение и попасть туда большая честь, одн
ако никто не потрудился объяснить этого Лоуренсу, что было и плохо, и хоро
шо. Он принял стипендию с умеренной благодарностью, к большой досаде овс
яного магната. С другой стороны, он легко освоился в Принстоне, напоминав
шем ему лучшие уголки Виргинии. В городе были чудесные органы; дело порти
ли только домашние задания по конструированию мостов и построению шест
еренок. Как всегда, они в конце концов сводились к математике, а с ней Лоур
енс расправлялся легко. Порой, впрочем, происходил затык, и тогда он шел в
Файн-холл, на математический факультет.
По Файн-холлу бродила довольно разношерстая публика, многие говорили с б
ританским или европейским акцентом. Административно не все они относил
ись к Файн-холлу, многие были из отдельного учреждения, называвшегося ИП
И Ч Института перспективных чего-то-там. Однако все сидели в одном здани
и и все разбирались в математике, так что Лоуренса это различие не волнов
ало.
Очень немногие шарахались от Лоуренса, когда тот подходил с вопросами, о
стальные были готовы по крайней мере его выслушать. Например: он придума
л, как решить сложную задачу формы зубца для шестеренки, которая при норм
альном инженерном подходе требовала огромного количества вполне разум
ных, но неэстетичных приближений. Решение Лоуренса давало точный резуль
тат. Одна беда Ч квинтильону людей с логарифмическими линейками потреб
овался бы квинтильон лет, чтобы его вычислить. Лоуренс разрабатывал прин
ципиально иной подход, который в случае успеха свел бы число людей и лет к
триллиону и триллиону соответственно. К сожалению, ему не удавалось заин
тересовать Файн-холл прозаическими шестеренками, пока внезапно он не по
знакомился с энергичным англичанином (чье имя немедленно позабыл), котор
ый сам ими занимался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168