Но вдруг ощущаемое При
ликлой отчаяние сменилось волнением и надеждой.
Ч Они живы, Ч сообщил он, Ч но их эмоциональное излучение характерно дл
я существ, испытывающих страх и сильнейший дискомфорт. Я не специалист п
о управлению звездолетами, друг Флетчер, но не мог бы я высказать предлож
ение?
Ч Хотите попытаться вытащить их, Ч недоверчиво проговорил капитан, Ч
из раскаленного докрасна корабля? И вы, и ваши подчиненные погибнете. Мой
ответ: "нет".
Ч Друг Флетчер, Ч ответил Приликла, Ч с эмоциональной точки зрения я пр
осто не способен совершить такого отважного и одновременно глупого пос
тупка. Я не способен даже помыслить ни о чем таком. Я намеревался предложи
ть вам посадить оба корабля на поверхность планеты, как можно скорее.
Сейчас мы находимся менее чем в пятидесяти милях над экваториальным оке
аном, где много островов. У одного из них, который виден на горизонте, похо
же, имеется песчаное побережье.
Если у нас есть время, мы могли бы охладить "Террагар" путем погружения его
в воду.
Лейтенант Хэслэм громко выругался. Приликла редко слышал, чтобы тот позв
олял себе что-либо подобное в присутствии капитана и уж тем более при вкл
юченных записывающих устройствах. Выругавшись, Хэслэм сказал:
Ч О Боже, он хочет, чтобы мы утопили их в океане!
Ч Мы сможем сделать это, лейтенант? Ч спросил Флетчер. Ч Времени хватит
?
Ч Может хватить, Ч ответил Хэслэм. Ч Но прямо скажем, его будет в обрез.

Ч В таком случае сделайте это, Ч сказал капитан. Ч Скорость нашего сниж
ения нужно будет привести к нулю к тому моменту, когда мы достигнем повер
хности, но для экономии времени не снижайте скорость до тех пор, пока мы не
будем в нескольких милях от воды. При резком торможении возникнет перег
рузка для гравилучей, не говоря уже о "Террагаре".
Сосредоточьтесь максимально и постарайтесь не разорвать их на части на
последнем этапе. Отличная мысль, доктор. Спасибо. Как пострадавшие?
Приликла ясно ощущал благодарность, надежду на лучшее и волнение, испыты
ваемые Флетчером, поэтому тому не было нужды выражать все эти чувства сл
овесно. Но "Ргабвар" находился в ситуации, когда могло произойти все, что у
годно, и когда следовало записывать каждое слово, каждый инструментальн
ый параметр на случай любой неожиданности. Мышление капитана всегда отл
ичалось честностью и скрупулезностью, и потому тот решил поставить запи
сывающие устройства в известность о том, кто автор данной идеи, и о своей б
лагодарности этому автору.
Ч Они живы, друг Флетчер, Ч официальным тоном отозвался Приликла. Ч Их
эмоциональное излучение отражает сильный страх и отчаяние, но не панику
, а также нарастающий физический дискомфорт. Я их не вижу, но судя по всему,
трое их них находятся близко друг к другу в отсеке управления, который, ве
роятно, сейчас остается самым прохладным местом на корабле, а четвертый
Ч за пределами отсека. Бригада медиков готова приступить к работе по ва
шему приказу.
Приликла чувствовал, что окружен смесью волнения, тревоги и нетерпения.
Его сотрудники проверяли оборудование, которое уже было проверено мног
о раз. Он молчал, потому что не мог сказать ничего полезного, и не отрывал г
лаз от "Террагара", от тускло-красного прилива, который медленно, но верно
приближался к носу корабля. Он вздрогнул от неожиданности, когда "Терраг
ар" неожиданно исчез из виду. Оба корабля оказались в непроницаемом мрак
е тропической бури.
Через несколько мгновений "Террагар" снова появился в поле зрения. Струи
проливного дождя, ударяясь о его обшивку, окутали ее облаком пара. Вперед
и, внизу, стали видны озаренные солнцем воды океана. Уже были различимы кр
упные волны. Торможение не ощущалось, поскольку система искусственной г
равитации "Ргабвара" поддерживала постоянную силу притяжения Ч одно . А
вот на "Террагаре" торможение сказывалось. Два небольших участка обшивк
и неожиданно выпучились под воздействием торможения и гравилучей, но вс
е же обшивка выдержала, не оторвалась. Скорость вместо сотен миль в секун
ду теперь снизилась до десятков.
Ч Не назвал бы я это скрытным приближением к неизвестной планете, Ч ска
зал капитан, излучая сильнейшее волнение, Ч но у нас не было иного выбора
. Проверили, есть ли здесь признаки наличия разумных существ?
Ч Проверил, сэр, во время снижения, весьма поспешно, Ч ответил Хэслэм. Ч
Но датчики включены на запись, которую можно будет изучить попозже. Судя
по их показаниям, в здешней атмосфере напрочь отсутствуют промышленные
выбросы, нет признаков движения транспорта ни на видео-, ни на аудиочасто
тах. Короче говоря, никаких данных, говорящих о наличии разумной жизни. Вы
сота пятьсот метров. Продолжаем снижение. Приближаемся к береговой лини
и.
Ч Вас понял, Ч отозвался капитан. Ч Следите за скоростью, чтобы мы косн
улись воды не далее чем в трехстах метрах от берега. Было бы очень славно,
если бы под нами оказался хороший, ровный шельф.
Ч Так и есть, Ч ответил Хэслэм. Ч Датчики определяют наличие хорошо утр
амбованного песка. Нет ни рифов, ни подводных камней.
Ч Отлично, Ч сказал Флетчер. Ч Энергетический отсек, через пять минут м
ы будем держать не только самих себя, но и второй корабль. Мне нужна максим
альная энергия на гравилучи.
Ч Вы ее получите, Ч пообещал Доддс.
Движение вперед постепенно прекратилось. Корабль медленно опускался, и
вскоре от него осталось не более пятисот метров до высоких гладких волн,
каждая из которых, закругляясь, отражала солнце, из-за чего смотреть на во
ду было больно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108