Сейчас он находится над самой высокой точкой острова и на
правляется сюда Ч наверное, его пилот желает выяснить, что здесь происх
одит. Думаю, этот бой мы выиграли.
Ч Вот-вот Ч бой, не войну, Ч проворчал капитан. Ч Если мы выиграем войну
, это будет означать, что мы проиграли, потому что выигрыш в этой войне зак
лючается в том, чтобы прекратить ее, пока никто не пострадал. Так что Ч я о
ткрыт для предложений.

Глава 30
До конца дня не произошло ничего особенного. Ме
дики уходили перекусить, навещали пациентов, Приликла проспал нескольк
о часов. Все остальное время все наблюдали за тем, что выделывал парящий в
небе планер. Наблюдать за ним было очень интересно, поскольку он что-то со
общал тем, кто находился на кораблях у противоположного берега острова,
а также и тем, кто был на борту кораблей в непосредственной близости от ме
дпункта.
Ближе к основанию крыла выдвинулась круглая пластина и начала вращатьс
я во встречных потоках воздуха, будучи закреплена на двух диаметрально п
ротивоположных осях. Одна сторона пластины была ярко-желтой, а вторая та
кого же коричневато-зеленого цвета, как весь планер. Пилот легко мог дотя
нуться до вращающегося диска и одной лапой управлял его вращением. В ито
ге диск поворачивался к тем, кто на него смотрел, то желтой, то темной стор
оной.
Ч Гениально, Ч с неподдельным восхищением проговорил капитан. Ч Он по
льзуется визуальным эквивалентом древней земной азбуки Морзе. Пусть у п
ауков нет радиосвязи, но они могут общаться на небольших и средних расст
ояниях. Вращающийся диск не оказывает никакого отрицательного воздейс
твия на летные характеристики планера, и любые нужные сведения пилот мож
ет передать хотя и медленно, но при необходимости сообщение может длитьс
я ровно столько, сколько планер остается в воздухе. Судя по паузам в перед
аче сообщений, которые длятся до пятнадцати минут, я бы заключил, что на ко
раблях, куда подает сигналы планерист, имеются аналогичные устройства, и
пауки переговариваются насчет нас.
Ч Сэр, Ч сказал Хэслэм, Ч он не возвращается к своему кораблю. Почему он
продолжает набирать высоту? На мой взгляд, было бы гораздо логичнее сниз
иться и рассмотреть нас получше, тогда сообщения пилота были бы более ин
формативными.
Капитану ответить было нечего, поэтому он воспользовался преимущество
м старшего по званию и промолчал.
Всех пациентов на носилках вывезли под закатное солнце, на берег, но так ж
е, как в палате для выздоравливающих, похожие на друулов пациенты-землян
е были отделены от троланнцев переносными ширмами. По берегу ходило неск
олько пауков, но они держались близко к кораблям. Если и планировалось но
вое нападение, то оно явно не должно было начаться немедленно. В целях эко
номии энергии противометеоритное поле отключили, что дало возможность
пациентам подышать свежим морским воздухом. Пациенты, полеживая на носи
лках, тоже разговаривали о парящем над их головами планере.
Планер оставался в небе и ближе к вечеру, когда п
ациентов перевезли в помещение. Солнце клонилось к вершине холма. И даже
тогда, когда на берегу сгустились сумерки, планер продолжал набирать выс
оту, но все еще был виден, подсвеченный лучами закатного солнца.
Через некоторое время планер начал описывать широкие круги и совершать
подлинные чудеса воздушной акробатики.
Ч Доктор, Ч сказал капитан, Ч я начинаю волноваться за этого летуна. Он
сейчас парит на высоте около пятисот метров, а там наверняка холодновато
. Последняя атака его собратьев окончилась не настолько весело, чтобы у н
его могло быть такое уж приподнятое настроение и чтобы он вот так красов
ался перед нами. Конечно, он, быть может, совершает некий своеобразный рит
уал, посвященный заходу солнца, который пауки, или только пауки-планерис
ты, считают очень важным.
Но почему-то мне так не кажется.
Ч А что вам кажется, друг Флетчер? Ч полюбопытствовал Приликла.
Ч Планер сейчас слишком высоко для того, чтобы снизу кто-то мог видеть ег
о сигнальный диск без телескопа, Ч ответил капитан. Ч А мне что-то не вер
ится, чтобы пауки, панически боящиеся огня, были способны к термическому
изготовлению стекла и отливке линз. Предполагаю, что эта воздушная акроб
атика Ч еще одна разновидность сигнализации. Ч Он немного помедлил, ож
идая возражения, но возражений не последовало. Ч Лексикон таких сообщен
ий вынужденно ограничен, поскольку различных движений в воздухе планер
способен совершить немного. Следовательно, его сообщение носит самый ла
коничный характер, состоит из коротких фраз, гораздо более простых, чем т
е, которые можно передать визуальным вариантом азбуки Морзе. И тем не мен
ее этот планерист явно пытается описать события, которые для него и его с
ородичей носят уникальный характер. Но летает он на такой высоте, что его
сообщение могут прочитать на гораздо большем расстоянии.
Ч Существует ли подтверждение вашей теории, друг Флетчер? Ч спросил Пр
иликла, чувствуя, что ответ уже известен даже ему самому. Ч Есть ли еще ко
рабли, с которых заметен этот гипотетический сигнал?
Ч Боюсь, что так, доктор, Ч ответил капитан. Ч Наш радар дает не слишком т
очные сведения, поскольку и планеры, и корабли пауков изготовлены из орг
анических материалов, а не из металла. Тем не менее, по показаниям радара,
замечена флотилия из шести парусников, пять из которых изменили курс и н
аправились в нашу сторону через час после того, как планер появился в зон
е их видимости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108