Ч По крайней мере, Ч сказала Кит, словно читая его мысли, Ч мы сможем игр
ать с нашими куклами.

Глава 2
Кабинет нового администратора и по совместите
льству Главного психолога госпиталя с виду напоминал средневековую ка
меру пыток из истории Земли. Именно эти воспоминания возникли у того дон
ора мнемограммы, ДБДГ, носителем которой сейчас являлся Приликла. Однако
сходство было не окончательным Ч отчасти благодаря коллекции со вкусо
м подобранных фоторепродукций с изображениями пейзажей самых разных п
ланет, а отчасти потому, что "орудия пытки" на самом деле были не чем иным, ка
к экзотическими предметами мебели, предназначенными для тех существ, пр
инадлежавших к различным видам, которые время от времени заглядывали на
прием к администратору. На этих предметах мебели они могли размещаться с
необходимым удобством Ч сидеть, лежать, висеть, лишь бы не вызвать осужд
ения самого могущественного существа в госпитале.
В данном случае совесть Приликлы была чиста. Будучи эмпатом, он знал, что н
икакие угрызения совести не мучают и его спутника, капитана Флетчера, об
ряженного в безукоризненно чистую, с иголочки, форму. Флетчер стоял, вытя
нувшись по струнке, перед большим письменным столом администратора. Эмо
ции, излучаемые сородичем Флетчера, землянином, администратором Брейтв
ейтом, представляли собой странную смесь тревоги и такого сильного волн
ения, связанного со срочностью дела, что Приликла понял: воспользоваться
каким-либо из предметов мебели в кабинете им с Флетчером вряд ли будет пр
едложено. И все же почему-то администратор пребывал в растерянности и ни
как не мог начать разговор.
Ч Сэр, Ч проговорил капитан, взглянув на Прили
клу, который парил над самым его плечом и, помахивая крылышками, заставля
л шевелиться пряди каштановых волос Флетчера. Ч Мне передали, что вы сро
чно желаете меня видеть. По пути к вам я встретил Старшего врача Приликлу.
Ему передали то же самое распоряжение. Вместе мы трудимся только на борт
у корабля-неотложки "Ргабвар" во время выполнения спасательных экспедиц
ий, так что, видимо, у вас есть новое задание для "Ргабвара".
Брейтвейт молча склонил голову. До недавнего назначения на пост админис
тратора он, как и Флетчер, был офицером Корпуса Мониторов и ближайшим асс
истентом О'Мары Ч в ту пору Главного психолога. В то время Брейтвейт носи
л военную форму так, словно она приросла к его коже, и производил впечатле
ние человека, безукоризненного во всех отношениях. Теперь он был облачен
в безупречно скроенный цивильный костюм и все равно производил такое вп
ечатление, что целиком и полностью владеет собой и пребывает в полной го
товности к любому обследованию, как физическому, так и психологическому.

Ч Пожалуй, что так, Ч наконец изрек Брейтвейт.
Приликла начинал разделять озадаченность, владевшую капитаном Флетчер
ом.
Ч Администратор, Ч сказал Приликла, Ч ощущает растерянность, друг Фле
тчер. Вам известно, что я способен читать эмоции, но не мысли, но я не сомнев
аюсь: друг Брейтвейт предпочел бы, чтобы мы выразили добровольную готовн
ость к исполнению задания, которое он нам намерен поручить.
Ч Понимаю, Ч изрек Флетчер и, не спуская глаз с администратора, продолжа
л:
Ч Мы безмерно ценим проявления вежливости, сэр, но вы можете нисколько н
е сомневаться в том, каков будет наш ответ, так что вы могли бы сэкономить
время и попросту сказать нам, по какому поводу мы должны выразить добров
ольную готовность. "Ргабвар" всегда готов к выполнению любых заданий, как
вам отлично известно. Экипаж и бригада медиков уже почти шесть месяцев н
е совершали вылетов, и если задание срочное... скажем так: в гиперпространс
тве торопиться нельзя, поэтому время мы можем сэкономить Ч это то время,
которое у нас уйдет на путь от вашего кабинета до дока и удаления от госпи
таля на расстояние длины точки, от которой мы сможем совершить прыжок в г
иперпространство. Ч Флетчер замолчал и бросил взгляд на Приликлу, стара
ясь сдержать овладевшую им неуверенность и придать ей характер уважите
льности. Наконец он произнес:
Ч Мы готовы выполнить любое задание.
Приликла, не отличавшийся физической крепостью, принадлежал к виду, для
представителей которого трусость являлась главным и неотъемлемым усло
вием выживания. То, что Приликла обладал высочайшей способностью улавли
вать чужие эмоции, вынуждало его соглашаться со всеми, дабы он был постоя
нно окружен как можно более благоприятным эмоциональным излучением.
Ч Друг Брейтвейт, Ч проговорил он опасливо, Ч не подскажете ли, к выпол
нению какого именно задания мы готовы?
Ч Благодарю вас обоих, Ч отозвался администратор, излучая явное облес
ение, нажал на кнопку на клавиатуре компьютера и продолжал:
Ч Я передал всю имеющуюся информацию на ваш бортовой компьютер для пос
ледующего изучения.
Сведений немного, и все, что нам известно наверняка, это то, что в точке с од
инаковыми координатами восемнадцатого сектора галактики с промежутко
м в один стандартный день сдетонировали три аварийных маяка. Как и следу
ет ожидать, когда речь идет о не до конца исследованной территории, первы
е два радиационных следа оказались нам незнакомыми. Кроме того, они знач
ительно отличались друг от друга по силе и длительности сигнала. Третий
сигнал поступил, как мы предполагаем, от поискового крейсера Корпуса Мон
иторов "Террагар", который занимался картированием этого сектора. Судя п
о всему, "Террагар" ответил на два предыдущих сигнала бедствия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108