Наши связи
сты не знают, как объяснить первые два сигнала, если это на самом деле были
сигналы бедствия. Поэтому я и пребывал в некоторой растерянности, не зна
я, поручать ли "Ргабвару" задание разобраться с этим происшествием.
И голос, и эмоциональное излучение капитана Флетчера отразили ту озадач
енность, которая владела ими обоими, но Приликла промолчал, поскольку чу
вствовал, что его спутник собирается задать те самые вопросы, которые за
дал бы он сам.
Ч Сэр, Ч уважительно проговорил Флетчер, Ч вы Ч крупный специалист в о
бласти многовидовой психологии, поэтому у вас нет опыта в сфере многовид
овой космической техники.
Но если вам покажется, что я напрасно читаю вам лекцию, пожалуйста, без вся
кого стеснения остановите меня.
Точно так же, Ч продолжал он, Ч как нам известен единственный способ пут
ешествий через гиперпространство, существует и один-единственный спос
об отправки сигнала бедствия в тех случаях, когда происходят серьезные а
варии и звездолеты зависают в обычном пространстве между звездами.
Подпространственное радио Ч это не слишком надежный способ межзвездн
ой связи для пострадавшего корабля, поскольку такой радиосигнал подвер
жен всевозможным наложениям и искажениям вследствие воздействия попад
ающихся на его пути звезд. Кроме того, чтобы послать такой сигнал, требует
ся чудовищный энергетический импульс, а у пострадавших звездолетов так
ой энергии нет. А вот аварийный маяк вовсе не должен передавать какую-либ
о вразумительную информацию. Он представляет собой всего-навсего автон
омное одноразовое устройство с маленьким ядерным реактором, которое пе
редает только собственные координаты. Фактически это подпространствен
ный крик о помощи, который затихает через несколько минут или часов, когд
а маяк сгорает.
Ответы на такие крики о помощи из регионов, где пострадавшие корабли поч
ти наверняка принадлежат неизвестным в Федерации существам, владеющим
техникой для совершения межзвездных перелетов, Ч закончил он, Ч это та
самая причина, по которой в свое время был создан "Ргабвар". Так что я не пон
имаю, почему вы растеряны, сэр.
Ч Спасибо, капитан, Ч сказал администратор и, слегка приоткрыв рот, обна
жил зубы в оскале. Так земляне выражали состояние, испытываемое ими в отв
ет на что-либо смешное. Ч Ваши пояснения были ясными, четкими и совершенн
о ненужными. Растерянность моя вызвана тем фактом, что три отдельных сиг
нала бедствия, два из которых говорят о достаточно низком уровне констру
кции их источников, были поданы из одного и того же места. Возможно, там на
ходятся три разных, расположенных близко друг к другу корабля, и два из ни
х принадлежат неизвестным разумным существам. При этом очень может быть
, что все три корабля в беде. Однако мои специалисты по связи утверждают, ч
то первые два устройства слишком примитивны, и сигналы могли поступить н
е от аварийных маяков, а явиться побочным радиоактивным продуктом, образ
овавшимся при использовании какого-то гиперпространственного оружия.
Образно говоря, эти сигналы могли быть не призывами на помощь, а воплями г
нева. Не исключено, что вам предстоит заняться спасением раненых предста
вителей новых видов, которые втянуты в вооруженный конфликт. Поэтому буд
ьте осторожны и постарайтесь сберечь как наш корабль-неотложку, так и ва
ши жизни. Ваши Ч в том случае, если Приликла по-прежнему согласен принять
участие в экспедиции.
Два глубокопосаженных (по цинрусскийским понятиям) глаза землянина при
стально смотрели на Приликлу. Излучая эмоции, характерные для существа,
которое что-то скрывает, он продолжал:
Ч Подумайте. В госпитале вас, быть может, ждут более важные дела. Пост ста
ршего медика на "Ргабваре" требует повышенной ответственности. Быть може
т, сейчас самое время подыскать для вас замену, доктор.
Приликле официально предлагалось отказаться от участия в потенциально
опасной экспедиции и при этом не утратить достоинства. Он был благодаре
н Брейтвейту за участие, но ему был задан вопрос, на который, учитывая обст
оятельства, он был обязан ответить немедленно.
Он ответил:
Ч Мой главный заместитель, патофизиолог Мэрчисон, обладает богатейшим
опытом спасательных операций, и она вполне могла бы меня заменить, но... на
деюсь, вы простите меня за то, что я заговорю о вашем эмоциональном излуче
нии в присутствии друга Флетчера, но вы излучаете необычайно высокий уро
вень тревоги по поводу этой экспедиции. В связи с этим я полагаю, что вы пр
едпочли бы, чтобы я согласился участвовать, и я согласен... О, я чувствую, что
вы испытываете облегчение, друг Брейтвейт.
Администратор медленно выдохнул, снова дружелюбно оскалился, нажал кла
вишу на панели настольного коммуникатора и торопливо проговорил:
Ч Благодарю вас. Члены экипажа "Ргабвара" уже подняты по тревоге и сейчас
находятся на пути к месту стоянки корабля, поэтому я не смею вас дольше уд
ерживать. Удачи вам, господа.
Приликла не был уверен в том, рад ли он тому, что его назвали "господином". Эт
о обращение было в ходу у людей, землян, а он и человеком-то не был, но он пон
имал, что это обращение администратор употребил из вежливости. Кроме тог
о, он ощущал, что Брейтвейт искренне тревожится за него.
Приликла исполнил порывистый вираж и поспешно полетел к выходу из кабин
ета, зная по опыту: какую бы скорость он ни набрал, двери обязательно откро
ются, чтобы выпустить его.
Знал Приликла и о том, что капитан не обидится на него за то, что он, умея лет
ать, преодолеет шесть уровней и уйму пересекающихся коридоров быстрее и
окажется у дока, где стоял корабль-неотложка раньше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108