На теле Кит, как и на теле Джасама, кое-где краснела сыпь, а кое-где кожа обес
цветилась. Местами виднелись шрамы Ч следы давнишних разрывов кожи, явн
ые свидетельства того, что троланнцы жили в среде, которая давно ополчил
ась против них. И все же Кит не так уж сильно изменилась со времени их перв
ой брачной ночи. Она была красива. Когда она наконец освободилась, их крас
ивые и безупречно пропорциональные скафандры остались лежать на полу, а
они, обуреваемые страстью, поползли навстречу друг другу.
Когда они ослабли и прервались для необходимого отдыха, Кит приготовила
еду. К стандартному, асептическому, промышленно произведенному блюду он
а добавила приправы и украсила его, чтобы оно не выглядело так непривлек
ательно.
Но глава проекта по испытанию поискового скафандра говорил им о том, что
вместе без скафандров они смогут пробыть только трое суток, а вместе им б
ольше всего хотелось не есть и не отдыхать. Они старались не разговарива
ть о проекте, но порой, когда они уставали и становились уязвимыми для эмо
ций, они все-таки сбивались на эту тему.
Ч Пойми, я не жалуюсь, Ч сказала Кит. Ч Но если так пройдут все трое суток
, мы будем не в самой лучшей форме для хирургов. Мы будем, скажем так, изможд
енными.
Ч Для них это не важно, Ч успокоил ее Джасам. Ч Ты просто невнимательно
слушала во время нашей последней беседы. Хирургическая операция по приж
ивлению к поисковому скафандру, особенно такому сложному, эксперимента
льному, будет долгой, неприятной процедурой, для осуществления которой т
е, кто ей подвергается, должны быть в здравом уме, отдохнувшими и способны
ми к сотрудничеству. Не волнуйся. По крайней мере к тому времени, как они з
а нас примутся, мы успеем сбросить физическое напряжение.
Хотя они и так уже лежали, крепко прижавшись друг к дружке, Кит попыталась
прижаться к супругу еще теснее.
Ч Вот так зачинаются дети, Ч тихо проговорила она.
Ч Это не для нас, Ч резко откликнулся Джасам и, без особого успеха стара
ясь говорить более нежно и заботливо, продолжал:
Ч Если бы это было возможно, если бы мы оба были достаточно здоровы и спо
собны к зачатию, нам бы ни за что не позволили стать добровольцами и уж тем
более не отобрали бы для участия в проекте по испытанию поискового скаф
андра номер три. Тогда бы нам пришлось уйти еще глубже под землю, в еще бол
ее далекую камеру, чем эта. Там у нас были бы все удобства, о которых только
могут мечтать смертные троланны, и целые бригады врачей старались бы ока
зать нам лечебную и психологическую помощь, чтобы мы, как и прочие болезн
енные представители нашего вида, дали потомство, и наша отравленная циви
лизация продержалась еще на протяжении жизни нескольких поколений. При
этом никто бы не стал учитывать, влечет нас друг к другу или нет. Главное
Ч выживание вида, искусственно поддержанный эволюционный императив, а
не радость и удовольствие.
Видно было: Кит неприятно, что супруг снова напоминает ей о том, что она и с
ама прекрасно помнит, а он не хотел огорчать ее в те мгновения, что им оста
валось пробыть вместе.
Ч Тогда мы стали бы еще более слабыми, чем сейчас, Ч поспешно добавил он,
Ч и лишились бы любой радости.
Честь стать избранными для участия в проекте по испытанию поискового ск
афандра была поистине немыслимой: такого почета прежде не доводилось уд
остоиться ни одной паре троланнов. Кит и Джасам так гордились этим, что ни
чего не боялись. Но больше они о проекте не говорили и старались не смотре
ть на контейнер, внутри которого находилась маленькая, герметически зак
упоренная сфера с тремя выступами, оборудованная системой для краткоср
очного жизнеобеспечения.
В эту сферу они должны были перебраться, когда инженеры, участники проек
та, сигнализировали бы им о том, что они готовы к их приему. Несколько часо
в, которые им предстояло провести внутри этой сферы, пока ее будут трансп
ортировать в условиях максимальной защиты от убежища в операционную, ст
анут последними, которые им суждено провести вместе в состоянии физичес
кого контакта.
Первый поисковый скафандр был перехвачен и уничтожен друулами, когда он
еще не успел покинуть атмосферу, а второй, которому, быть может, и удалось
провести успешный поиск, так и не вернулся. Он пропал без вести. Поисковый
скафандр номер три был самым совершенным и технически сложным творение
м троланнской науки. Учитывая то, что экологическая обстановка на планет
е все сильнее ухудшалась, а ресурсы почти иссякли, он мог стать последним.
В успех этого проекта были вложены последние надежды сородичей Кит и Джа
сама.
Этот скафандр был создан для них двоих и приспо
соблен под их физические потребности. Внутри него они должны были прожит
ь намного дольше, чем прожили бы на Троланне в самом лучшем случае. Внутри
скафандра они смогут переговариваться, пока будут живы. Но скафандр был
огромен, он был намного больше своих предшественников, он был оснащен на
много более совершенными аппаратурой, системой управления и датчиками,
чем его предшественники. Он был настолько велик, что, оказавшись внутри н
его, Кит и Джасаму уже не суждено было больше прикоснуться друг к другу ни
разу в жизни. Несмотря на то, что этот новый скафандр был оснащен самыми но
выми и самыми мощными средствами защиты от друулов, несмотря на то, что пс
ихологи должны были позаботиться о том, чтобы Кит и Джасам предварительн
о подверглись мощной подготовке, Джасам думал о том, что жизнь внутри ска
фандра станет для них с Кит тяжелым испытанием Ч скорее психологически
м, нежели физическим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108