На миг Приликла задумался о том, не войти ли ему в палату и не поучаствоват
ь ли в беседе, но он сразу передумал. Ему припомнилась фраза, как-то раз обр
оненная главным диетологом госпиталя, Гурронсевасом, и касавшаяся приг
отовления пищи. Приликла был склонен дать Ирисик немного повариться в со
бственном соку. Он чувствовал, что ее неуверенность нарастает, что она хо
чет задать вопросы, но решил подождать. Ирисик должна была сама задать эт
и вопросы.
Кит встала с носилок и быстро направилась к пострадавшим офицерам с "Тер
рагара".
Ч Мы с Джасамом, Ч взволнованно проговорила она, Ч должны вам кое-что с
казать. Мы хотим принести вам извинения за то, что из-за того, как действуе
т система защиты нашего поискового скафандра, вы обгорели и лишились кон
ечностей. Мы не могли поверить в то, чтобы кто-то, так похожий на друула, мог
захотеть помочь нам. Но мы ошиблись. Мы просим простить нас, и если мы когд
а-нибудь вернемся на Троланн, мы могли бы помочь вам снова обрести утраче
нные конечности. У нас богатый опыт по совмещению органических материал
ов с неорганическими. Ваши металлические конечности будут подсоединен
ы к соответствующим нервным волокнам, и вы сможете обрести все те ощущен
ия, которые испытывали прежде. Пусть эти ощущения будут не такими острым
и, но зато ваши новые конечности никто не сможет отличить от прежних. Ваши
коллеги с "Ргабвара", которые хорошо знакомы с устройством нашего поиско
вого скафандра, подтвердят, насколько высокоразвита наша пластическая
техника. Если только у вас нет никаких религиозных или психологических в
озражений по этому поводу...
Ч Возражений нет, Ч ответил один из офицеров.
Ч А нельзя ли сделать так, чтобы ноги получились дюймов на пять длиннее п
режних? Ч поинтересовался другой. Ч Всегда мечтал быть не только краса
вцем, но и высокого роста.
Третий офицер издал сдавленный звук, который транслятор отказался пере
вести. Постепенно разговор перешел на более общие темы, приобрел серьезн
ость и оживление. Кит, Джасам и офицеры с "Террагара" говорили о своем буду
щем.
Когда Ирисик пыталась вступить в беседу, ее намеренно игнорировали. Прил
икла с удовлетворением отметил, что эмоциональное излучение крекстика
нки превратилось в странную смесь нерешительности и нарастающей увере
нности.
Ч …Я понимаю, что эти ваши друулы Ч ребята несимпатичные, Ч сказал один
из офицеров с "Террагара", Ч но Федерация не станет...
Ч Несимпатичные? Ч прервала его Кит. Ч Они злобные, хитрые, безжалостны
е твари, которым бы только убивать, да пожирать всех и вся, кто не друул. Меж
ду прочим, они не побрезгуют и своими заболевшими сородичами и не станут
тратить силы и время на то, чтобы их вылечить. Их нужно истребить до послед
него.
Ч ...Так вот, я хотел сказать, Ч продолжал землянин, Ч что власти Федераци
и ни за что не дадут Корпусу Мониторов приказа истребить весь вид поголо
вно только потому, что вам этого хочется. Мало того, они понимают, что мы не
станем этого делать, даже если получим такой приказ. Тогда мы бы уподобил
ись нецивилизованным дикарям, какими, как вы утверждаете, являются друул
ы. Нет, вместо этого власти Федерации отдадут распоряжение наблюдать за
друулами, изучать их и...
Ч А может быть, вы питаете к ним сострадание? Родственные чувства? Ч изл
учая внезапную подозрительность, осведомился Джасам. Ч Ведь они так на
вас похожи. Любые существа испытывают сочувствие к зверушкам или куклам
, являющимся их уменьшенными подобиями. Испытывают до тех пор, пока эти ум
еньшенные подобия не становятся злобными. А за этим дело не встанет, уж вы
нам поверьте.
Ч Я вам верю, Ч сказал другой офицер. Ч Но здесь мы ведем речь о разумных
существах. Мы не имеем права уничтожать их. Федерация проведет тайное со
циологическое и психологическое обследование друулов. Если они настол
ько слепо антисоциальны, как вы утверждаете, они будут, безусловно, подве
ргнуты изоляции на своей родной планете, где будут вынуждены выживать в
меру сил. Может быть, они перебьют друг дружку, а может быть, со временем до
кажут нам, что обрели здравый смысл и встали на путь, ведущий к истинной ци
вилизации. Тогда мы будем готовы помочь им точно так же, как собираемся по
мочь вам.
Супруги-троланнцы молчали. Они были сердиты, разочарованы, но более тонк
ие из чувств Приликла прочесть не мог, потому что к общей картине примеши
валось нарастающее по силе и сложности излучение, исходящее от Ирисик. Н
о она тоже молчала, а офицер Корпуса Мониторов продолжал развивать начат
ую мысль.
Ч Ваш народ также будет подвергнут оценке, Ч говорил он, Ч но при том, чт
о вы уже владеете космической техникой, оценка будет носить чисто формал
ьный характер. За последнее столетие мы обнаружили несколько планет, кот
орые настолько же первозданны и чисты, как эта, и где нет разумных местных
жителей. Учитывая то, что у вас на Троланне осталось не так много сородиче
й, с эвакуацией жителей и личного багажа проблем не будет...
Чувства гордости и энтузиазма яркой дымкой окутали слова землянина. Он п
родолжал:
Ч Мы располагаем крупнейшими звездолетами имперского класса. С технич
еской точки зрения, это военные суда, хотя в таком качестве они не использ
овались со времен Этланской войны. С помощью лучевого оружия, имеющегося
на их борту, можно расчистить большие участки почвы для строительства и
сельскохозяйственных работ. Для вашей эвакуации будут выделены особые
транспортные корабли. Особые специалисты будут консультировать вас пр
и переселении на новую планету.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108